Lee Zii Jia mara ke pusingan kedua kejohanan badminton Terbuka Taipei selepas menewaskan Liao Jhuo-Fu. (Foto: AFP)
Taipei: Pemain Malaysia Lee Zii Jia membuat permulaan kemenangan di Terbuka Taipei selepas bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan pemain tuan rumah Liao Jhuo-Fu dalam pusingan pembukaan perseorangan lelaki.
Pemain No. 53 dunia itu memerlukan 63 minit untuk mengatasi pemain No. 62 dunia dari Chinese Taipei 22-24, 21-12, 21-15 pada kejohanan badminton Super 300 Jelajah Dunia BWF.
Lee tidak dapat menukar peluangnya semasa perlawanan pembukaan yang tegang, tetapi bertindak balas dengan persembahan yang lebih yakin dalam dua perlawanan seterusnya untuk memastikan tempatnya ke pusingan 16.
Lee Zii Jia Pulih Selepas Permainan Pembukaan Ketat
Permainan pertama berkembang menjadi pertempuran sengit, dengan kedua-dua pemain tidak dapat mencipta kelebihan yang selesa.
Lee kekal dalam jangkauan semasa perhimpunan penutup, tetapi Liao mengendalikan mata penentu dengan lebih berkesan dan mengenepi permainan 24-22 di hadapan penonton tuan rumah.
Pemain Malaysia itu bertindak balas serta-merta pada perlawanan kedua. Dia meningkatkan rentak serangannya, mengawal rali dengan lebih yakin dan mengurangkan peluang yang ada kepada lawannya.
Lee secara beransur-ansur menarik diri sebelum mengambil permainan 21-12 untuk memaksa penentuan.
Dia mengekalkan rentak yang lebih baik pada pukulan ketiga. Walaupun Liao terus mencabar, Lee tetap tenang dan melengkapkan kemunculan semula 21-15.
Kategori: Perseorangan lelaki Keputusan: Lee Zii Jia dari Malaysia menewaskan Liao Jhuo-Fu dari Chinese Taipei 22-24, 21-12, 21-15 Tempoh perlawanan: 63 minit Kedudukan dunia: Lee No. 53; Liao No. 62 Keputusan: Lee mara ke pusingan 16 Terbuka Taipei
Lee Teruskan Larian Positif Selepas Separuh Akhir Terbuka Kanada
Kemenangan itu melanjutkan peningkatan Lee baru-baru ini selepas dia mara ke separuh akhir Terbuka Kanada awal bulan ini.
Larian itu adalah keputusan terbaiknya dalam beberapa waktu dan memberikan petanda yang memberangsangkan selepas tempoh sukar yang terjejas akibat kecederaan, prestasi tidak konsisten dan kejatuhan ranking dunia badminton.
Prestasinya di Taipei tidak sempurna, tetapi cara dia pulih selepas tewas pada perlawanan pembukaan menunjukkan kesabaran dan keyakinan yang lebih tinggi di bawah tekanan.
Lee kini akan cuba membina momentum selanjutnya sambil mencari satu lagi larian dalam Jelajah Dunia BWF.
Anthony Ginting atau Lin Chun-Yi Boleh Menanti Lee Zii Jia
Cabaran yang jauh lebih sukar mungkin menanti Lee pada pusingan kedua.
Dia akan menentang pemenang perlawanan pusingan pembukaan antara bekas juara Asia dari Indonesia, Anthony Sinisuka Ginting dan pilihan kedua dari China Taipei, Lin Chun-Yi.
Pertemuan dengan Ginting akan menghimpunkan dua pemain yang pernah beraksi dalam kalangan elit badminton perseorangan lelaki sebelum ini.
Sementara itu, Lin akan membawa harapan yang kukuh di tempat sendiri dan memasuki Terbuka Taipei sebagai salah satu pencabar kejuaraan terkemuka.
Kemungkinan lawan seterusnya: Anthony Sinisuka Ginting dari Indonesia Kemungkinan lawan seterusnya: Pilihan kedua Lin Chun-Yi dari Chinese Taipei
Taipei Open Menawarkan Peluang Kedudukan Penting
Terbuka Taipei mewakili satu lagi peluang penting untuk Lee mengumpul mata ranking dunia dan memulihkan keyakinan menjelang jadual badminton antarabangsa yang akan datang.
Selepas jatuh di luar 50 terbaik dunia, setiap kemenangan akan menjadi berharga kerana dia berusaha untuk meningkatkan kedudukannya dan memperoleh kedudukan yang lebih baik dalam cabutan kejohanan akan datang.
Kemunculan semula pusingan pembukaannya memberikan keputusan yang diperlukan, tetapi tahap tentangan akan meningkat secara mendadak pada pusingan 16.
Sama ada dia bertemu Ginting atau Lin, Lee perlu menghasilkan semula kawalan dan keyakinan menyerang yang ditunjukkannya semasa dua perlawanan terakhir menentang Liao.
Bagi peminat badminton Malaysia, kemenangan itu memberikan satu lagi petanda yang memberangsangkan bahawa bekas juara All England itu beransur-ansur membina semula prestasi dan rentak kompetitifnya.