Adakah Southampton Bersedia Menjadi Pasukan Terburuk Liga Perdana?

Keadaan di Southampton kelihatan teruk. Apabila musim Liga Perdana mencapai titik pertengahan, Saints mendapati diri mereka berlabuh ke tangga terbawah dengan hanya enam mata. Kekalahan 2-1 hari Ahad kepada Crystal Palace menambahkan lagi masalah mereka.

Malah musim 2007-08 yang terkenal di Derby County, sering dianggap sebagai kempen Liga Perdana yang paling teruk, menampilkan rekod yang lebih baik pada peringkat ini. Mungkinkah Southampton berada di landasan untuk melepasi pencapaian malang itu dan menjadi pasukan terburuk dalam sejarah Liga Perdana? Mari kita mendalami nombor untuk menilai trajektori mereka.

Apa di Sebalik Perjuangan Southampton?

Kembalinya Southampton ke Liga Perdana selepas satu musim dalam Kejuaraan tidak berjalan lancar. Komitmen tidak berbelah bahagi bekas pengurus Russell Martin terhadap bola sepak berasaskan penguasaan terbukti bermasalah dan menyebabkan dia dipecat awal bulan ini. Sepanjang tempoh perkhidmatannya, pasukan itu hanya berjaya meraih satu kemenangan liga.

Isu pertahanan telah melanda Saints, dengan 39 gol dibolosi—angka yang hanya diatasi oleh Wolves dan Leicester. Selain itu, Southampton telah melakukan 11 kesilapan yang membawa kepada gol, yang tertinggi dalam lima liga terbaik Eropah musim ini.

Masalah mereka berlanjutan ke serangan juga. Berada di kedudukan ke-16 dalam liga untuk peluang besar yang dicipta (37), mereka telah berjaya menukar hanya 12 daripada peluang tersebut kepada gol—penjumlahan terendah dalam liga. Kekurangan penjaring gol yang prolifik adalah jelas, dengan Cameron Archer, Joe Aribo, Tyler Dibling, dan Adam Armstrong semuanya terikat sebagai penjaring terbanyak dengan hanya dua gol setiap satu.

Bolehkah Southampton memintas Derby County sebagai Pasukan Terburuk?

Penanda aras untuk sia-sia dalam Liga Perdana kekal kempen Derby County 2007-08. Pada tahun itu, Rams memperoleh pungutan mata paling rendah iaitu 11, digandingkan dengan perbezaan gol suram -69. Mereka hanya memenangi satu perlawanan sepanjang musim.

Selepas 19 perlawanan, Derby telah mengumpul tujuh mata-lebih satu daripada Southampton pada peringkat yang sama musim ini. Walau bagaimanapun, sejarah menawarkan secercah harapan. Sheffield United kelihatan ditakdirkan untuk menuntut rekod Derby pada musim 2020-21 apabila mereka mencapai titik separuh jalan dengan hanya lima mata. Walaupun menduduki tangga tercorot, Blades bangkit untuk menamatkan musim dengan 23 mata, menyelamatkan Derby rekod mereka.

Adakah Ketakutan Penyingkiran Orang Suci Wajar?

Perangkaan itu tidak menyenangkan. Dalam tempoh 122 tahun bola sepak liga utama Inggeris, hanya lima pasukan yang mempunyai enam mata atau kurang pada peringkat musim ini. Tidak mengejutkan, kelima-limanya telah diturunkan.

Memandangkan lagi pandangan yang suram, komputer super Opta memberikan Southampton peluang hanya 0.7% untuk mengelak penyingkiran. Bagi peminat Saints, angka itu sedikit sebanyak memberi inspirasi kepada keyakinan.

Bolehkah Ivan Juric Membalikkan Nasib Southampton?

Selepas separuh masa pertama musim yang teruk, Southampton telah memasuki lembaran baharu di bawah bimbingan pengurus Croatia, Ivan Juric. Ketua jurulatih yang baru dilantik itu tetap optimis tentang prospek kelangsungan hidup kelab, menyatakan kepercayaan terhadap keupayaan pasukan untuk mencapai “sesuatu yang luar biasa.”

Perlawanan sulung Juric, kekalahan 1-0 kepada West Ham , mempamerkan beberapa tanda yang memberangsangkan. The Saints menggunakan gaya permainan yang lebih langsung, menggunakan kehadiran tinggi penyerang 6 kaki 7 inci Paul Onuachu. Mereka juga mengehadkan West Ham kepada hanya dua pukulan ke sasaran—peningkatan ketara dalam organisasi pertahanan.

Walau bagaimanapun, keyakinan itu tidak lama. Dalam perlawanan berikutnya menentang Crystal Palace, Southampton bergelut untuk bersaing. Walaupun mendahului, mereka tidak dapat mengekalkan momentum mereka, membenarkan Palace mendominasi dan membalikkan defisit.

“Kami mempunyai pemain yang boleh bersaing. Kami bersaing dan kami perlu menjadi lebih baik dalam perincian,” kata Juric kepada Match of the Day BBC selepas kekalahan itu. “Mereka berlawan setiap perlawanan. Kita kena percaya; tiada pilihan lain.”

Apa yang Terbentang di Hadapan

Walaupun kelangsungan hidup Southampton dalam Liga Perdana kelihatan semakin tidak mungkin, bola sepak mempunyai tabiat menghasilkan kejutan. Orang Suci perlu menggali lebih dalam, dengan setiap perlawanan yang tinggal menawarkan talian hayat yang berpotensi.

Peminat hanya boleh berharap bahawa pelarasan Juric—secara taktikal dan mental—boleh merangsang skuad untuk menentang kemungkinan. Sama ada mereka boleh mencari jalan untuk selamat atau tunduk kepada penyingkiran masih perlu dilihat. Satu perkara yang jelas: Southampton mesti meningkat dengan ketara untuk mengelak daripada menjadi pasukan paling teruk dalam Liga Perdana.