Ayush Shetty (R) mengejutkan Kunlavut Vitidsarn (L) untuk mara ke final BAC 2026, di mana dia menentang pemain China, Shi Yuqi. (Foto: AFP)
Ningbo: Kejohanan Badminton Asia (BAC) di Ningbo telah memberikan satu daripada kejutan terbesarnya, apabila Ayush Shetty dari India melakar kemenangan semula yang menakjubkan untuk menyingkirkan juara bertahan Kunlavut Vitidsarn dan menempah tempat ke final perseorangan lelaki.
Shetty, yang kini menduduki ranking ke-25 dunia, menunjukkan ketabahan dan ketenangan yang luar biasa untuk membalikkan defisit satu perlawanan, menewaskan pemain No. 1 dunia Thailand dalam pertemuan separuh akhir yang mencengkam.
Perseorangan Lelaki: Detik Kejayaan Ayush Shetty
Dalam perlawanan yang berlangsung selama 1 jam 15 minit, Ayush Shetty menewaskan Kunlavut Vitidsarn 10-21, 21-19, 21-17 untuk mara ke final terbesar dalam kariernya.
Selepas tewas dalam permainan pembukaan dengan meyakinkan, Shetty menyesuaikan temponya dan mula mendikte rali dengan lebih berkesan dalam permainan kedua. Niat menyerang dan pemilihan pukulan yang lebih baik membantunya mengetepikan kemenangan 21-19 untuk menyamakan kedudukan.
Dalam perlawanan penentuan, Shetty mengekalkan momentumnya, memanfaatkan kesilapan utama Kunlavut untuk menutup kemenangan yang tidak dapat dilupakan pada 21-17.
Kemenangan ini bukan sahaja menamatkan pertahanan gelaran Kunlavut tetapi juga menyamakan rekod head-to-head mereka pada 1-1.
Menunggu Shetty di final ialah Shi Yuqi dari China, yang mempamerkan aksi dominan pada separuh akhir yang lain.
Shi Yuqi, pemain nombor dua dunia, menewaskan pemain China Taipei, Chou Tien Chen 21-9, 21-13 dalam perlawanan lurus, meneruskan prestasi cemerlangnya. Kemenangan itu memanjangkan penguasaan Shi dalam saingan mereka, menandakan kemenangan kesembilan berturut-turut dan meningkatkan rekod keseluruhannya secara head-to-head kepada 15-5.
Perseorangan Wanita: Pertarungan Akhir China lwn Korea
Dalam perseorangan wanita, pemain Korea Selatan An Se Young meneruskan rentak dominannya, menewaskan rakan senegara Sim Yu Jin 21-14, 21-9 di separuh akhir.
Wang Zhiyi dari China mengesahkan tempatnya ke final selepas menewaskan pemain Jepun Akane Yamaguchi, 14-21, 21-9, 21-13.
Perlawanan akhir kini menetapkan pertembungan yang dinanti-nantikan antara An Se Young dan Wang Zhiyi — dua daripada pemain paling konsisten dalam jelajah itu.
Beregu Lelaki: Korea Mengambil Kawalan
Korea Selatan mendominasi separuh akhir beregu lelaki, memastikan kedua-dua tempat di final.
Pilihan utama Kim Won Ho dan Seo Seung Jae menewaskan pemain China He Ji Ting dan Ren Xiang Yu 21-13, 22-20 dalam pertandingan berkualiti tinggi.
Pada separuh akhir yang lain, Kang Min Hyuk dan Ki Dong Ju menewaskan pemain Indonesia Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri dalam tiga perlawanan, menang 21-13, 14-21, 21-16.
Ini menetapkan perlawanan akhir seluruh Korea, menyerlahkan penguasaan mereka yang semakin meningkat dalam badminton beregu lelaki.
Beregu Wanita: China Menjamin Gelaran
China telah memastikan gelaran beregu wanita sebelum perlawanan akhir, dengan kedua-dua pasangan finalis datang dari negara tuan rumah.
Liu Sheng Shu dan Tan Ning mara selepas menewaskan pasangan Indonesia Amallia Cahaya Pratiwi dan Siti Fadia Silva Ramadhanti 21-10, 21-12.
Dalam satu lagi separuh akhir, Li Yijing dan Luo Xumin mengatasi pemain Jepun, Yuki Fukushima dan Mayu Matsumoto dengan kemenangan meyakinkan 21-17, 21-17.
Perlawanan akhir kini akan menjadi pertarungan seluruh China, mengukuhkan kekuatan berterusan mereka dalam beregu wanita.
Beregu Campuran: Korea Tuntut Gelaran Selepas Walkover
Dalam acara beregu campuran, Kim Jae Hyeon dan Jang Ha Jeong dari Korea Selatan dinobatkan sebagai juara selepas lawan mereka, Dechapol Puavaranukroh dan Supissara Paewsampran dari Thailand terpaksa menarik diri kerana kecederaan sebelum perlawanan akhir.
Terdahulu pada separuh akhir, pasangan Korea itu menewaskan pasangan Jepun Yuta Watanabe dan Maya Taguchi 21-18, 21-11 untuk memastikan tempat mereka ke final.
Pasangan Thailand itu bergelut pada separuh akhir yang sukar, menewaskan pasangan China Feng Yanzhe dan Huang Dongping 21-19, 18-21, 22-20, sebelum penarikan diri malang mereka.
Kehadiran Kuat China Berterusan
Pengaruh China di seluruh kejohanan kekal ketara, terutamanya dalam beregu wanita dan perseorangan lelaki.
Dengan Shi Yuqi mara ke final perseorangan lelaki dan dua beregu beregu wanita, China sekali lagi mempamerkan kedalaman dan konsistensinya di pentas badminton antarabangsa.
Perlawanan Akhir Ditetapkan untuk Perlawanan Berkualiti Tinggi
Ketika Kejohanan Badminton Asia menuju ke peringkat akhir, peminat boleh menjangkakan pertemuan mendebarkan merentas semua kategori.
Perlawanan akhir perseorangan lelaki antara Ayush Shetty dan Shi Yuqi menonjol sebagai jalan cerita klasik underdog lawan kegemaran, manakala final seluruh China dan seluruh Korea menyerlahkan penguasaan kuasa badminton tradisional.
Dengan gelaran di barisan, pentas ditetapkan untuk kesimpulan dramatik kepada salah satu kejohanan badminton paling kompetitif tahun ini.