Laurent Mekies telah mengakui Red Bull membayar harga pada 2026 selepas membangunkan kereta tahun lalu lewat musim ini, ketika Max Verstappen melancarkan kemunculan semula gelaran yang luar biasa – pengendali Belanda itu akhirnya ketinggalan hanya dua mata di belakang Lando Norris dalam usahanya untuk kejuaraan kelima berturut-turut.
The Pakaian berasaskan Milton Keynes telah mengalami permulaan yang sukar untuk musim baharu 2026, di tengah-tengah peraturan baharu yang menyeluruh, dengan isu kebolehpercayaan merugikan pasukan sejak awal bersama-sama dengan kekurangan rentak. Selain itu skuad itu mengeluarkan unit kuasa mereka sendiri buat kali pertama, dengan kerjasama Forddengan banyak pembelajaran yang akan datang dalam projek bercita-cita tinggi itu.
Manakala juara empat kali Verstappen hanya mempunyai penamat terbaik musim di tempat keenam untuk dilihat kembali pada tiga pusingan pembukaan 2026 setakat ini, itu sangat berbeza dengan prestasi yang ditunjukkan Red Bull pada separuh kedua musim 2025 yang mendebarkan. Setelah tidak bertanding hampir sepanjang separuh pertama tahun ini, peningkatan berikutan rehat pertengahan musim membantu melonjakkan Red Bull dan Verstappen kembali ke puncak dengan pemandu Belanda itu memenangi enam daripada sembilan perlumbaan terakhir.
Dengan Mekies juga mengambil alih tugas di Red Bull sendiri pada pertengahan tahun – lelaki Perancis itu dinaikkan pangkat daripada peranannya di Racing Bulls untuk menggantikan Christian Horner yang akan keluar pada Jun – skuad itu berdepan keputusan untuk beraksi habis-habisan pada 2025 dalam usaha merebut gelaran kelima Verstappen atau menghapuskan musim untuk memberi tumpuan kepada 2026 dan peraturan baharu.
Walaupun kedua-dua pasukan dan Verstappen akhirnya ketinggalan dua mata daripada juara 2026 Norris, Mekies menegaskan tiada sesiapa pun di Red Bull mahu membuka halaman pada 2025, walaupun mereka tahu ia mungkin menjejaskan peluang mereka pada 2026.
“(Kemunculan semula Verstappen) membuatkan saya berasa sangat gembira untuk gadis dan lelaki dalam pasukan kerana mereka mengalami permulaan musim yang sukar pada tahun lalu,” Mekies memberitahu Beyond The Grid.
Caj kejuaraan lewat Verstappen pada 2025 telah dirangsang oleh beberapa siri peningkatan
“Kereta itu tidak menunjukkan prestasi pada tahap yang mereka harapkan. Tekanan sangat tinggi. Anda datang ke pertengahan musim dan anda mendapat bos baharu. Dengan peraturan baharu yang akan datang untuk 2026, dengan projek unit kuasa baharu, terdapat semua sebab di dunia untuk berkata, ‘baik, anda tahu apa? Mari kita buka halaman, 2025 tidak berjaya’. Mari kita tumpukan perhatian pada 2026.
“Anda pasti marah untuk melakukan apa-apa secara berbeza, mahu melakukan perkara secara berbeza. Sebenarnya, tiada siapa yang mahu melakukannya di Milton Keynes. Tiada siapa yang mahu membalik halaman. Mereka semua mahu sampai ke bahagian bawah kereta ’25 itu, sampai ke bahagian bawah apa yang tidak berfungsi, dan mengubah keadaan.
“Dan ya, mereka tahu akan ada harga yang perlu dibayar kemudian, tetapi itulah betapa mendalamnya semangat juang dalam pasukan. Mereka semua meletakkan usaha tambahan untuk cuba memahami apa yang mengehadkan kami, cuba membawa peningkatan dan penyelesaian untuk menyelesaikan masalah yang kami hadapi, mengambil sejumlah besar risiko dalam melakukannya.”
Walaupun prestasi Verstappen adalah teladan pada separuh kedua 2025 ketika dia mengejar gelaran sekali lagi, keputusannya pada 2026 lebih mencabar. Lelaki Belanda itu menduduki tempat keenam di Australia, kesembilan dalam Sprint Shanghai, bersara daripada Grand Prix China dan pulang ke tempat kelapan dalam Grand Prix Jepun.
Isack Hadjarrakan sepasukan baharu Verstappen untuk 2026, mempunyai keputusan yang sama kerana terpaksa bersara di Melbourne sebelum mencatatkan penamat P8 dan P12 dalam dua Grand Prix berikutnya. Dengan Red Bull kini di tempat keenam (di belakang Alpine dan Haas) dalam Kedudukan Pasukan, terdapat kerja yang perlu dilakukan untuk mengejar pendahulu.
“Kami fikir dan kami masih fikir ia adalah perkara yang betul untuk dilakukan, kerana kami merasakan bahawa mengubah halaman ke ’26 akan menjadi sedikit pelarian yang mudah dan angan-angan bahawa tahun depan akan menjadi lebih baik, walaupun kami tidak memahami sepenuhnya apa batasan tahun 2025,” tambah Mekies.
“Kami tidak fikir ia adalah cara yang betul. Sekarang, sudah tentu, masa dan tenaga yang kami laburkan untuk dorongan lewat tahun lepas, adakah ia memberi kesan kepada di mana anda memulakan ’26? Sudah tentu ia berlaku. Sudah tentu, kami membayar sedikit harga hari ini. Adakah kami menggunakannya sebagai alasan? Tidak.
“Kami tidak gembira dengan titik permulaan. Tetapi kami fikir kami akan melalui kesukaran ini. Seperti yang kami lakukan tahun lepas, kami akan mendapat pemahaman penuh tentang batasan. Dan pasukan ini telah sangat, sangat baik dalam mengubah keadaan dan kami mempunyai peluang lagi untuk melakukannya tahun ini.”
Walaupun Mekies boleh menggunakan dorongan pembangunan lewat tahun lalu, serta tahun pertama Red Bull menjalankan unit kuasa mereka sendiri, sebagai alasan untuk melabelkan 2026 sebagai “tahun peralihan”, lelaki Perancis itu sebaliknya menegaskan pasukan itu masih dalam “mod serangan.”
“Kami cuba melakukan segala yang kami mampu untuk memastikan ini bukan tahun peralihan, walaupun besarnya cabaran, walaupun cabaran unit kuasa baharu,” katanya. “Kami mahu memastikan bahawa kami tidak berada dalam tahun peralihan. Tidak. Kami sama sekali tidak berada dalam mod itu. Kami berada dalam mod serangan penuh.
“Seperti yang kami katakan, tidak gembira dengan titik permulaan. Tetapi jika anda berjalan di Milton Keynes sekarang, terdapat kebakaran di setiap jabatan. Terdapat api yang membara kerana ingin kembali secepat mungkin ke kereta yang lebih kompetitif, ke kedudukan yang lebih baik.
“Dan itulah yang anda rasakan di Milton Keynes hari ini, ialah dorongan yang membara untuk mendapatkan pemahaman dan pembangunan yang mencukupi pada kereta, dengan cara yang kita boleh mengatasi perkembangan persaingan dan bangkit semula.”
F1 Store – Red Bull RacingLihat produk terbaru Red Bull Racing di F1 Store.BELI SEKARANG