Pengetua Pasukan Mercedes Toto Wolff percaya “perlumbaan menentang” George Russell semasa Grand Prix Jepun dan telah mendedahkan isu yang bermakna dia hanya boleh menduduki tempat keempat.
Manakala rakan sepasukan Kimi Antonelli memperoleh kemenangan berturut-turut pada Ahad lalu di Litar Suzuka, Russell tersingkir dari podium buat kali pertama musim ini setelah turut tewas kepada Oscar Piastri pada permulaan dan Charles Leclerc kemudian dalam prosiding.
Russell merasakan dia “mungkin” boleh menangsetelah berbasikal mendahului perlumbaan sebelum membuat hentian pit pada Pusingan 21, sejurus sebelum Kereta Keselamatan digunakan berikutan kemalangan 50G untuk Ollie Bearman.
Antonelli berhenti di bawah berhati-hati dan mewarisi pendahuluan sebaik perlumbaan disambung semula, akhirnya mencapai bendera berkotak-kotak hampir 16 saat di depan Russell.
Sepanjang Kelayakan dan perlumbaan, Russell telah mengadu tentang ketidakstabilan bahagian belakang, dengan Wolff mengesahkan perubahan yang dibuat selepas Latihan Bebas 3, yang menjadi terkunci di bawah peraturan parc fermé, meletakkan pemandunya di belakang.
“Saya rasa perlumbaan menentangnya bermula dengan keputusan persediaan Kelayakan,” kata Wolff selepas perlumbaan.
“Dengan keputusan set-up yang meletakkan kereta di tempat yang betul-betul dari FP3 hingga Kelayakan jauh lebih teruk. Dan kemudian permulaan, sudah tentu kami tidak memberikan kedua-dua pemandu alat yang terbaik untuk permulaan, tetapi kemudian ia juga kesilapan pemandu hari ini pada permulaan.
“Dan kemudian kami terpaksa membuat panggilan untuk Kereta Keselamatan kerana kami mempertaruhkan kedudukan kepada (Charles) Leclerc dan kemudian nasib jatuh ke sisi Kimi, yang sangat pantas pada peringkat itu dan nasib malang bagi George kerana dia kehilangan jawatan ini di sana.
“Selain itu, kami mempunyai masalah perisian yang memberikannya klip hebat dan dia dipintas oleh Leclerc. Jadi, ini betul-betul segala-galanya yang salah untuknya dalam 24 jam yang lalu.”
Keputusan di Jepun bermakna Antonelli telah menjadi pemandu termuda untuk mengetuai Kejohanan Pemandu dalam sejarah Formula 1, pemain berusia 19 tahun itu kini sembilan mata di hadapan Russell.
Wolff dengan pantas menyatakan bahawa pemandu Mercedes akan bebas berlumba untuk merebut gelaran, tetapi dengan baki 19 Grand Prix, memastikan kejuaraan tahun ini bukanlah sesuatu yang boleh diketepikan.
“Kami menghadapi tiga perlumbaan,” tambahnya. “Kereta itu bagus. Jadi kami perlu terus melakukan tugas kami dan memberi mereka alat yang mereka boleh terus menang atau berjuang untuk jawatan.
“Dan kemudian menjelang penghujung musim, kami akan melihat bagaimana mata jatuh dan sama ada apa-apa perlu dilakukan. Tetapi pada peringkat itu, benar-benar terlepas dari tali, kedua-duanya, selagi sentiasa ada margin seperti ini antara kereta. Kami baik-baik saja.”
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG