Kang Khai Xing dan Aaron Tai mengecewakan pilihan ketujuh China, Chen Bo Yang dan Liu Yi pada pusingan pertama Terbuka Jepun 2026. (Foto: BAM)
Tokyo: Kang Khai Xing dan Aaron Tai menyampaikan salah satu keputusan terbesar Malaysia pada hari pembukaan Terbuka Jepun 2026, melakukan kemunculan semula dramatik untuk menyingkirkan pilihan ketujuh beregu lelaki China Chen Bo Yang dan Liu Yi.
Leong Jun Hao dan pilihan kelima Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani turut mara ke pusingan kedua di Gimnasium Metropolitan Tokyo. Bagaimanapun, Malaysia mengharungi kekecewaan dalam beregu wanita apabila pilihan kelima Pearly Tan dan M. Thinaah mengalami kekalahan awal.
Kang Khai Xing-Aaron Tai Stunkan Benih Ketujuh China
Bertanding dalam kategori beregu lelaki, pemain bukan pilihan Malaysia Kang Khai Xing dan Aaron Tai bangkit daripada perlawanan pembukaan sukar untuk mengalahkan pilihan ketujuh China Chen Bo Yang dan Liu Yi 11-21, 26-24, 21-15.
Bekas juara remaja dunia itu memerlukan tepat satu jam untuk melengkapkan kemunculan semula menentang pasangan nombor 8 dunia China itu.
Chen dan Liu mengawal permainan pembukaan, memberikan tekanan berterusan dan mengehadkan pasukan Malaysia kepada hanya 11 mata. Khai Xing dan Aaron nampaknya sedang menuju ke arah penyingkiran awal apabila mereka mendapati diri mereka berada dalam tekanan sekali lagi dalam permainan kedua.
Bagaimanapun, pasangan muda Malaysia itu enggan menyerah kalah. Mereka menyelamatkan diri semasa rentetan mata permainan yang tegang sebelum akhirnya memenangi perlawanan kedua 26-24.
Dengan momentum di pihak mereka, Khai Xing dan Aaron bermain dengan lebih yakin dalam perlawanan penentuan. Kombinasi serangan mereka menjadi lebih berkesan, manakala kerja pertahanan mereka mengecewakan pasangan China itu. Mereka akhirnya melengkapkan kekecewaan dengan mengambil keputusan 21-15.
Kemenangan itu meningkatkan rekod head-to-head mereka menentang Chen dan Liu kepada satu kemenangan masing-masing.
Kejohanan Akhir Sebelum Perkongsian Khai Xing-Aaron Berakhir
Keputusan itu membawa makna tambahan kerana Terbuka Jepun dijangka menjadi kejohanan terakhir Khai Xing dan Aaron bersama sebelum Malaysia memperkenalkan satu lagi pusingan pertukaran beregu lelaki.
Bermula dengan Terbuka China minggu depan, Aaron Tai dijadualkan membentuk perkongsian baharu dengan bekas juara dunia Aaron Chia. Kang Khai Xing pula dijangka bergandingan dengan Wan Arif Wan Junaidi.
Persembahan mereka di Tokyo menunjukkan bahawa Khai Xing dan Aaron kekal mampu mencabar lawan yang berkedudukan tinggi, walaupun mereka bersedia untuk bergerak ke arah yang berbeza.
Mereka seterusnya akan menentang pemain China Taipei Lee Jhe-Huei dan Yang Po-Hsuan dalam pusingan 16 beregu lelaki. Pasangan Taiwan itu berada di ranking ke-17 dunia dan akan menghadirkan satu lagi ujian yang mencabar buat Malaysia.
Leong Jun Hao Mendapat Dendam Terhadap Chi Yu Jen
Dalam perseorangan lelaki, pemain bukan pilihan Malaysia Leong Jun Hao membuat permulaan yang tenang dengan menewaskan pemain China Taipei Chi Yu Jen 21-19, 21-16 dalam masa 50 minit.
Jun Hao, ranking ke-30 dunia, memasuki perlawanan itu setelah tewas dua pertemuan sebelumnya dengan pemain Taiwan No. 19 dunia itu. Kekalahan itu berlaku di Malaysia Masters 2025 dan Terbuka Jerman awal tahun ini.
Kali ini, Jun Hao menyesuaikan diri dengan rali dengan lebih cepat dan mengekalkan konsistensi yang lebih baik apabila Chi cuba meningkatkan rentak.
Perlawanan pembukaan kekal dekat sehingga mata akhir, tetapi Jun Hao tetap bersabar untuk memastikannya 21-19. Dia kemudian bermain dengan kawalan yang lebih besar dalam permainan kedua, mengehadkan peluang serangan Chi sebelum menutup perlawanan 21-16.
Keputusan itu meningkatkan rekod kerjaya Jun Hao menentang Chi kepada empat kemenangan daripada tujuh pertemuan.
Jun Hao menghargai bulan latihan yang produktif kerana membantunya menemui semula kepantasan dan rentak perlawanannya. Dia juga merasakan bahawa keupayaannya untuk membentuk corak permainan pilihannya lebih awal adalah penting menentang lawan yang kuat dari segi fizikal dan konsisten.
Christo Popov Menanti Jun Hao di Pusingan Kedua
Cabaran yang jauh lebih sukar kini menanti Jun Hao di pusingan kedua.
Pemain Malaysia itu akan menentang pilihan kelima dari Perancis, Christo Popov, yang menewaskan pemain China Weng Hong Yang 21-14, 23-21 dalam perlawanan pembukaannya.
Kepantasan, kekuatan fizikal dan keupayaan Popov untuk mengekalkan tekanan sepanjang rali panjang akan menguji konsistensi Jun Hao. Pemain Malaysia itu memerlukan satu lagi persembahan berdisiplin jika dia ingin mara ke suku akhir Jelajah Dunia BWF pertamanya musim ini.
Kategori: Perseorangan lelaki Keputusan: Leong Jun Hao dari Malaysia menewaskan Chi Yu Jen dari Chinese Taipei 21-19, 21-16 Tempoh perlawanan: 50 minit Lawan seterusnya: Pilihan kelima Christo Popov dari Perancis
Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Mencapai Pusingan 16 Terbuka Jepun
Pasangan pilihan kelima beregu lelaki Malaysia Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani turut memulakan kempen mereka dengan kemenangan dalam perlawanan lurus.
Pemain keenam dunia Malaysia menewaskan pemain China, Hu Ke Yuan dan Lin Xiang Yi 22-20, 21-18 dalam masa 37 minit.
Sze Fei dan Izzuddin diuji dalam kedua-dua perlawanan, terutamanya semasa pertandingan pembukaan yang ketat. Mereka kekal tenang pada peringkat penutup untuk mengambil perlawanan pertama 22-20 sebelum mencipta kawalan yang lebih besar pada perlawanan kedua.
Pasukan Malaysia seterusnya akan menentang pemain Denmark, Kim Astrup dan Anders Skaarup Rasmussen, yang kini menduduki ranking ke-15 dunia.
Astrup dan Rasmussen membawa pengalaman yang luas dan kepelbagaian taktikal, menjadikan pertemuan pusingan 16 sebagai salah satu perlawanan beregu lelaki paling menarik di peringkat seterusnya.
Kategori: Beregu lelaki Keputusan: Pilihan kelima Goh Sze Fei/Nur Izzuddin Rumsani dari Malaysia menewaskan Hu Ke Yuan/Lin Xiang Yi dari China 22-20, 21-18 Tempoh perlawanan: 37 minit Lawan seterusnya: Kim Astrup/Anders Skaarup Rasmussen dari Denmark
Junaidi Arif-Yap Roy King Kalah Tiga Pertempuran
Junaidi Arif dan Yap Roy King dari Malaysia tidak dapat menyertai rakan senegara mereka pada pusingan kedua selepas tewas dalam perlawanan beregu lelaki yang menjadi saingan sengit kepada Chen Zhi Yi dan Presley Smith dari Amerika Syarikat.
Pasangan dari Amerika itu menang 26-24, 15-21, 21-18 selepas satu jam dua minit.
Junaidi dan Roy King tewas tipis pada perlawanan pembukaan berpanjangan tetapi bertindak balas dengan kuat untuk mengambil keputusan kedua 21-15. Permainan penentuan kekal kompetitif, walaupun Chen dan Smith menguruskan rali akhir dengan lebih berkesan untuk melengkapkan kemenangan.
Amerika Syarikat seterusnya akan menentang Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty dari India dalam pusingan 16.
Kategori: Beregu lelaki Keputusan: Chen Zhi Yi/Presley Smith dari Amerika Syarikat menewaskan Junaidi Arif/Yap Roy Raja Malaysia 26-24, 15-21, 21-18 Tempoh perlawanan: 62 minit Lawan seterusnya untuk Chen-Smith: Satwiksairaj Rankireddy dari India/Chirag
Mutiara Tan-M. Thinaah Mengalami Kejutan Keluar Terbuka Jepun
Malaysia mengalami kemunduran besar dalam beregu wanita apabila pilihan kelima Pearly Tan dan M. Thinaah disingkirkan oleh pemain China Taipei, Hsu Yin-Hui dan Lin Jhih Yun.
Pearly dan Thinaah bermula hebat, menguasai permainan pembukaan 21-9. Bagaimanapun, tahap mereka menurun ketika perlawanan berlangsung, membolehkan pasangan nombor 12 dunia Taiwan itu pulih dan menang 9-21, 21-17, 21-17 dalam masa 49 minit.
Ia adalah kekalahan pertama Pearly dan Thinaah kepada Hsu dan Lin dalam empat pertemuan kerjaya.
Pasangan Malaysia itu kembali ke pertandingan antarabangsa selepas berehat hampir sebulan, dengan Pearly telah pulih dari kecederaan belakang.
Mereka menunjukkan kualiti mereka semasa permainan pembukaan, tetapi Hsu dan Lin secara beransur-ansur mengganggu rentak mereka dengan permainan bertahan yang lebih mantap dan kawalan yang lebih baik semasa pertukaran yang lebih lama.
Hsu dan Lin akan meneruskan kempen menentang pasangan Indonesia Apriyani Rahayu dan Febi Setianingrum pada pusingan seterusnya.
Kategori: Beregu wanita Keputusan: Hsu Yin-Hui/Lin Jhih Yun dari Chinese Taipei menewaskan pilihan kelima Pearly Tan/M. Thinaah dari Malaysia 9-21, 21-17, 21-17 Tempoh perlawanan: 49 minit Lawan seterusnya untuk Hsu-Lin: Apriyani Rahayu/Febi Setianingrum dari Indonesia
Wong Ling Ching Terjun ke PV Sindhu
Cabaran perseorangan wanita Malaysia juga mengalami kemunduran awal apabila Wong Ling Ching ditewaskan oleh bekas juara dunia India Pusarla V. Sindhu.
Sindhu, ranking ke-10 dunia, mengawal perlawanan dan memperoleh kemenangan 21-14, 21-11 dalam masa 35 minit.
Pemain nombor 37 dunia Ling Ching cuba menyaingi rentak pemain India itu tetapi bergelut untuk mencari celah terhadap jangkauan Sindhu, kuasa serangan dan liputan gelanggang.
Sindhu mara ke pusingan kedua, di mana dia akan menentang pemain Bulgaria Kaloyana Nalbantova.
Kategori: Perseorangan wanita Keputusan: Pusarla V. Sindhu dari India menewaskan Wong Ling Ching dari Malaysia 21-14, 21-11 Tempoh perlawanan: 35 minit Lawan seterusnya untuk Sindhu: Kaloyana Nalbantova dari Bulgaria
Chen Tang Jie-Clarissa San Kalah pada Debut Perkongsian
Gabungan beregu campuran baharu Malaysia iaitu Chen Tang Jie dan Clarissa San menyaksikan kejohanan pertama mereka bersama berakhir pada pusingan pembukaan.
Perkongsian percubaan itu ditewaskan oleh pemain China Taipei Yang Po-Hsuan dan Hu Ling Fang 21-15, 21-19.
Chen dan Clarissa bergelut untuk membentuk rentak mereka dalam permainan pembukaan tetapi menghasilkan persembahan yang lebih kompetitif pada perlawanan kedua. Mereka kekal dalam jangkauan untuk memaksa penentuan sebelum pasangan Taiwan itu menutup perlawanan dalam permainan lurus.
Walaupun keputusannya mengecewakan, penampilan pertama mereka bersama menawarkan peluang awal untuk menilai komunikasi, penggiliran gelanggang dan keserasian keseluruhan mereka di bawah tekanan kejohanan.
Kategori: Beregu campuran Keputusan: Yang Po-Hsuan/Hu Ling Fang dari Chinese Taipei menewaskan Chen Tang Jie/Clarissa San dari Malaysia 21-15, 21-19 Keputusan: Chen Tang Jie dan Clarissa San tersingkir pada pusingan pertama kejohanan sulung mereka sebagai gandingan
Hari Pembukaan Campuran untuk Badminton Malaysia di Tokyo
Hari pembukaan Malaysia di Terbuka Jepun menghasilkan berita badminton yang berbeza dalam lima kategori.
Kang Khai Xing dan Aaron Tai memberikan kemuncak terbesar dengan menyingkirkan pilihan ketujuh China dalam pertandingan tiga perlawanan yang dramatik. Kemenangan mereka amat bermakna apabila pasangan itu menghampiri penghujung perkongsian mereka.
Leong Jun Hao turut mempamerkan persembahan memberangsangkan dalam perseorangan lelaki, akhirnya mengatasi Chi Yu Jen selepas tewas dua pertemuan sebelum ini. Perlawanan seterusnya menentang Christo Popov akan memberikan petunjuk yang lebih jelas sama ada dia boleh membuat larian yang lebih dalam di Tokyo.
Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin kekal sebagai satu lagi harapan Malaysia yang kukuh selepas mara dalam perlawanan berturut-turut, tetapi saingan seterusnya menentang Kim Astrup dan Anders Skaarup Rasmussen tidak mungkin mudah.
Pada masa yang sama, pintu keluar Pearly Tan-M. Thinaah, Wong Ling Ching dan Junaidi Arif-Yap Roy King menunjukkan betapa pantasnya kejohanan badminton Super 750 boleh menghukum sebarang kehilangan momentum.
Perhatian kini beralih kepada pusingan 16, di mana Khai Xing-Aaron, Jun Hao dan Sze Fei-Izzuddin akan cuba mengekalkan cabaran Terbuka Jepun Malaysia.