Lee Zii Jia mencapai undian utama Terbuka Australia 2026 di Sydney. (Foto: AFP)
Kuala Lumpur: Bekas juara Terbuka Australia Lee Zii Jia terpaksa menggali lebih dalam di Sydney sebelum memastikan tempatnya dalam undian utama kejohanan badminton Super 500 pada Selasa.
Pemain perseorangan lelaki profesional Malaysia itu berjaya mengharungi dua perlawanan kelayakan yang sukar pada hari yang sama, menunjukkan semangat juang yang tinggi ketika dia meneruskan kembali aksi kompetitif.
Lee, yang kini menduduki ranking ke-64 dunia, terlebih dahulu mengatasi Shogo Ogawa dari Jepun 24-22, 22-20 dalam perlawanan kelayakan pembukaan yang ketat selama 52 minit. Ia merupakan permulaan yang mencabar bagi juara Terbuka Australia 2024 itu, yang terpaksa kekal tenang melalui dua perlawanan yang hampir.
Perlawanan kelayakan kedua beliau adalah lebih menguji. Berdepan dengan seorang lagi pemain Jepun, Riki Takei, Lee menjatuhkan perlawanan pembukaan 15-21 sebelum membalas dengan persembahan yang lebih mantap dan lebih sabar.
Pemain Malaysia itu bangkit untuk memenangi dua perlawanan seterusnya 21-17, 21-16, melengkapkan kebangkitan selepas 61 minit dan mengesahkan tempatnya ke pusingan pertama undian utama.
Lee Zii Jia untuk Menghadapi Lee Chia Hao dalam Cabutan Utama
Lee kini akan menentang pemain Taiwan Lee Chia Hao dalam pusingan pembukaan undian utama Terbuka Australia.
Perlawanan itu dijangka menjadi ujian yang lebih sukar untuk Zii Jia, kerana Lee Chia Hao menduduki ranking ke-34 dunia dan mempunyai banyak pengalaman dalam Jelajah Dunia BWF.
Bagi Zii Jia, Terbuka Australia bukan sekadar satu lagi kejohanan. Selepas terlepas Malaysia Masters, acara itu memberinya peluang untuk menguji kecergasannya, membina semula rentak perlawanan, dan mengukur sejauh mana dia boleh menentang lawan yang lebih kuat.
Walaupun dia diasak kuat dalam kelayakan, memenangi dua perlawanan dalam satu hari seharusnya memberikan keyakinan kepada pemain Malaysia itu menuju ke undian utama.
Eogene Ewe Juga Maju Melalui Kelayakan
Malaysia menerima berita badminton yang lebih positif dalam perseorangan lelaki apabila Eogene Ewe turut menempah tempatnya dalam undian utama Terbuka Australia.
Pemain nombor 77 dunia itu menewaskan pemain India, Manraj Singh 21-11, 21-18 dalam masa 39 minit pada pusingan kedua kelayakan.
Pada awal hari itu, Eogene terpaksa bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan pemain Amerika Mark Shelley Alcala 18-21, 21-13, 21-11 dalam pertarungan kelayakan selama 62 minit.
Keupayaannya untuk mengharungi dua perlawanan dalam satu hari akan menjadi peningkatan keyakinan yang berguna ketika dia melangkah ke peringkat seterusnya kejohanan.
Low Zi Yu-Noraqilah Maisarah Mengejutkan Benih Kedua Taiwan
Pasangan beregu wanita muda Malaysia Low Zi Yu dan Noraqilah Maisarah Ramdan menghasilkan salah satu kejutan terbesar pada pusingan pembukaan di Sydney.
Pasangan nombor 84 dunia itu mengejutkan pilihan kedua Taiwan, Hsieh Pei Shan dan Hung En Tzu 21-19, 13-21, 21-19 dalam aksi ngeri selama 70 minit.
Ia merupakan keputusan besar buat pasangan Malaysia, terutama menentang lawan yang menduduki ranking ke-8 dunia dan dianggap antara pencabar kejuaraan di Terbuka Australia.
Zi Yu dan Maisarah bermula dengan disiplin yang mengagumkan, kekal stabil di bawah tekanan untuk mengambil perlawanan pertama 21-19. Pasangan Taiwan itu bertindak balas dalam permainan kedua, meningkatkan tempo mereka dan menang 21-13 untuk memaksa penentuan.
Daripada pudar, rakyat Malaysia menunjukkan kematangan dalam perlawanan akhir. Mereka mengendalikan mata penting dengan lebih baik dan menahan keberanian mereka pada lewat perlawanan untuk menutup satu lagi permainan 21-19.
Peluang Pusingan Kedua Malaysian Pair Eyes
Low Zi Yu dan Noraqilah Maisarah seterusnya akan menentang sama ada dari Australia Jazmine Lam dan Yee-Yuan Lim atau satu lagi pasangan Australia, Sai Tanvi Mushini dan Ava Wong.
Di atas kertas, undian pusingan kedua memberi peluang sebenar kepada rakyat Malaysia untuk meneruskan larian mereka, tetapi mereka masih perlu mengekalkan fokus dan tenaga yang sama selepas kemenangan pusingan pertama yang mencabar itu.
Kemenangan ke atas Hsieh dan Hung merupakan langkah penting bagi pasangan muda Malaysia itu dan boleh menjadi salah satu keputusan cemerlang mereka dalam Jelajah Dunia BWF.
Malaysia Bermula Teguh di Sydney
Ia adalah hari yang produktif untuk badminton Malaysia di Terbuka Australia, dengan Lee Zii Jia dan Eogene Ewe kedua-duanya mara daripada kelayakan dan Low Zi Yu-Noraqilah Maisarah memberikan kejutan besar dalam beregu wanita.
Kepulangan Lee kekal sebagai salah satu berita utama badminton kejohanan itu, terutamanya ketika bekas juara itu berusaha membina semula momentum di Sydney.
Dengan cabutan utama sedang berlangsung, Malaysia berharap pemainnya dapat membina keputusan pembukaan yang kukuh dan membuat larian yang lebih dalam pada acara Super 500.
“`