Lee Zii Jia Bersedia untuk Comeback Terbuka Australia 2026. (Foto: AFP)
Kuala Lumpur: Pemain Malaysia Lee Zii Jia telah tiba di Sydney untuk Terbuka Australia, dan kehadirannya pantas menjadi antara perbincangan utama menjelang kejohanan badminton Super 500.
Penganjur kejohanan mengalu-alukan kedatangan Lee menerusi laman Instagram rasmi Terbuka Australia, menyifatkan pemain perseorangan lelaki profesional Malaysia itu sebagai salah satu tarikan utama acara tahun ini.
Lee, kini menduduki ranking ke-64 dunia, kembali ke Sydney sebagai satu-satunya bekas juara Terbuka Australia yang bertanding dalam edisi ini. Itu sahaja telah menambah perhatian tambahan kepada kempennya, terutamanya ketika peminat menunggu untuk melihat sejauh mana dia boleh pergi selepas tempoh tidak bersaing.
“Dia telah tiba. Lee Zii Jia berada di Sydney dan telah memulakan latihan menjelang Terbuka Australia 2026,” kata penganjur.
“Bekas juara Terbuka Australia itu kembali, dan semua mata akan tertumpu pada kempennya minggu ini. Bolehkah dia pergi jauh lagi di Sydney?”
Lee Zii Jia Bermula Dari Pusingan Kelayakan
Lee dijangka memulakan cabaran Terbuka Australia pada pusingan kelayakan menentang Shogo Ogawa dari Jepun. Jika dia melepasi halangan pembukaan itu, dia boleh menentang seorang lagi pemain Jepun, Riki Takei, untuk tempat dalam undian utama.
Sekiranya Lee berjaya melepasi kelayakan, juara Terbuka Australia 2024 itu dijangka bertemu Lee Chia Hao dari Taiwan, yang kini menduduki ranking ke-29 dunia, pada pusingan pembukaan undian utama.
Bagi Lee, kejohanan itu akan menjadi ujian penting bagi kedua-dua ketajaman perlawanan dan keadaan fizikal. Pemenang pingat gangsa Olimpik Paris 2024 itu tidak bertanding di Malaysia Masters, menjadikan Terbuka Australia sebagai platform berguna untuk menilai kedudukan permainannya sebelum musim badminton seterusnya.
Walaupun rankingnya telah menurun, Lee kekal sebagai salah satu nama yang paling dikenali dalam badminton perseorangan lelaki. Gaya serangannya, kejayaan sebelum ini di Sydney, dan jalan cerita kemunculan semula menjadikan dia salah seorang pemain yang perlu ditonton minggu ini.
Justin Hoh Dibuka Menentang Kiran George
Malaysia juga akan diwakili dalam perseorangan lelaki oleh Justin Hoh, yang kini menduduki ranking ke-47 dunia.
Justin akan memulakan kempennya menentang pemain India, Kiran George pada pusingan pertama. Perlawanan itu memberinya satu lagi peluang untuk membina momentum pada Jelajah Dunia BWF dan mengukuhkan kedudukannya dalam kalangan pemain perseorangan lelaki Malaysia.
Malaysia juga mempunyai dua pemain dalam undian kelayakan perseorangan lelaki, dengan Eogene Ewe dan Lim Ming Hong akan bersaing untuk tempat dalam undian utama.
Wong Ling Ching dan Goh Jin Wei Bawa Cabaran Perseorangan Wanita Malaysia
Dalam perseorangan wanita, Malaysia akan mempunyai dua wakil dalam undian utama.
Wong Ling Ching dijadual menentang pemain India, Aakarshi Kashyap, manakala pemain profesional Goh Jin Wei akan menentang seorang lagi lawan dari India, Malvika Bansod.
Kedua-dua perlawanan itu akan menjadi ujian penting bagi kem perseorangan wanita Malaysia, terutama menentang pemain India yang mampu menghasilkan rali panjang dan perlawanan yang mencabar fizikal.
Pasangan Beregu Malaysia Menghadapi Ujian Awal
Dalam acara beregu lelaki, pasangan profesional Chia Wei Jie dan Teo Ee Yi akan membuka kempen Terbuka Australia menentang Putra Erwiansyah dan Bagas Maulana dari Indonesia.
Perlawanan itu boleh menjadi tugasan pusingan pertama yang sukar, dengan gabungan Indonesia dijangka membawa kepantasan dan tekanan menyerang dari awal.
Pasangan beregu wanita muda Malaysia Low Zi Yu dan Noraqilah Maisarah Ramdan turut berdepan perlawanan pembukaan yang sukar. Mereka telah diundi menentang pilihan kedua Taiwan, Hsieh Pei Shan dan Hung En Tzu.
Bagi Low dan Noraqilah, perlawanan itu akan menjadi peluang berharga untuk menimba pengalaman menentang pasangan berpangkat lebih tinggi dalam acara Super 500.
Terbuka Australia Menawarkan Peringkat Penting untuk Badminton Malaysia
Terbuka Australia mungkin tidak mempunyai status yang sama seperti kejohanan Super 750 atau Super 1000, tetapi ia kekal sebagai perhentian penting dalam kalendar badminton, terutamanya untuk pemain yang ingin membina semula prestasi, mengumpul mata ranking dan mendapatkan keyakinan.
Bagi peminat badminton Malaysia, banyak perhatian awal akan diberikan kepada Lee Zii Jia. Kepulangannya ke Sydney sebagai bekas juara memberikan kejohanan itu jalan cerita tambahan, manakala persembahannya akan menawarkan gambaran yang lebih jelas tentang tahap semasanya.
Dengan Lee Zii Jia, Justin Hoh, Goh Jin Wei, Wong Ling Ching, dan beberapa pasangan beregu beraksi, Malaysia akan mempunyai banyak untuk diikuti ketika Terbuka Australia berlangsung.
“`