Leong Jun Hao menewaskan Kodai Naraoka dari Jepun pada pusingan pertama kejohanan badminton Terbuka Indonesia di Jakarta. (Foto: AFP)
Jakarta: Pemain Malaysia Leong Jun Hao mempamerkan salah satu persembahan terkuatnya musim ini di Terbuka Indonesia, menewaskan pemain Jepun Kodai Naraoka pada pusingan pembukaan di Istora Senayan pada Selasa.
Pemain nombor 27 dunia itu mempamerkan keyakinan, kesabaran dan pendekatan yang lebih agresif apabila mengatasi Naraoka, ranking ke-11 dunia, 21-17, 21-17 dalam masa 50 minit. Kemenangan itu menamatkan perjuangan Jun Hao baru-baru ini dan memberikannya kemenangan pusingan pembukaan pertama sejak Kejohanan Seluruh England pada Mac.
Bagi Jun Hao, perkara utama ialah tidak terlalu memikirkan keputusannya. Sebaliknya, dia memberi tumpuan kepada bermain setiap perhimpunan dengan kepercayaan dan disiplin.
“Saya hanya mahu percaya pada diri sendiri. Sudah agak lama saya bermain dengan baik seperti hari ini dan mendapat kemenangan seperti ini,” kata Jun Hao kepada Persekutuan Badminton Dunia.
“Jadi saya terus percaya pada diri sendiri sepanjang perlawanan. Saya tidak terlalu memikirkan tentang kemenangan. Saya hanya fokus pada setiap mata, satu demi satu.”
Keputusan itu merupakan peningkatan keyakinan penting bagi pemain perseorangan lelaki Malaysia itu, terutama selepas menewaskan lawan yang menduduki tempat 16 di atasnya. Menentang pemain yang terkenal dengan kualiti pertahanan dan kawalan ralinya, Jun Hao kekal tenang dan mengambil peluang dengan baik dalam kedua-dua perlawanan.
Jun Hao akan menghadapi ujian yang lebih sukar pada pusingan kedua, di mana dia dijadualkan bertemu sama ada pilihan ketiga Denmark Anders Antonsen atau bintang meningkat naik Perancis Alex Lanier untuk tempat ke suku akhir.
Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Pelayaran Ke Pusingan Kedua
Malaysia turut menikmati kejayaan dalam beregu lelaki apabila pasangan profesional Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani melangkah dengan selamat ke pusingan kedua Terbuka Indonesia.
Pilihan ketujuh hanya memerlukan 31 minit untuk mengalahkan pemain Singapura, Eng Keat Wesley Koh dan Junsuke Kubo 21-17, 21-16 di Istora Senayan.
Sze Fei dan Izzuddin, yang kini menduduki ranking ke-8 dunia, memasuki kejohanan itu dengan momentum kuat selepas mara ke final Masters Malaysia bulan lalu dan suku akhir Terbuka Singapura. Mereka meneruskan prestasi itu dengan prestasi terkawal dan cekap di Jakarta.
Pasangan Malaysia itu bermula secara mendadak, menggunakan permainan menyerang yang agresif dan pertahanan yang mantap untuk memastikan pasangan Singapura itu berada dalam tekanan. Keupayaan mereka mengawal tempo membantu mereka mengambil perlawanan pembukaan 21-17.
Walaupun Koh dan Kubo cuba memberikan lebih banyak tekanan pada pertengahan permainan kedua, Sze Fei dan Izzuddin kekal stabil semasa rali penting dan menutup perlawanan 21-16.
Kemenangan itu membawa pasangan Malaysia ke pusingan kedua, di mana mereka akan menentang sama ada Takumi Nomura dan Yuichi Shimogami dari Jepun atau Ben Lane dan Sean Vendy dari England untuk tempat ke suku akhir.
Nur Mohd Azriyn-Tan Wee Kiong Keluar Awal
Terdapat kekecewaan bagi seorang lagi beregu lelaki profesional Malaysia, Nur Mohd Azriyn Ayub dan Tan Wee Kiong, yang tersingkir pada pusingan pertama.
Mereka tumbang kepada pemain India Hariharan Amsakarunan dan MR Arjun 18-21, 10-21, mengalami satu lagi penyingkiran awal dalam Jelajah Dunia BWF.
Di sebalik halangan itu, Malaysia masih mempunyai keputusan memberangsangkan pada hari itu, dengan kemenangan mengecewakan Leong Jun Hao ke atas Kodai Naraoka menyerlah sebagai salah satu berita utama badminton daripada pusingan pembukaan Terbuka Indonesia.