Oli McBurnie membuat keputusan sangat akhir ketika Sheffield menangkap satu mata di penghujung waktu melawan West Ham
Perjalanan Sheffield United di Premier League (PL) melihat mereka mencapai mata ke-10 berkat penalti Oli McBurnie yang tidak biasa pada minit 103, mengakhiri perlawanan ketat dengan skor 2-2 dengan West Ham United.
Kebarangkalian untuk kekal di PL adalah sangat suram, dengan tiada pasukan yang pernah mengelakkan pengguguran selepas mengumpul hanya sembilan mata dari 19 perlawanan awal. Cabaran menakutkan ini adalah apa yang dihadapi oleh Chris Wilder yang baru sahaja kembali semula – pasukannya menunjukkan harapan awal melawan skuad West Ham yang mempunyai cita-cita untuk pertandingan Eropah.
Dengan William Osula dan Ben Brereton Díaz menembusi pertahanan dengan lari mereka, Blades menunjukkan potensi tetapi pada mulanya gagal mencabar penjaga gol West Ham, Alphonse Areola.
Dalam gaya yang berbeza, Jarrod Bowen dari West Ham melepaskan sepakan yang menjanjikan selepas rakan sepasukannya, Danny Ings, melinterupsi dengan bijaksana bola yang sedang menuju ke hadapan. Walaupun begitu, Hammers tiba-tiba mendahului pertengahan separuh masa apabila Maxwel Cornet dengan mahir mengubah laluan lencanaan menjadi sepakan dekat di belakang gol, menandakan gol pertamanya untuk pasukan tersebut. Tetapi sebelum separuh masa tamat, Blades menyamakan kedudukan, dengan Brereton Díaz memanfaatkan sepakan Areola untuk mencetak gol dalam penampilan sulungnya.
Dengan ancaman pengguguran masih terpampang, Sheffield United meneruskan permainan agresif mereka selepas separuh masa. Silang James McAtee hampir sekali disambungkan oleh McBurnie, sementara Brereton Díaz, setelah mencetak gol pertamanya, hampir melepaskan kepingannya yang kedua.
Seiring perlawanan berjalan, kedua-dua penjaring gol digantikan, tetapi perlawanan masih jauh dari selesai. Gustavo Hamer, yang telah diingatkan, terhindar daripada dihantar keluar selepas cabaran di atas Ings, membawa kepada Ward-Prowse menjadikan West Ham berada di hadapan dengan sepakan penalti.
Klimaks perlawanan ini dipenuhi dengan ketegangan. Rhian Brewster menerima kad merah kerana tamparan berisiko, diikuti dengan pemecatan Vladimír Coufal kerana kad kuning kedua. Dalam pembalikan kejadian yang mengejutkan, Sheffield United diberikan penalti pada saat-saat akhir apabila Areola berlanggar dengan McBurnie.
Selepas menanti dengan penuh ketegangan, dengan McAtee pada mulanya memegang bola, McBurnie mengambil alih dan memberi hasil gol penentu – gol paling lewat dalam sejarah PL – mendorong Sheffield United ke 10 mata dan meninggalkan penyokong West Ham dalam kekecewaan yang amat.
Bolehkah Sheffield United mengelakkan pengguguran? Pikiran kami
Jawapan yang jujur adalah bahawa perkara tidak kelihatan baik untuk Blades, dan mereka sudah tersangkut dalam zon pengguguran sekarang. Walaupun kebarangkalian tidak menyebelahi mereka, rentetan dua hingga tiga kemenangan berturut-turut boleh mengubah musim mereka. Adalah salah untuk menolak apa-apa yang berlaku dalam Liga Utama, terutama pada peringkat ini musim.