George Russell dari Mercedes menjangkakan “Ferrari menjadi pesaing terdekat kami” hujung minggu ini dalam Grand Prix China, dan mengakui dia “tidak mengambil mudah” walaupun memulakan kempen 2026 yang kukuh.
Russell mengetuai rakan sepasukan di rumah Kimi Antonelli hujung minggu lepas di Melbourne sebagai Mercedes mendakwa 1-2 dalam perlumbaan pertama di bawah peraturan baharu, menyebabkan beberapa spekulasi awal bahawa gelaran tahun ini akan menjadi milik pengeluar Jerman itu.
Walaupun prestasi yang kelihatan dominan di Australia, Russell percaya bahawa keputusan strategi Ferrari untuk tidak mengetengahkan sama ada pendahulu perlumbaan Charles Leclerc atau Lewis Hamilton di bawah Kereta Keselamatan Maya menjadikan margin kemenangan kelihatan lebih besar.
“Charles memberi saya perlawanan yang tepat di Melbourne dan dia mendahului saya untuk VSC,” kata Russell semasa hari media Khamis di Shanghai.
“Jika dia bertanding di bawah VSC, saya tidak fikir kami akan menamatkan 1-2. Mungkin saya boleh mengatasinya untuk kemenangan tetapi ia akan menjadi pertarungan yang wajar.
“Kami lebih pantas daripada yang kami jangkakan dalam Kelayakan; Saya rasa orang lain tidak menjangkakan kami sepantas itu tetapi rentak pada hari Ahad, kami sangat pantas dengan Ferrari, yang lebih sesuai dengan apa yang kami jangkakan.”
Russell menjangkakan Ferrari akan menjadi ancaman sekali lagi pada hujung minggu ini
Ferrari akan jalankan sayap belakang ‘flip-flop’ hujung minggu iniyang secara teorinya akan memberikan kedua-dua Leclerc dan Hamilton kelebihan tersendiri menuruni satu kilometer ke belakang lurus di Shanghai.
Dengan pembangunan kereta 2026 yang berkemungkinan pesat musim ini, dan dengan McLaren dan Red Bull masih belum membawa peningkatan yang ketara, Russell berhati-hati dengan potensi ancaman yang datang daripada pesaingnya.
“Saya fikir, daripada apa yang kami lihat di Melbourne, pada peringkat awal musim ini saya menjangkakan Ferrari akan menjadi pesaing terdekat kami,” katanya.
“Tetapi Max (Verstappen) sangat pantas, dia datang dari belakang dan anda boleh yakin dia akan layak mungkin dalam tiga teratas. tanpa masalah dia.
“Kejuaraan dimenangi dalam musim yang panjang. Permulaan ini bagus kerana kereta itu menunjukkan prestasi yang baik, tetapi selain itu ia tidak bermakna lebih.
“Kami perlu terus mendesak, Ferrari sangat dekat di belakang. Kami melihatnya dalam perlumbaan, mereka sangat pantas. McLaren masih tidak mempunyai kemas kini utama daripada ujian musim sejuk dan kami fikir mereka mempunyai berat badan berlebihan ketika ini.
“Saya pasti apabila McLaren membawa kemas kini, perkembangannya akan menjadi sangat pantas. Kami tidak mengambil mudah.”
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG