George Russell menyifatkan ujian pramusim minggu ini di Bahrain sebagai “sedikit pemeriksaan realiti” untuk Mercedes, percaya bahawa pasukan itu telah “mengambil langkah ke belakang” dari segi kebolehpercayaan dan prestasi sejak Barcelona Shakedown.
Mercedes menikmati larian lancar dengan W17 serba baharu mereka di venue Sepanyol, ketika Russell dan rakan sepasukan Kimi Antonelli mendapat banyak pusingan dan Pengarah Kejuruteraan Trackside Andrew Shovlin mengisytiharkan bahawa mereka “semua kotak telah ditandakan” dalam senarai mereka.
Apabila paddock F1 berkumpul semula di padang pasir Sakhir, bagaimanapun, Silver Arrows cepat mengalihkan perhatian daripada mereka dan sebaliknya bercakap tentang pertandingan – khususnya Red Bull, yang telah beroperasi dengan unit kuasa mereka sendiri.
Di samping itu, Mercedes bertemu gremlin pertama pramusim mereka, dengan penggantungan dan isu unit kuasa masing-masing mengehadkan perbatuan Antonelli pada hari Rabu dan Khamis.
Diminta pandangannya mengenai perintah kompetitif pada peringkat awal 2026 ini, Russell mengulas: “Saya rasa ujian ini telah menjadi sedikit pemeriksaan realiti untuk kita semua. Pertama, banyak sembang mengenai Mercedes dan unit kuasa kami pada musim sejuk – semuanya hanya spekulasi, kerana tiada siapa yang tahu apa-apa pada ketika itu.
Selepas Barcelona Shakedown yang kukuh, ia bukanlah minggu yang begitu lancar untuk Mercedes pada ujian pembukaan Bahrain
“Sebenarnya, Red Bull di Barcelona, hari pertama, mendahului semua pesaing mereka – kami sendiri, Ferrari dan yang lain. Hari pertama di sini di Bahrain, sekali lagi, mereka telah menyingkirkannya dari taman. Pada masa ini, mereka adalah pasukan yang perlu dikalahkan.
“Ia agak mudah apabila anda mempunyai tiga hari ujian di lokasi yang sama untuk membuat penambahbaikan itu, tetapi apabila anda sampai ke (pusingan pertama di) Melbourne dan anda mempunyai tiga sesi latihan, tiga jam latihan sebelum Kelayakan, berdasarkan apa yang telah kami lihat di Barcelona dan Bahrain, Red Bull akan berada di hadapan, jadi kami ada kerja yang perlu dilakukan.”
Russell menambah: “Barcelona sangat lancar, dan mungkin lebih lancar daripada yang kami jangkakan, dari segi kebolehpercayaan, dari segi prestasi. Kami telah sampai ke Bahrain dan dalam kedua-dua hal kami telah mengambil langkah ke belakang.”
Russell berharap, Mercedes akan dapat membuat keuntungan yang kukuh, dan secara beransur-ansur mendapat kelebihan pakej mereka, sepanjang minggu ujian pramusim kedua.
“Yang pasti, inilah yang dimaksudkan dengan ujian,” katanya. “Saya fikir kita semua mungkin menjangkakan untuk melihat lebih banyak perkara ini (isu), terutamanya di Barcelona, tetapi ia masih sangat awal. Kami mempunyai satu lagi ujian, sebulan sehingga Melbourne.
“Kami jelas sangat fokus pada prestasi, tetapi anda juga perlu menamatkan perlumbaan jika anda mahu berjuang untuk keputusan. Sebagai pemandu, anda sentiasa fokus pada prestasi, dan beberapa ahli pasukan benar-benar fokus pada kebolehpercayaan dan bekerja keras untuk itu.”
Russell bercakap kepada media selepas itu mendahului sesi pagi Jumaat di Litar Antarabangsa Bahrain, dengan Antonelli mengambil alih untuk larian petang.
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG