Lee Zii Jia menerima peluang lewat untuk bersaing di Terbuka Thailand 2026 berikutan beberapa kali penarikan diri daripada acara perseorangan lelaki. (Foto: AFP)
Kuala Lumpur: Bintang badminton bebas Malaysia Lee Zii Jia diberi peluang tepat pada masanya untuk terus membina semula ranking dunianya selepas mendapat tempat ke pusingan kelayakan Terbuka Thailand 2026.
Perkembangan itu berlaku selepas pemain perseorangan lelaki negara Justin Hoh menarik diri daripada kejohanan Super 500 di Bangkok, yang bermula minggu depan.
Justin Hoh Menarik Diri Selepas Kempen Piala Thomas yang Sukar
Pemain nombor 44 dunia Justin Hoh pada mulanya disenaraikan dalam undian utama Terbuka Thailand, tetapi pemain Malaysia itu memutuskan untuk menarik diri sebelum cabutan rasmi dikeluarkan.
Keputusan itu susulan kempen mengecewakan pada Pusingan Akhir Piala Thomas 2026 di Horsens, Denmark, di mana Justin hanya berjaya meraih satu kemenangan daripada empat perlawanan.
Pemain berusia 21 tahun itu bergelut untuk mencari konsistensi sepanjang kejohanan, dan penarikannya dipercayai dikaitkan dengan keinginan untuk menetapkan semula mental dan fizikal berikutan persembahan yang sukar.
Lee Zii Jia Mendapat Peluang Penting
Lee Zii Jia, yang kini sedang berusaha untuk kembali ke kelompok 30 terbaik dunia, pada asalnya disenaraikan sebagai pemain simpanan kelima untuk Terbuka Thailand.
Bagaimanapun, beberapa penarikan diri dalam kategori perseorangan lelaki membuka pintu kepada bekas juara Seluruh England itu untuk memasuki pusingan kelayakan.
Antara penarikan diri yang ketara ialah pemain No. 14 dunia Indonesia Alwi Farhan, bersama beberapa pemain lain.
Pemain bebas Malaysia itu, yang kini menduduki ranking ke-64 dunia, akan menentang pemain India Manav Chopra dalam pusingan kelayakan pembukaan.
Jika berjaya, Lee dijangka bertemu sama ada pemain Indonesia Muhamad Yusuf atau Liao Jhuo Fu dari Taiwan untuk tempat dalam undian utama.
Mata Kedudukan Penting dipertaruhkan
Terbuka Thailand boleh membuktikan penting untuk Lee Zii Jia ketika dia cuba membina semula momentum selepas mengalami kecederaan sepanjang tahun lalu.
Walaupun rankingnya menurun dengan ketara, Lee baru-baru ini menunjukkan tanda-tanda yang memberangsangkan semasa Piala Thomas 2026, di mana dia kekal tanpa kalah semasa peringkat kumpulan dan memperoleh kemenangan penting menentang Koki Watanabe dari Jepun.
Persembahan itu membantunya mendaki 15 tempat dalam kemas kini kedudukan BWF terkini.
Dengan mata kedudukan menjadi semakin penting menjelang acara Jelajah Dunia akan datang, malah kemenangan kelayakan di Bangkok boleh memberikan momentum berharga untuk bintang Malaysia itu.
Aidil Sholeh Turut Sertai Cabutan Kelayakan
Seorang lagi rakyat Malaysia yang bersaing dalam pusingan kelayakan perseorangan lelaki ialah Aidil Sholeh Ali Sadikin.
Pemain bebas itu, yang menduduki ranking ke-51 dunia, akan menentang pemain Taiwan Ting Yen Chen dalam perlawanan pembukaannya.
Goh Jin Wei Dinaikkan Ke Cabutan Utama
Dalam acara perseorangan wanita, pemain Malaysia Goh Jin Wei menerima suntikan semangat selepas dinaikkan terus ke undian utama berikutan gelombang penarikan diri.
Seramai 16 pemain menarik diri daripada pertandingan perseorangan wanita termasuk pemain Malaysia K. Letshanaa dan Wong Ling Ching.
Kedua-dua Letshanaa dan Ling Ching menampilkan aksi hebat semasa kempen Piala Uber Malaysia yang mengagumkan, di mana pasukan wanita negara mara ke suku akhir buat kali pertama sejak 2010.
Penarikan diri mereka dipercayai sebahagian daripada pelan pemulihan dan persiapan menjelang Malaysia Masters akhir bulan ini.
Potensi Perlawanan Sukar Menjelang Jin Wei
Bagi pemain nombor 54 dunia, Goh Jin Wei, penyertaan terus ke dalam undian utama memberikan peluang terbaik untuk meningkatkan kedudukan rankingnya.
Jika dia melepasi perlawanan pembukaannya menentang kelayakan, Jin Wei berkemungkinan akan menentang pemain nombor 8 dunia Thailand Pornpawee Chochuwong pada pusingan kedua.
Potensi pertembungan itu akan memberikan satu lagi ujian besar buat rakyat Malaysia ketika dia meneruskan perjalanan kembalinya.
Pemain Malaysia Menatap Kempen Terbuka Thailand Yang Kuat
Dengan beberapa pemain Malaysia ingin mendapatkan semula prestasi dan meningkatkan ranking, Terbuka Thailand tiba di titik penting dalam kalendar badminton.
Bagi Lee Zii Jia terutamanya, kejohanan itu boleh menjadi satu lagi langkah penting dalam membina semula keyakinan dan konsistensi selepas tempoh mencabar yang dipenuhi dengan kecederaan dan keputusan yang berubah-ubah.
Kemas kini berita badminton terbaharu ini menyerlahkan minggu kritikal akan datang untuk beberapa bintang badminton Malaysia yang bertanding di Bangkok.