Lando Norris percaya bahawa McLaren mempunyai banyak “tanda baik” daripada prestasi mereka di Jepun ketika mereka menyampaikan pusingan markah tertinggi musim ini setakat ini.
Pakaian itu bangkit daripada nasib malang mereka DNS berganda kali terakhir keluar di China untuk menamatkan hujung minggu dengan kedua-dua pemandu berada dalam lima teratas, Oscar Piastri mengambil tempat kedua dalam Grand Prix pertamanya permulaan tahun manakala Norris berakhir kelima.
Selepas melarikan diri pantas menyaksikan warga Britain itu meningkat dari tempat kelima kepada ketiga, dia bergelut untuk bertahan menentang Mercedes yang lebih pantas daripada George Russellyang bangkit daripada pusingan pembukaan yang lemah untuk mencari jalan kembali melepasi Norris dan Charles Leclerc.
“Ia adalah permulaan yang baik,” katanya selepas perlumbaan. “Saya rasa rentaknya bagus dan saya fikir kami bagus. Jelas sekali Mercedes masih berada di tahap yang lain, tetapi kami boleh mengharungi perlumbaan yang bagus dengan Ferrari.
“Adalah sukar untuk 15 pusingan pertama untuk dibanjiri secara konsisten oleh Mercedes di belakang, yang kemudiannya memenangi perlumbaan. Ferrari di sekeliling kita agak serupa dengan rentak jadi ia adalah pertarungan yang bagus pada masa-masa tertentu.”
Norris secara beransur-ansur terlibat dalam pertempuran sengit dengan Ferrari kedua Lewis Hamiltondengan pasangan itu bertukar-tukar posisi bolak-balik sepanjang aksi terakhir Grand Prix Jepun.
Dia tidak mempunyai pilihan selain meneruskan gerakan itu selepas Hamilton dibebaskan daripada memotong chicane untuk mendapatkan kelebihan, dan akhirnya berjaya melepasinya untuk selamanya untuk menjadikan jumlah mata McLaren kepada 28.
Mengimbas kembali peraduan itu, Norris berkata: “Anda perlu menolak pada dasarnya setiap pusingan supaya sedikit sebanyak ia bagus – tiada kemerosotan, dan hanya untuk mendapatkan Lewis pada penghujungnya. Saya cuba menyelamatkan sedikit tayar selepas Kereta Keselamatan dimulakan semula hanya kerana saya tidak fikir banyak yang akan berlaku untuk seketika.
“Ia seolah-olah membuahkan hasil – saya mendapat dia dengan dua pusingan untuk pergi jadi ia tepat pada masanya. Terdapat petanda yang baik. Sebaik sahaja saya mempunyai udara bersih, yang saya miliki pada dua pusingan keseluruhan perlumbaan – pusingan terakhir dan satu pusingan di tengah – kereta itu benar-benar menjadi lebih hidup.
“Saya fikir dalam keadaan bersih kereta itu bagus. Petanda yang baik, cuma jika saya boleh layak lebih tinggi, jika saya boleh melakukan lebih banyak pusingan hujung minggu ini, keadaan mungkin lebih positif. Jika tidak, keputusan yang baik untuk pasukan.”
Norris berlari setinggi ketiga pada peringkat pembukaan perlumbaan di Jepun
Juara Dunia yang sedang memerintah itu nyata tidak bernasib baik dengan cabaran teknikal pada bahagian awal musim – dia hanya dapat menamatkan larian minimum dalam FP2 dan FP3 manakala McLaren berusaha untuk meminda isu hidraulik yang disyaki dan masalah ERS (Sistem Pemulihan Elektrik).
Ditanya sama ada dia merasakan pasukan telah melangkah ke hadapan, dia menjawab: “Lebih-lebih lagi keadaan menjadi lebih baik. Kami tidak benar-benar membuat satu langkah. Kami menambah baik bahagian enjin dan memaksimumkan unit kuasa.
“Ia juga lebih mudah untuk melakukannya di sekitar sini, tetapi dari sudut kereta, kami masih jauh, jadi saya rasa itu petanda yang baik bahawa kami masih menduduki tempat kedua dan kelima. Kereta itu masih satu cabaran yang baik, jadi dari segi itu ia adalah perkara yang positif, bukan perkara yang negatif.
“Ia menunjukkan bahawa jika kami menambah baik lebih banyak perkara, atau lebih sedikit lagi, kami boleh menjadi cepat sekali lagi. Kami boleh menjadi sangat kuat dan lebih yakin, jadi hujung minggu ini adalah petanda yang baik untuk kami.”
F1 Store – McLarenLihat produk McLaren terbaharu di F1 Store.BELI SEKARANG