Lando Norris telah menyatakan keyakinan terhadap dirinya dan McLaren untuk mempertahankan Kejohanan Pemandu dan Pasukan yang mereka perolehi musim lalu, sambil menambah bahawa dia sedar bagaimana status baharunya sebagai juara bertahan boleh menjejaskan pendekatannya.
Warga Britain itu mempunyai kenangan indah tentang acara pembukaan di Australia kerana Albert Park adalah tempat dia memulakan cabaran gelaran 2025, pipping Max Verstappen kepada kemenangan Grand Prix dan membuka jalan untuk pertempuran sepanjang musim.
McLaren sudah pasti pasukan yang perlu ditewaskan ketika mereka melakar kejuaraan pasukan pada Pusingan 18, tetapi Norris menghadapi saingan sengit daripada saingan Red Bull dan rakan sepasukannya sendiri Oscar Piastriakhirnya menang dengan hanya dua mata ke atas Verstappen.
Ditanya sama ada dia mempunyai kepercayaan pada dirinya dan pakaian Woking untuk mengulangi kejayaan itu, Norris menjawab: “Sudah tentu. Saya mempunyai keyakinan yang baik dalam diri saya yang merupakan cara yang baik untuk memulakan musim, dan keyakinan dalam pasukan.
“Saya fikir kami mungkin tidak mempunyai tahap keyakinan yang sama dalam kepantasan yang jelas berbanding apa yang kami ada pada awal tahun lalu, tetapi kami yakin dengan kemampuan kami sepanjang satu musim untuk kembali ke tempat yang kami mahukan. Ia bukan seperti kami datang ke sini dan kami yakin kami akan menang.”
“Kami tahu pada tahun-tahun lalu, terutamanya dua atau tiga tahun lalu, jumlah yang kami dapat mengubah keadaan dalam musim di mana semuanya mengenai pembangunan, membawa naik taraf, mempelajari lebih lanjut tentang kereta, menjadi cekap – itu adalah salah satu kekuatan terbesar kami sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
“Kami hanya akan bertenang tidak kira di mana kami tamat di sini atau China, atau dalam beberapa perlumbaan pertama musim ini. Kami yakin sepanjang tahun ini, kami akan dapat kembali ke tempat yang kami benar-benar mahukan (menjadi), dan itu sesuatu yang kami nantikan.”
Norris menjadi Juara Dunia pertama McLaren sejak 2008
Dengan susunan kompetitif yang masih agak tidak diketahui menjelang aksi di landasan di Australia, McLaren mungkin tidak dapat mendominasi Kedudukan seperti yang mereka lakukan musim lalu, apabila mereka mengatasi pesaing terdekat mereka, Mercedes dengan 364 mata.
Namun begitu, berhubung pendekatannya sendiri pada pembukaan musim, Norris mengakui bahawa dia berasa “sama” walaupun bangkit daripada prestasi tertinggi yang dinobatkan sebagai juara.
“Saya gembira, saya yakin,” katanya. “Saya datang ke musim ini dengan memahami dan mengetahui saya berada dalam kedudukan yang berbeza kerana tahun lepas. Saya berasa lebih baik tentang perkara-perkara dan lebih yakin pada diri sendiri, tetapi selain itu, sebenarnya tiada apa-apa yang berubah.
“Ia tidak memberi saya kelebihan lain. Selebihnya masih bergantung kepada kerja keras, kerja berpasukan yang baik, membangunkan kereta yang bagus, dan saya beraksi setiap hujung minggu. Itu tidak ada kaitan dengan saya mempunyai nombor 1 pada kereta saya atau tidak. Saya masih perlu pergi ke sana dan memberikan segalanya setiap sesi, setiap pusingan, jadi itulah yang saya sedang berusaha untuk lakukan.”
F1 Store – McLarenLihat produk McLaren terbaharu di F1 Store.BELI SEKARANG