George Russell menegaskan bahawa dia dan Mercedes “tidak mengambil apa-apa untuk diberikan” menjelang Grand Prix Jepun walaupun permulaan yang kukuh untuk musim Formula 1 2026.
Warga Britain itu mengetuai Kejohanan Pemandu dengan empat mata daripada rakan sepasukan Kimi Antonelli, Russell setelah meraih kemenangan dalam pembukaan musim Australia dan menduduki tempat teratas dalam China Sprint.
Walaupun Russell menduduki tempat kedua di belakang Antonelli dalam Grand Prix China, pasangan itu sekali lagi dominan sebagai Mercedes terus menjadi pacesetters di bawah peraturan baharu untuk 2026.
Tetapi dengan baki 20 perlumbaan lagi dan ancaman daripada Ferrariserta seumpamanya McLaren dan Lembu Merah belum membawa peningkatan yang ketara, Russell berhati-hati bahawa destinasi gelaran tahun ini jauh daripada kesimpulan yang dilupakan.
“Saya fikir sekarang sebagai Mercedes kita mempunyai kelebihan kecil berbanding Ferrari dan kelebihan yang baik berbanding orang lain tetapi perkara ini berubah dengan begitu cepat,” kata Russell semasa hari media Khamis menjelang Grand Prix Jepun.
“Kami melihat dalam akhbar tentang Red Bull yang agak berlebihan berat badan, jadi mereka mungkin boleh memperbaikinya dengan cepat. McLaren masih belum membawa sebarang kemas kini pada kereta itu dan mereka mempunyai enjin Mercedes di belakang jadi kami mahu memanfaatkannya sepenuhnya sementara kami mempunyai kelebihan ini.
“Kami tidak mengambil mudah kerana persaingan sangat sengit dan kami pasti Red Bull, McLaren dan Ferrari akan terus mendorong kami. (Ia) terlalu awal untuk memikirkan tentang Kejuaraan.”
Russell mengalami kemunduran teknikal dalam Kelayakan untuk Grand Prix China dan hanya mampu melengkapkan satu pusingan terbang, yang meninggalkannya di belakang Antonelli dan akhirnya terbukti penting dalam keputusan perlumbaan.
Dengan McLaren tidak dimulakan selepas kedua-dua kereta mengalami masalah dengan unit kuasa Mercedes, Russell berhati-hati bahawa gelaran itu mungkin dipengaruhi oleh isu kereta.
“Ia adalah musim yang panjang, 22 perlumbaan. Saya harap ia tidak akan diputuskan daripada isu kebolehpercayaan dan masalah,” katanya.
“Jelas sekali kami mempunyai isu itu pada hari Sabtu di Shanghai. McLarens mempunyai isu itu pada hari Ahad. Sebenarnya perkara itu boleh berlaku kepada mana-mana daripada kami.
“(Saya) ingin berada di tangga teratas (di China) tetapi dengan semua masalah yang dihadapi oleh enjin Mercedes pada hujung minggu itu, saya melihatnya sebagai 18 mata memperoleh dan bukan tujuh mata hilang. Sangat gembira dengan permulaan tahun ini dan apabila anda memasukkan Sprint, kami telah menjadi P1, P1 dan P2.”
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG