George Russell ditinggalkan untuk mengecewakan Grand Prix Jepun yang “mengecewakan”, dengan warga Britain itu merasakan keputusannya “mungkin akan menjadi kemenangan perlumbaan” jika tidak kerana Safety Car hanya muncul satu pusingan selepas dia membuat hentian pit.
Selepas kedua-duanya Mercedes kereta mengalami permulaan yang sukar untuk perlumbaan dan masing-masing jatuh kedudukan, Russell berusaha ke hadapan sekali lagi dalam pusingan seterusnya, akhirnya meneruskan cabaran McLaren‘s Oscar Piastri untuk memimpin.
Walaupun percubaan memintasnya tidak berjaya, pemain Britain itu kekal di P2 sebelum melawat pit, membawanya kembali ke landasan di tempat kelima.
Tetapi beberapa saat kemudian, a kemalangan untuk Haas‘ Ollie Bearman mengakibatkan Kereta Keselamatan digunakan, bermakna rakan sepasukan itu Kimi Antonelli – yang buat sementara waktu mendahului, belum lagi bertanding – boleh berhenti dan muncul semula di P1. Masa itu membuatkan Russell berasa kecewa melalui radio pasukan.
Dari situ dan seterusnya Antonelli membina pendahuluan yang kuat dan meraih kemenangan kedua berturut-turutkeputusan yang turut memberinya pendahuluan dalam Kejohanan Pemandu. Russell, sementara itu, tergelincir kembali ke tempat keempat pada permulaan semula selepas dipintas oleh Ferrari‘s Lewis Hamiltonsebelum kelihatan perlahan sejurus selepas itu dan kehilangan satu lagi kedudukan kepada kereta Scuderia yang lain Charles Leclerc.
Ketika dia dan Leclerc kemudiannya melepasi Hamilton, percubaan Russell untuk merampas tempat terakhir di podium daripada Leclerc tidak membuahkan hasil, menyebabkan pemandu Mercedes itu melepasi garisan di tempat keempat.
Ditanya selepas itu mengenai hakikat bahawa tiada apa yang berlaku pada hari perlumbaan di Suzuka, Russell mengakui: “Tidak. Jika ia adalah perbezaan satu pusingan, maka ia mungkin akan menjadi kemenangan perlumbaan. Itu mengecewakan.”
Pemain berusia 28 tahun itu terus memperincikan pelbagai perkara yang telah menentangnya bersama-sama dengan masa Kereta Keselamatan.
“Semua yang boleh menjadi salah, telah menjadi salah,” jelasnya. “Jelas sekali kami berdua membuat permulaan yang buruk – saya kurang teruk; Masa Kereta Keselamatan; (pada) dimulakan semula, saya mendapat had penuaian yang bermakna saya tidak dapat mengecas semula bateri saya, sama seperti apa yang berlaku dengan beberapa pemandu semasa perlumbaan bermula.
“Saya tiada bateri untuk dimulakan semula – Lewis melepasi saya – dan kemudian saya menghadapi masalah bateri lain apabila Charles melepasi saya. Seperti yang saya katakan, satu pusingan berbeza dan kami mungkin akan mengadakan perbualan yang sangat berbeza.”
Keputusan itu bermakna Russell kini berada sembilan mata di belakang Antonelli dalam kedudukan Kejuaraan menjelang pusingan seterusnya dalam kalendar dalam Miami.
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG