Sean Vendy dan Ben Lane tidak termasuk dalam pasukan Piala Thomas England 2026. (Foto: AFP)
KUALA LUMPUR — Malaysia menerima potensi rangsangan menjelang Piala Thomas 2026 selepas England mengesahkan pasangan beregu lelaki utama mereka Sean Vendy dan Ben Lane tidak akan beraksi pada kejohanan itu.
Piala Thomas akan diadakan di Horsens, Denmark bulan depan, di mana Malaysia telah diundi dalam Kumpulan B bersama Jepun, England dan Finland.
England Rindu Beregu Lelaki Terkuat Mereka
Walaupun Malaysia dijangka lebih kuat di atas kertas menentang England, pasangan Sean Vendy dan Ben Lane telah menjadi lawan yang sukar untuk beregu lelaki Malaysia sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Pasangan Inggeris itu, yang kini menduduki ranking ke-15 dunia, sebelum ini menewaskan pemain nombor 2 dunia Aaron Chia dan Soh Wooi Yik pada final Terbuka Artik Oktober lalu dalam perlawanan tiga perlawanan, menang 21-18, 25-27, 21-17 dan menafikan gelaran Malaysia.
Mereka juga pernah menewaskan bekas pasangan No. 1 dunia, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin dua kali, termasuk di Terbuka Malaysia awal tahun ini.
Antara pasangan utama Malaysia, hanya Man Wei Chong dan Tee Kai Wun berjaya menewaskan Vendy dan Lane dalam pertandingan antarabangsa.
Aaron Chia Tetap Fokus
Walaupun ketiadaan beregu lelaki utama England, pemain Malaysia Aaron Chia tetap berhati-hati dan menegaskan pasukan itu tidak boleh memandang rendah mana-mana lawan dalam Piala Thomas.
Beliau berkata, tidak kira siapa yang diturunkan England, perkara paling penting bagi Malaysia ialah memastikan kemenangan keseluruhan pasukan.
Sambil mengakui Vendy dan Lane bukanlah lawan yang mudah, Aaron percaya Malaysia masih mempunyai kelebihan keseluruhan dari segi kekuatan pasukan.
England Menghantar Gabungan Baru
Selain Vendy dan Lane, England juga akan kehilangan beberapa pemain utama dari skuad mereka, termasuk Rory Easton, Callum Hemming, dan Estelle Van Leeuwen.
Sebaliknya, England dijangka menurunkan beberapa gandingan beregu baharu, termasuk Sam Jones dan Oliver Butler, serta Harry Wakefield dan Robin Harper.
Ketiadaan beberapa pemain berpengalaman boleh mengurangkan kekuatan keseluruhan England dalam saingan berpasukan.
Skuad Piala Thomas Akhir Malaysia Akan Disahkan Selepas Kejohanan Asia
Sementara itu, Persatuan Badminton Malaysia (BAM) hanya akan mengumumkan skuad 10 pemain terakhir untuk Piala Thomas selepas Kejohanan Badminton Asia yang akan berlangsung di Ningbo, China dari 7 April hingga 12 April.
Kejohanan Asia berkemungkinan akan memainkan peranan dalam menentukan barisan akhir pasukan Piala Thomas Malaysia.
Malaysia akan menyasarkan untuk layak daripada Kumpulan B dan berpotensi mencabar pasukan kuat seperti Jepun ketika mereka mengejar kejayaan dalam kejohanan badminton berpasukan yang berprestij itu.
Nantikan lebih banyak berita badminton dan kemas kini dari dunia badminton.