Kimi Antonelli menulis namanya dalam buku rekod Formula 1 pada hujung minggu dengan memenangi Grand Prix China di Shanghai.
Ia adalah kali pertama pemandu Itali itu memulakan Grand Prix dari petak pertama selepas persembahan menakjubkan dalam Kelayakan, sebelum dia mengetuai rakan sepasukan Mercedes pulang. George Russellselepas cabaran daripada duo Ferrari Lewis Hamilton dan Charles Leclercuntuk menjadi pemenang Grand Prix ke-116 sukan itu.
Pencapaian itu juga menjadikan dia remaja kedua dalam sejarah untuk mengungguli podium F1 dan Itali pertama memenangi Grand Prix sejak kemenangan Grand Prix Malaysia Giancarlo Fisichella hampir 20 tahun lalu.
Dengan habuk yang semakin reda berikutan satu lagi hujung minggu perlumbaan yang mendebarkan, pemandu dan pasukan telah menggunakan media sosial untuk mengucapkan tahniah kepada Antonelli atas kemenangan sulungnya.
Russell pantas mengucapkan tahniah kepada rakan sepasukan Mercedesnya di media sosial
Salah seorang yang pertama menyiarkan dalam talian ialah Russell, yang memenangi Sprint Sabtu sebelum Antonelli mencuri perhatian di Litar Antarabangsa Shanghai pada hari Ahad.
Pemain berusia 28 tahun itu berkata ia adalah “keseronokan” untuk berkongsi detik di podium dengan rakan sepasukan mudanya.
Turut berada di podium buat pertama kali sebagai pemandu Ferrari ialah pemenang enam kali Grand Prix China, Hamilton, yang lebih tahu daripada sesiapa apa yang diperlukan untuk menang di Shanghai.
Dia menyifatkan Grand Prix sebagai “salah satu perlumbaan yang paling menyeronokkan” dalam beberapa tahun, setelah berhempas pulas dengan rakan sepasukannya di Ferrari, Leclerc, sebelum meluangkan masa untuk menghantar ucapan tahniah kepada Antonelli – lelaki yang mengambil tempat Juara Dunia tujuh kali di Mercedes selepas pemergiannya ke Scuderia.
Hamilton mengikuti catatan awalnya pada hari Ahad dengan satu lagi mesej peribadi kepada Antonelli pada hari Isnin, mengatakan bahawa kemenangan di China akan menjadi “pertama daripada banyak” kemenangan Grand Prix untuk bintang muda Mercedes itu.
Bukan sahaja pemandu Mercedes terkini dan bekas memberi reaksi terhadap berita itu, dengan Sergio Perez dari Cadillac turut mengucapkan tahniah kepada Antonelli atas kemenangan sulungnya di Grand Prix.
Di tempat lain, bekas rakan sepasukan Perez di Red Bull dan Juara Dunia empat kali, Max Verstappen gagal menamatkan perlumbaan di Shanghai, selepas diberitahu untuk memecat kereta semasa peringkat akhir perlumbaan, tetapi dia masih menyampaikan ucapan selamat kepada Antonelli berikutan kemenangan pertama perlumbaan Itali itu.
Tidak lama kemudian Antonelli sendiri menggunakan media sosial untuk berkongsi perasaannya selepas hujung minggu yang penuh emosi di Shanghai.
Orang Itali itu menulis: “Hari terbaik dalam hidup saya. Memenangi Grand Prix pertama saya adalah merealisasikan salah satu daripada beberapa impian yang saya miliki sejak saya meletakkan tangan saya pada stereng. Ini hanyalah permulaan. Dari lubuk hati saya, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada setiap orang yang telah menyokong saya dalam perjalanan: pasukan saya, keluarga saya, dan anda semua di rumah. Ini bermakna dunia kepada saya yang paling kuat, dan anda akan kembali ke masa depan.”
Siaran Instagram itu menjana lebih 300,000 suka dalam masa empat jam sahaja, bersama-sama dengan komen daripada Juara Dunia yang memerintah Lando Norris yang menambah: “Tahniah kawan! sangat layak”.
Bukan hanya pemandu yang bertindak balas di media sosial, dengan pasukan Antonelli antara mereka yang meraikan kemenangan pertamanya di Grand Prix dengan menyiarkan mesej dalam bahasa Itali yang hanya diterjemahkan kepada “Sungguh bangga dengan awak, Kimi” dengan emoji hati biru.