Dua kali Arsenal ketinggalan, dan dua kali mereka pulih untuk mengekalkan kedudukan teratas Liga Perdana musim ini.

Ini melambangkan Gunners, yang terkenal dengan kebolehan mereka untuk ketinggalan dalam pertarungan bertaruh tinggi. Dan dengan Manchester City bernafas di leher mereka, mereka tidak mampu lagi tergelincir.

Inilah sebabnya dipercayai bahawa sebarang tergelincir yang meletakkan prestasi mengagumkan mereka – yang terbaik dalam sejarah moden mereka – dalam bahaya boleh menyebabkan peminat menjadi kecewa.

Ia juga boleh menyebabkan mereka kehilangan keinginan untuk mengumpulkan jenis sokongan yang mereka perlukan pada musim-musim berikutnya, terutamanya untuk pengurus Mikel Arteta .

Dengan harapan cerita berbeza untuk The Gunners musim ini, inilah masanya pendahulu liga tersedak dan kehilangan kejuaraan.

musim 2018/19

Sekarang mungkin sukar untuk menganggap ini tercekik, tetapi Liverpool mempunyai gelaran dalam jangkauan mereka sebelum melepaskannya ke Manchester City pada hari terakhir musim ini.

Pakar taktik Jerman Jurgen Klopp menjadi ketua jurulatih The Reds pada musim 2015/16 dan meluangkan masa untuk membina pasukan yang hebat, malah mara ke final Liga Europa UEFA pada musim pertamanya. Bagaimanapun, dia mengambil sedikit masa untuk membina pasukan yang boleh mencabar Liga Perdana, sambil perlahan-lahan menggerakkan mereka naik dan kembali ke empat kelab besar liga.

Menjelang 2017/18, dia telah membina pasukan yang dimahukannya, berkat pengambilalihan Mohamed Salah – yang kemudiannya memecahkan rekod pemarkahan musim tunggal liga menjelang akhir musim – dan Virgil Van Dijk.

Untuk menamatkan projeknya, dia membawa masuk penjaga gol Brazil, Alisson Becker pada 2018/19 untuk melengkapkan pasukan dan menandatangani itu ternyata menjadi masterstroke.

Dengan pemain-pemain ini dan orang lain yang telah disiapkan oleh Klopp pada musim-musim yang lalu, Liverpool menjadi tidak dapat dihalang pada 2018/19. Pep Guardiola mengalami sakit kepala sepanjang musim ketika dia menyaksikan Liverpool merobohkan lawan dan mengancam pegangan mereka dalam kejuaraan Liga Perdana.

Menjelang Disember, Merseysiders mendahului tujuh mata di puncak carta dan satu kejayaan untuk merebut kejuaraan Liga Perdana.

Sehingga perlawanan Januari 2019 mereka berlaku.

City memberikan Liverpool satu-satunya kekalahan mereka pada musim itu pada petang itu tetapi ia memulakan pusingan ke bawah untuk pasukan Klopp.

Mereka bergelut untuk memenangi perlawanan dan City meningkatkan rentak untuk merangkul kejuaraan dan meninggalkan Liverpool dengan secebis sejarah yang malang: pasukan dengan kutipan mata terbesar dalam sejarah untuk terlepas Liga Perdana.

musim 2002/03

Ini adalah musim yang paling boleh dipelajari oleh Arsenal kerana ia adalah mengenai kegagalan mereka merebut kejuaraan yang masih menimbulkan kemarahan ramai peminat kelab itu sehingga hari ini.

Mereka akhirnya meneruskan untuk merangkul kejuaraan Liga Perdana musim selepas itu, mencipta rekod tanpa kalah yang kekal sehingga hari ini, dalam perjalanan mereka menuju kemenangan dalam proses itu. Bagaimanapun, 02/03 akan dikenang selama-lamanya sebagai peluang terbesar yang terlepas untuk The Gunners, yang merupakan penyerang tertinggi dalam Liga Perdana pada akhir 1990-an hingga awal 2000-an.

Mereka adalah juara bertahan dan telah memperoleh beberapa lagi bakat yang luar biasa dalam senarai mereka, menjadikan pertahanan gelaran kelihatan tidak pasti.

Mereka mendahului lapan mata di puncak carta menjelang Mac dan musim sudah dihapuskan untuk mereka.

Sebuah buku sukan terkemuka Britain malah memberi bayaran kepada pemain yang bertaruh untuk Arsenal memenangi liga musim itu kerana, “ini bulan Mac dan mereka mendahului lapan mata. Tiada apa yang boleh merosakkan peluang mereka.”

21 hari kemudian, mereka mengira kerugian mereka kerana Arsenal tercekik dan Manchester United, yang mempunyai satu perlawanan dalam tangan, mendahului Arsenal untuk menuntut tempat teratas.

Arsenal merampas semula kedudukan teratas beberapa minggu kemudian tetapi akhirnya seri dua perlawanan – satu dengan United – untuk menyerahkan inisiatif kepada Red Devils.

United mengambilnya dan berlari dengannya, akhirnya memenangi gelaran pada musim 2002/03. Mereka bukan sahaja merampas liga daripada Arsenal, mereka juga dengan kelebihan lima mata.

Ia adalah satu peristiwa yang mengejutkan peminat, memandangkan pemain berkaliber yang diturunkan Arsenal pada masa itu. Nasib baik, musim berikutnya yang menyaksikan mereka menjadi “Invincibles” semuanya memadamkan kenangan penyerahan 2002/03 mereka.

Tiada pembuat taruhan akan mengambil risiko seperti membayar dividen pertaruhan lagi sehingga pemenang diumumkan, terima kasih kepada Arsenal yang tercekik musim itu.

musim 1995/96

Awal 1990-an kekal sebagai masa nostalgia untuk peminat Liga Perdana jangka panjang. Salah satu sebabnya ialah Newcastle United pimpinan John Hall dan sejumlah besar bintang yang menghiasi St. James’ Park.

Salah seorang lelaki terkaya Britain pada masa itu, Hall berbelanja dan membawa pakaian terbaik dunia untuk memakai warna Magpies .

Pelaburannya dalam skuad membuahkan hasil dan matlamatnya untuk memecahkan dominasi Manchester United nampaknya berada di landasan yang betul sehingga 23 Mac 1996.

Eric Cantona kembali daripada penggantungan dan membantu mengubah nasib Manchester United. Sepanjang perjalanan di St. James’ Park, masalah sedang berlaku apabila Newcastle mula kehilangan mata sehingga pasukan Sir Alex Ferguson ketinggalan dengan hanya satu mata.

Isyarat permainan minda dari Ferguson dan pada masa Newcastle United dan Manchester United bertemu, cabaran telah berakhir dan Red Devils pergi ke kejuaraan, meninggalkan Newcastle di belakang mereka.

Ia adalah musim yang boleh dipelajari oleh Eddie Howe, walaupun tidak mungkin dia akan mencabar kejuaraan musim ini.

Larian semasa mereka adalah serupa dengan cara mereka memulakan musim itu: pemilik baru yang kaya, pemain yang cemerlang, suasana peminat yang hebat, bola sepak yang berkesan. Prestasi semasa mereka juga menunjukkan tanda-tanda bagaimana mereka menamatkan musim itu kerana mereka kini berada di luar empat teratas selepas menghabiskan sebahagian besar musim ini dalam tiga teratas.

Arsenal boleh mengambil satu atau dua pengajaran daripada Newcastle 2022/23 dan 1995/96 ketika mereka ingin menamatkan musim dengan cemerlang.

Kesimpulan

Tidak mungkin Arsenal tercekik dengan kejayaan semasa mereka musim ini, tetapi Liga Perdana mempunyai reputasi menghasilkan beberapa kejutan setiap musim.

Mikel Arteta akan mengkaji semua fakta ketika mereka ingin mematahkan itik mereka selama 19 tahun dalam Liga Perdana dan kembali ke Liga Juara-Juara UEFA selepas gagal melakukannya pada musim 2021/22.