Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani mara ke separuh akhir beregu lelaki badminton Terbuka Indonesia di Jakarta. (Foto: AFP)
Jakarta: Pemain Malaysia Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani mengekalkan cabaran negara pada Terbuka Indonesia selepas mara ke separuh akhir beregu lelaki pada Jumaat.
Dengan Pearly Tan-Thinaah Muralitharan dan beregu campuran Goh Soon Huat-Shevon Jemie Lai kedua-duanya tunduk pada suku akhir, Sze Fei dan Izzuddin kini merupakan wakil terakhir Malaysia dalam kejohanan badminton Super 1000.
Beregu lelaki nombor 8 dunia mempamerkan aksi yang tajam dan terkawal untuk menewaskan pasangan India Hariharan Amsakarunan dan MR Arjun 21-12, 21-10 dalam masa 32 minit sahaja.
Dari pertukaran pembukaan, Sze Fei dan Izzuddin kelihatan yakin. Mereka pantas mendahului 4-1 pada perlawanan pertama dan membawa kelebihan itu ke dalam selang waktu 11-7.
Pasangan India itu menutup seketika jurang kepada 10-11, tetapi rakyat Malaysia bertindak balas serta-merta. Larian jaringan yang kuat membantu Sze Fei dan Izzuddin menarik diri sebelum mereka mengesahkan permainan pembukaan 21-12.
Permainan kedua adalah lebih berat sebelah. Sze Fei dan Izzuddin mendahului 3-1 awal, kemudian menambah empat mata berturut-turut untuk mengawal ketat. Menentang pasangan India No. 30 dunia, rakyat Malaysia terus menentukan rali dan kemudian menghasilkan larian lapan mata daripada 12-8 untuk bergerak dalam jarak yang menyentuh kemenangan.
Mereka membenarkan Hariharan dan Arjun hanya dua mata lagi sebelum menutup perlawanan dengan 21-10.
Sze Fei-Izzuddin Menetapkan Pertembungan Separuh Akhir Dengan Kim Won Ho-Seo Seung Jae
Sze Fei dan Izzuddin akan menentang juara dunia Korea Selatan Kim Won Ho dan Seo Seung Jae di separuh akhir.
Ia akan menjadi pertemuan keempat antara kedua-dua pasangan, dengan Kim dan Seo memegang kelebihan 2-1 dalam rekod head-to-head mereka.
Satu-satunya kemenangan Malaysia ke atas pasangan Korea ialah pada final Terbuka India Januari lalu, di mana Sze Fei dan Izzuddin menang dalam tiga perlawanan. Sejak itu, Kim dan Seo telah bertindak balas dengan tegas, memenangi pertemuan mereka di Terbuka Seluruh England dan akhir Terbuka Jepun dalam perlawanan berturut-turut.
Bagi Sze Fei dan Izzuddin, separuh akhir akan menjadi ujian utama kelayakan gelaran mereka. Kim dan Seo kekal sebagai salah satu gandingan paling berbahaya dalam badminton beregu lelaki, tetapi rakyat Malaysia telah menunjukkan prestasi yang cukup di Jakarta untuk menjadikan perlawanan itu sangat kompetitif.
Goh Soon Huat-Shevon Lai Jatuh di Suku Akhir Kontroversial
Pasangan beregu campuran Malaysia Goh Soon Huat dan Shevon Jemie Lai menghampiri mara ke separuh akhir tetapi ditewaskan oleh juara bertahan Thom Gicquel dan Delphine Delrue dari Perancis.
Pasangan nombor 12 dunia Malaysia itu tewas 21-15, 18-21, 20-22 dalam suku akhir dramatik yang berakhir dengan kontroversi dalam permainan penentuan.
Tidak lama kemudian Huat dan Shevon telah ketinggalan 14-16 dalam perlawanan terakhir sebelum memenangi lima mata berturut-turut untuk mara ke hadapan 19-16. Mereka kemudiannya memegang mata perlawanan pada 20-17, tetapi Gicquel dan Delrue bangkit untuk menyamakan kedudukan pada 20-20.
Titik perubahan berlaku sejurus sebelum pasangan Perancis itu berkhidmat pada kedudukan 20-20. Ketika Soon Huat dan Shevon berkomunikasi secara ringkas sebelum menerima servis, pengadil menilai Soon Huat menangguhkan permainan dan dilayangkan kad merah. Penalti itu memberikan pasangan Perancis itu mendahului 21-20, dan mereka memenangi rali seterusnya untuk melengkapkan kemunculan semula.
Selepas perlawanan, Shevon meluahkan kekecewaannya dengan keputusan itu.
“Pada 20-20, kami bersedia untuk menetapkan semula, mendapatkan semula rentak kami, dan fokus semula, tetapi kemudian kad merah datang,” katanya.
“Jika kami kalah selepas pertempuran bersih tanpa campur tangan, saya akan menghormatinya dan menerimanya. Tetapi hari ini, dalam keadaan ini, ia benar-benar sukar untuk diterima.”
Kekalahan itu menamatkan larian Soon Huat dan Shevon di Jakarta selepas mereka menunjukkan prestasi yang mantap pada awal kejohanan.
Pearly Tan-Thinaah Muralitharan Keluar dalam Beregu Wanita
Pasangan beregu wanita utama Malaysia Pearly Tan dan Thinaah Muralitharan turut menyaksikan kempen Terbuka Indonesia mereka berakhir di suku akhir.
Pasangan nombor dua dunia itu tewas 20-22, 16-21 kepada pemain Jepun, Rui Hirokami dan Sayaka Hobara selepas pertandingan selama 46 minit.
Ia adalah kekalahan pertama Pearly dan Thinaah kepada pasangan Jepun itu dalam tiga pertemuan. Pasukan Malaysia mempunyai peluang dalam perlawanan pembukaan tetapi tidak dapat menutupnya selepas penyudah yang ketat.
Hirokami dan Hobara memperoleh keyakinan selepas mengambil perlawanan pertama 22-20 dan membawa momentum itu ke permainan kedua. Pearly dan Thinaah cuba untuk kekal dalam jangkauan, tetapi pasangan Jepun itu lebih mantap dalam rali utama dan memastikan kemenangan 21-16.
Malaysia Tinggalkan Satu Harapan Separuh Akhir di Jakarta
Selepas mengharungi hari sukar suku akhir buat Malaysia, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin kini berdiri sebagai harapan terakhir negara di Terbuka Indonesia.
Kemenangan permainan lurus mereka yang mengagumkan ke atas Hariharan Amsakarunan dan MR Arjun memberi alasan kepada peminat badminton Malaysia untuk kekal optimis, tetapi perlawanan separuh akhir menentang Kim Won Ho dan Seo Seung Jae akan menjadi cabaran yang lebih sukar.
Dengan tempat di final dipertaruhkan, Sze Fei dan Izzuddin akan memerlukan satu lagi persembahan berdisiplin dan berani untuk memastikan harapan gelaran Terbuka Indonesia mereka hidup.