Bagaimana Arne Slot Merangkul Gelaran Liga Perdana pada Musim Debutnya

Pada petang yang dibasahi matahari di Anfield Mei lalu, berikutan perlawanan terakhirnya selepas sembilan musim yang cemerlang, Jurgen Klopp berucap kepada penyokong Liverpool.

Dengan memakai pakaian sukan penuh kelab, hoodie dan topi, Klopp melahirkan rasa terima kasihnya kepada peminat, mengisytiharkan Liverpool sebagai “kuasa besar bola sepak dunia”, dan selepas mengetuai penonton dalam nyanyian penuh semangat “Arne Slot, la la la la la”, dia membuat rayuan ikhlas.

“Musim depan, anda mengalu-alukan pengurus baharu seperti anda mengalu-alukan saya,” kata pemain Jerman itu. “Anda pergi all-in dari hari pertama. Anda terus percaya dan anda mendorong pasukan.”

Menggantikan pengurus yang pernah menjulang kejuaraan Liga Perdana pertama Liverpool di samping kejayaan dalam Liga Juara-Juara UEFA, Piala FA dan dua Piala EFL, pasti menjadi satu tugas yang sukar.

Peralihan sedemikian sering membawa pergolakan; pada yang paling teruk, mereka berakhir dengan huru-hara. Slot itu akan membawa Liverpool ke kejuaraan liga utama Inggeris ke-20 — menyamai rekod bersejarah Manchester United — dengan baki empat perlawanan hampir tidak dapat dipercayai.

Musim pertama Slot menafikan jangkaan bahawa tempoh pelarasan yang panjang akan diperlukan. Seorang lelaki, sekurang-kurangnya, meramalkan kejayaan: “Perubahan itu bagus,” Klopp menegaskan pada hari terakhir Anfield itu. Hampir setahun kemudian, tiada siapa yang meraguinya.

Sewajarnya, pada hari Ahad, Slot membalas budi Klopp, menyanyikan lagu Klopp semasa sambutan pasca gelaran Liverpool.

Ketibaan Hormat Slot

Ketika Klopp memuji Slot, pemain Belanda itu masih belum disahkan secara rasmi sebagai pengurus baharu Liverpool. Pengumuman itu datang sehari kemudian, dengan kelab memilih untuk menunggu sehingga musim Liga Perdana 2023/24 berakhir.

Slot berdiam diri secara terbuka selama hampir sebulan, keputusan yang disengajakan dan dihormati, melambangkan sifatnya yang bersahaja.

“Saya fikir adalah adil baginya [Klopp], dan kepada kelab dan penyokong untuk menunggu sebentar, dan kemudian untuk masuk,” kata Slot dalam wawancara pertamanya dengan laman web rasmi Liverpool .

Sepanjang masa, Slot sangat memuji “pekerjaan luar biasa” Klopp dan mendedahkan dia telah berunding dengan pemain Jerman itu untuk mendapatkan pandangan tentang kelab yang dia warisi.

Daripada membuat janji berani, Slot dengan sederhana menyatakan dia ingin “membangun daripada apa yang kita ada”, menyasarkan untuk mengatasi 82 mata yang dikumpul Liverpool untuk mendapatkan tempat ketiga musim lalu. Dengan baki empat perlawanan, Liverpool masih boleh mengumpul sehingga 94 mata.

Di atas segalanya, dia memberi jaminan kepada peminat, “ada perubahan [daripada Klopp], tetapi perubahan itu diharapkan tidak begitu besar”.

Memelihara Identiti Bermain Liverpool

Pelantikan Slot sebahagian besarnya didasarkan pada evolusi, bukan revolusi. Bekas ketua jurulatih Feyenoord, Slot dilihat sebagai seseorang yang akan mengekalkan asas taktikal Klopp, membolehkan pemain mengekalkan hubungan yang terjalin di atas padang.

“Gaya permainan kami tidak jauh berbeza,” Slot mengesahkan semasa sidang akhbar pertamanya pada bulan Julai.

Pramusim tanpa kalah dan tiga kemenangan Liga Perdana berturut-turut, termasuk kemenangan 3-0 ke atas pesaing sengit Manchester United, menandakan permulaan yang baik.

Walau bagaimanapun, tempoh bulan madu Slot berakhir secara tiba-tiba dengan kekalahan 1-0 kepada Nottingham Forest di Anfield, ihsan daripada masterclass taktikal dari Nuno Espírito Santo.

“Ia adalah satu kemunduran besar,” Slot mengakui dalam satu persidangan selepas perlawanan yang sangat singkat. Dia tidak menyedari bahawa Liverpool tidak akan merasai kekalahan lagi selama hampir empat bulan di semua pertandingan.

Musim Debut Impian

Slot tetap menepati kata-katanya, mengelak perubahan drastik. Gaya 4-3-3 heavy metal Klopp memberi laluan kepada formasi 4-2-3-1 yang lebih terukur.

Pivot berganda di bahagian tengah adalah perubahan taktikal utama. Ryan Gravenberch, dahulunya No.8, berkembang maju sebagai No.6. Bersama Mohamed Salah dan Virgil van Dijk, Gravenberch memulakan setiap perlawanan Liga Perdana musim ini.

Slot menggunakan No.10 tradisional di belakang penyerang — selalunya Dominik Szoboszlai, kadangkala Curtis Jones — menambah bakat kreatif.

Nuansa taktikal yang halus termasuk pengekalan bola yang lebih besar dan binaan pesakit yang lebih sedikit dari pertahanan. Daripada penguasaan bola, Slot melonggarkan tekanan tinggi Klopp, membawa kepada kurang pusing ganti tetapi lebih kestabilan pertahanan.

Menjelang awal Disember, Slot Liverpool telah mencapai 17 kemenangan luar biasa daripada 19 perlawanan. Ketika Manchester City melawat Anfield, Liverpool mendominasi 35 minit pertama, membenarkan pukulan pertama City hanya selepas 39 minit — penantian paling lama mereka dalam perlawanan Liga Perdana sejak 2010.

Gol daripada Cody Gakpo dan Salah mengesahkan kemenangan 2-0, walaupun margin mungkin lebih besar. Bos City, Pep Guardiola hanya boleh mengangkat enam jari, merujuk kepada pungutan gelaran Liga Perdana Inggeris.

Dengan hanya 13 perlawanan liga, pendahuluan Liverpool di puncak berada pada sembilan mata.

Penguasaan Eropah

Penguasaan domestik Liverpool meluas ke Eropah. Tujuh kemenangan Liga Juara-Juara UEFA berturut-turut memastikan kelayakan pilihan utama, tanpa mengira perlawanan terakhir kumpulan mereka.

Kemenangan ke atas AC Milan, Bologna, RB Leipzig, dan Bayer Leverkusen diikuti dengan kemenangan bersejarah menentang Real Madrid, menamatkan lapan perlawanan tanpa kemenangan menentang gergasi Sepanyol itu.

Beralih kembali kepada 4-3-3, Liverpool mengawal perlawanan, melaksanakan arahan separuh masa Slot untuk “lebih sabar”. Alexis Mac Allister dan Gakpo menjaringkan gol dalam kemenangan penting, dengan Conor Bradley cemerlang di bek kanan.

Kemunduran Piala

Tahun Baru membawa kekalahan yang tidak dijangka. Kekalahan pertama sejak Nottingham Forest berlaku pada separuh akhir pertama Piala EFL menentang Tottenham Hotspur, tetapi Liverpool selesa membalikkan defisit itu.

Pasukan bergilir tewas kepada PSV Eindhoven dalam Liga Juara-Juara, namun Liverpool masih mengungguli kumpulan mereka.

Kejutan diikuti apabila pemain bergelut Kejuaraan Plymouth Argyle menyingkirkan Liverpool daripada Piala FA. Minggu suram pada bulan Mac menyaksikan Liverpool keluar dari Eropah dan tewas dalam perlawanan akhir Piala EFL.

Walaupun menang pada perlawanan pertama ke atas Paris Saint-Germain, Liverpool tewas menerusi sepakan penalti selepas kekalahan 1-0 pada perlawanan kedua.

“Ia adalah permainan bola sepak terbaik yang pernah saya sertai,” kata Slot. “Margin sangat kecil. Kami bermain permainan yang sempurna, kecuali untuk menjaringkan gol.”

Kekalahan fizikal 2-1 kepada Newcastle United dalam perlawanan akhir Piala EFL menambahkan lagi kekecewaan.

“Malah Liverpool boleh kalah dalam perlawanan bola sepak,” Slot mencerminkan.

Menegaskan semula Penguasaan

Ketika timbul persoalan mengenai ketahanan Liverpool, pasukan itu menjawab dengan tegas.

Walaupun rentak liga tanpa kalah mereka berakhir di Fulham dan memerlukan kemenangan Van Dijk saat akhir menentang West Ham, Liverpool mengekalkan kawalan. Menjelang kekalahan final Piala EFL, Liverpool sudah mendahului 12 mata.

Liverpool dari Slot memperoleh salah satu kemenangan terawal kejuaraan Liga Perdana dalam sejarah, mengesahkan penguasaan mereka.

Mengemudi Ketidakpastian Kontrak

Pada pembukaannya pada 5 Julai, Slot muncul dengan pengarah sukan baharu Richard Hughes. Soalan awal tertumpu kepada masa depan Salah, Van Dijk, dan Trent Alexander-Arnold, yang kontraknya akan tamat.

Ketidakpastian seperti itu boleh menjejaskan kestabilan Liverpool. Pada Januari, Salah mengakui ini mungkin “tahun terakhirnya” di kelab itu, mengeluh kekurangan kemajuan dalam rundingan.

Namun begitu, Salah melonjak di hadapan dalam kedua-dua carta gol dan bantuan, manakala Van Dijk dan Alexander-Arnold memberikan persembahan cemerlang secara konsisten.

Sepanjang masa, Slot kekal tenang, secara rutin menepis spekulasi kontrak dan mengekalkan fokus skuad.

Awal bulan ini, tersebar berita bahawa Salah dan Van Dijk telah menandatangani kontrak lanjutan selama dua tahun, membuktikan kepimpinan Slot yang terdiri.

Pertukaran Kakitangan Minimum

Pencapaian luar biasa Slot diserlahkan lagi dengan perubahan minimum pada skuad permainan.

Satu-satunya tambahan yang tidak pernah diketengahkan di bawah kendalian Klopp ialah Federico Chiesa, yang bermain hanya 37 minit Liga Perdana sebelum pertembungan Tottenham Hotspur.

Slot mencapai kejayaan Liga Perdana hampir keseluruhannya dengan sumber yang diwarisi.

Kesimpulan: Masa Depan yang Cerah

Kemenangan terakhir Liverpool dalam Liga Perdana pada 2019/20 berlaku secara tertutup kerana wabak itu. Kali ini, penyokong boleh menikmati setiap saat, meraikan kerja asas Klopp dan penampilan pertama Slot yang cemerlang.

Di mana era Slot membawa seterusnya menjanjikan perjalanan yang menggembirakan untuk peminat Liverpool dan kami berada di sini untuk menyaksikannya.