Lee Zii Jia tewas kepada Riki Takei semasa separuh akhir badminton lelaki Terbuka Kanada. (Foto: BWF)
Markham, Ontario: Larian memberangsangkan Lee Zii Jia di Terbuka Kanada berakhir pada separuh akhir perseorangan lelaki selepas kekalahan tiga perlawanan bertungkus-lumus kepada pemain Jepun, Riki Takei.
Pemain bebas Malaysia yang menduduki ranking ke-60 dunia itu menolak Takei selama 70 minit sebelum tewas 13-21, 21-18, 18-21. Keputusan itu menamatkan harapan Lee untuk mara ke final, tetapi penamat separuh akhirnya masih menandakan penampilan pertamanya pada pusingan empat terakhir Jelajah Dunia BWF dalam tempoh dua tahun.
Lee telah menunjukkan rentak dan keyakinan yang lebih baik sepanjang minggu di Markham, menjadikan larian ini sebagai langkah penting selepas beberapa kejohanan sukar. Walaupun dia tidak dapat menyelesaikan tugas menentang Takei, persembahan itu menawarkan petanda bahawa dia perlahan-lahan membina semula permainannya.
Keputusan itu juga menyamakan rekod head-to-head antara Lee dan Takei dengan satu kemenangan setiap satu.
Riki Takei akan menghadapi Yudai Okimoto di Final Seluruh Jepun
Riki Takei kini akan menentang pemain Jepun Yudai Okimoto dalam perlawanan akhir perseorangan lelaki.
Okimoto menghasilkan salah satu keputusan terbesar peringkat separuh akhir dengan menewaskan pilihan utama Kanada Victor Lai 15-21, 21-16, 21-11. Lai telah membawa harapan yang kuat ke dalam kejohanan itu, tetapi Okimoto pulih dengan baik selepas tewas pada perlawanan pembukaan dan mengawal dua perlawanan terakhir untuk memastikan tempatnya dalam perlawanan kejuaraan.
Perlawanan akhir seluruh Jepun antara Takei dan Okimoto memberi Jepun jaminan juara perseorangan lelaki di Terbuka Kanada.
Perseorangan Wanita: Riko Gunji dan Line Christophersen Mencapai Akhir
Dalam perseorangan wanita, pilihan ketiga Jepun, Riko Gunji menamatkan saingan pilihan utama Kanada, Michelle Li dengan kemenangan dalam perlawanan lurus yang meyakinkan.
Gunji menewaskan Li 21-13, 21-17 untuk mara ke perlawanan akhir, menafikan rembatan pilihan tuan rumah untuk merebut gelaran.
Dia akan menentang pilihan kedua Denmark, Line Christophersen, yang mara selepas pilihan keempat Amerika Syarikat Beiwen Zhang bersara semasa separuh akhir mereka. Christophersen mendahului 21-15, 8-3 apabila Zhang tidak dapat meneruskan.
Riko Gunji (3), Jepun, menewaskan Michelle Li (1), Kanada, 21-13, 21-17 Line Christophersen (2), Denmark, menewaskan Beiwen Zhang (4), Amerika Syarikat, 21-15, 8-3 bersara Akhir: Riko Gunji (3) vs Line Christophersen (2)
Beregu Lelaki: Denmark dan Jepun Maju ke Akhir
Dalam acara beregu lelaki, pemain Denmark Christian Faust Kjaer dan Rasmus Kjaer menempah tempat ke final selepas menewaskan pemain Perancis Julien Maio dan William Villeger dalam tiga perlawanan.
Pasangan Denmark itu menang 21-14, 10-21, 21-13, bangkit dengan kuat pada penentuan selepas tercicir pada permainan kedua.
Mereka akan menentang pemain Jepun, Hiroki Okamura dan Kyohei Yamashita, yang melalui satu lagi separuh akhir tiga perlawanan menentang Takuto Goto dan Tsubasa Yoshida.
Okamura dan Yamashita menang 21-16, 19-21, 21-19 untuk menetapkan perlawanan akhir menentang pasangan Denmark itu.
Christian Faust Kjaer / Rasmus Kjaer, Denmark, menewaskan Julien Maio / William Villeger, Perancis, 21-14, 10-21, 21-13 Hiroki Okamura / Kyohei Yamashita, Jepun, menewaskan Takuto Goto / Tsubasa Yoshida, Jepun, 21-16, 21-21, K. Kjaer lwn Hiroki Okamura / Kyohei Yamashita
Beregu Wanita: Jepun Meraih Gelaran Melalui Pertandingan Akhir Semua Jepun
Jepun juga menjamin kejuaraan beregu wanita selepas dua pasangan Jepun memenangi perlawanan separuh akhir mereka.
Pilihan keempat Hinata Suzuki dan Nao Yamakita menewaskan pilihan keenam Amerika Syarikat Francesca Corbett dan Jennie Gai 21-12, 21-12.
Pada separuh akhir yang lain, pilihan ketiga Kaho Osawa dan Mai Tanabe menewaskan pilihan kedua Amerika Syarikat Lauren Lam dan Allison Quynh Lee 21-12, 21-16.
Perlawanan akhir kini akan menjadi pertandingan seluruh Jepun antara Suzuki-Yamakita dan Osawa-Tanabe.
Hinata Suzuki / Nao Yamakita (4), Jepun, menewaskan Francesca Corbett / Jennie Gai (6), Amerika Syarikat, 21-12, 21-12 Kaho Osawa / Mai Tanabe (3), Jepun, menewaskan Lauren Lam / Allison Quynh Lee (2), Amerika Syarikat, 21-12, 21-16 Nabeo vs Hinataho Suzuki (21-16 Nabe): (3)
Beregu Campuran: Liu-Hsu dan Koga-Saito Mencapai Akhir
Dalam acara beregu campuran, pemain China Taipei Liu Kuang Heng dan Hsu Yin-Hui mara ke final selepas menewaskan pilihan utama Amerika Syarikat, Presley Smith dan Jennie Gai.
Liu dan Hsu menang 21-9, 23-21, mengawal awal sebelum menahan keberanian mereka dalam permainan kedua yang lebih ketat.
Mereka akan menentang pilihan keempat Jepun, Akira Koga dan Natsu Saito, yang terselamat daripada separuh akhir tiga perlawanan yang tegang menentang pilihan kelima dari Scotland, Alexander Dunn dan Julie MacPherson.
Koga dan Saito menang 21-16, 12-21, 23-21 untuk melengkapkan barisan terakhir.
Liu Kuang Heng / Hsu Yin-Hui, Chinese Taipei, menewaskan Presley Smith / Jennie Gai (1), Amerika Syarikat, 21-9, 23-21 Akira Koga / Natsu Saito (4), Jepun, menewaskan Alexander Dunn / Julie MacPherson (5), Scotland, 21-16, 12-21, 23-21 Lisu Kuang Heng-Heng: Akhir Liu Kuang Heng / Natsu Saito (4)
Jepun Menguasai Barisan Akhir Terbuka Kanada
Hari terakhir Terbuka Kanada akan mempunyai kehadiran Jepun yang kuat dalam pelbagai kategori.
Jepun sudah pun memperoleh gelaran perseorangan lelaki menerusi Riki Takei dan Yudai Okimoto, manakala final beregu wanita juga akan menjadi pertarungan seluruh Jepun. Riko Gunji akan cuba menambah satu lagi gelaran untuk Jepun dalam perseorangan wanita, dan Akira Koga-Natsu Saito kekal hidup dalam beregu campuran.
Bagi Lee Zii Jia, kekalahan separuh akhir akan mengecewakan, tetapi gambaran yang lebih besar adalah lebih positif. Selepas tempoh yang lama tanpa larian Jelajah Dunia yang mendalam, persembahannya di Kanada memberikan peminat badminton Malaysia sesuatu untuk dibina.
Cabaran seterusnya akan menjadikan penampilan separuh akhir ini menjadi momentum yang berterusan di litar badminton.