Satomi Watanabe merangkul gelaran Jelajah Skuasy PSA yang ke-14
#6 Dunia Satomi Watanabe menyertai kejohanan itu sebagai pilihan utama, tetapi diasak keras sepanjang minggu dalam perjalanan ke final, mengatasi defisit satu perlawanan untuk menewaskan Nadien Elhammamy dalam pusingan kedua, dan kemudian memerlukan kesemua lima perlawanan untuk melepasi Jasmine Hutton di separuh akhir.
Berada di hadapannya pada hari akhir ialah pilihan kedua Georgina Kennedy, yang telah menewaskan bintang Jepun itu dalam tiga daripada empat pertemuan Jelajah mereka sebelum ini.
Beraksi di hadapan orang ramai yang sesak di dalam venue Steel City Skuasy, Kennedy yang membuat permulaan yang lebih baik, bergerak ke dalam lingkungan tiga mata selepas mendahului perlawanan pembukaan dengan kedudukan 8-6, hanya untuk melihat Watanabe meraih empat mata seterusnya semasa lantunan.
Kennedy menyelamatkan bola permainan pertama dengan pukulan depan yang tajam di bawah garisan, tetapi pukulan depan yang berdenyut satu lagi – kali ini daripada raket Watanabe – akan mendapat pilihan No.1 di atas garisan.
Kennedy kembali ke gelanggang pada awal rehat permainan untuk menggerudi beberapa lagi pukulan ke bahagian atas pukulan kilas, dan dia sekali lagi meletakkan hidungnya di hadapan pada pertengahan permainan kedua, mendahului 5-4 selepas servis kembali menemui tongkat dinding belakang.
Tetapi itu akan menjadi mata terakhir yang akan dimenanginya dalam permainan, ketika Watanabe mengumpulkan tujuh mata berturut-turut untuk bergerak 2-0 di depan.
Dia terus menjadi lebih kuat dalam permainan ketiga, juga, memerlukan sedikit lebih daripada lima minit untuk mengeluarkan enam bola kejuaraan.
Kennedy terus berjuang sehingga tamat dan memenangi dua mata seterusnya tetapi Watanabe tidak perlu menunggu lama untuk saat kegemilangannya, memukul pemenang pukulan pukulan depan tajam untuk menutup kemenangan.
“Saya sangat gembira, sangat gembira dengan persembahan minggu ini,” katanya.
“Ini bukanlah musim yang saya rancangkan. Saya mengalami beberapa kekalahan dan kecederaan yang teruk pada permulaan musim, jadi saya sangat gembira kerana pada ketika ini pada musim ini, saya akhirnya mula mencari skuasy saya semula.
“Saya benar-benar berterima kasih atas semua sokongan yang saya dapat ketika saya pulang ke tanah air, tetapi juga di London bersama Alison Waters, dan terutamanya dengan tunang saya, yang saya berbual dengan sebelum saya bermain, jadi saya sangat gembira dan sangat gembira.”
Separuh: Pilihan utama Watanabe dan Kennedy untuk bertanding di peringkat akhir
Pilihan utama Satomi Watanabe dan Gina Kennedy akan bertanding pada perlawanan akhir di Steel City Squash di Pittsburgh selepas kemenangan separuh akhir yang berbeza ke atas Jasmine Hutton dan Amanda Sobhy – Watanabe terpaksa bangkit daripada ketinggalan 1-2 untuk menafikan Hutton, manakala Kennedy menewaskan Sobhy dalam perlawanan lurus.
Suku: Pilihan teratas hingga separuh akhir apabila Amanda pulih untuk menafikan Sabrina
Empat pilihan teratas akan bertanding pada separuh akhir acara Perak PSA di Pittsburgh selepas kemenangan berbeza pada suku akhir di Steel City Squash.
Pilihan utama Satomi Watanabe mengetepikan Saran Nghiem dalam perlawanan berturut-turut untuk menetapkan separuh akhir menentang Jasmine Hutton, yang mengatasi Melissa Alves dalam empat perlawanan.
Pilihan kedua Gina Kennedy menjadikan dua pemain wanita Inggeris dalam empat perlawanan terakhir apabila dia bangkit daripada ketinggalan untuk menamatkan rentak kemunculan semula Rowan Elaraby, tetapi perlawanan pusingan itu menyaksikan Amanda Sobhy bangkit daripada ketinggalan dua perlawanan menentang adik perempuan Sabrina.
Pusingan Kedua : Elaraby Kembali daripada Pemberhentian Kecederaan dengan Kemenangan Pusingan Kedua di Steel
Rowan Elaraby menandakan kepulangannya ke Jelajah PSA dengan kemenangan, menewaskan Hannah Craig 3-0 pada hari kedua Terbuka Steel City di Pittsburgh, hari yang menyaksikan pilihan utama, Satomi Watanabe bertahan daripada ketakutan dan Saran Nghiem menyingkirkan pilihan No.7 itu.
Elaraby yang berusia 25 tahun telah tidak beraksi sejak mengalami kecederaan kaki yang teruk pada Kejohanan Dunia tahun lalu pada Mei, memerlukan pembedahan yang disifatkannya sebagai yang paling menyakitkan sepanjang hidupnya.
Tetapi dia kembali beraksi di Pennsylvania, di mana Craig No.1 Ireland menghalangnya.
Elaraby meletakkan jurulatih Wael El Hindi di sudutnya, tetapi dia tidak dapat mencipta skrip permulaan yang lebih baik untuk perlawanan, kerana pilihan No.6 itu memenangi tujuh mata pertama dalam masa empat minit, seterusnya menutup perlawanan pertama 11-5.
Pemain Mesir itu bergerak dengan bebas dan menunjukkan sedikit tanda tentang sebarang masalah kecederaan yang berlarutan, meneruskan di mana dia berhenti dalam permainan satu dengan satu lagi kejayaan 11-5 pada yang kedua.
Craig menggali lebih dalam dalam permainan ketiga dan juga membawa bola permainan pada 10-9, tetapi tidak dapat menukar, membuka pintu untuk Elaraby merangkul tiebreak dan menempah dirinya ke pusingan kedua.
Pelukan daripada El Hindi selepas melangkah keluar dari gelanggang mencetuskan luahan emosi daripada pemain berusia 25 tahun itu, yang segera diucapkan tahniah oleh Jasmine Hutton dan kedua-dua Sabrina dan Amanda Sobhy, yang mengganggu pemanasan pra-perlawanan sendiri untuk meraikannya dengan Elaraby, menyedari kepentingan detik itu.
Adik-beradik Sobhy mengatur pertarungan suku akhir
Amanda dan Sabrina Sobhy, pilihan ketiga dan kelapan, kedua-duanya memenangi perlawanan pembukaan mereka dalam perlawanan berturut-turut untuk menetapkan suku akhir adik-beradik di Pittsburgh.
Mereka disertai dalam kelompok lapan terakhir oleh lima lagi pilihan, termasuk pilihan utama dan kedua Satomi Watanabe dan Gina Kennedy, dengan Saran Nghiem menghasilkan satu-satunya kekecewaan apabila dia menumbangkan pilihan ketujuh Malak Khagafy dalam lima perlawanan dekat untuk menetapkan suku akhir dengan Watanabe.
Perlawanan suku akhir yang lain akan menyaksikan Kennedy bertemu Rowan Elaraby manakala Jasmine Hutton menentang Melissa Alves.
Pusingan Pertama : Benih menderita pada hari pembukaan di Pittsburgh
Terdapat beberapa kekecewaan yang berlaku di PSA Silver Steel City Open yang berlangsung di Pittsburgh.
Di separuh teratas undian 16/9, Nadien ElHammamy Saran Nghiem dan Nadine Shahin semuanya mara ke pusingan kedua, tetapi Margot Prow, Lauren Baltayan, Charlotte Pastel, Hannah Craig dan Jana Swaify semuanya mara dengan mengorbankan lawan pilihan 9/16 mereka, Pastel wildcard dan Craig yang berpangkalan di AS, kedua-duanya memerlukan semua lima perlawanan.
Steel City Terbuka 2026 : Pratonton
Terbuka Steel City 2026 akan berlangsung pada hari Rabu dengan 24 pemain tiba di Pittsburgh untuk mencari gelaran peringkat Perak.
Dengan pemain-pemain seperti finalis Piala Cincinnati Gaynor baru-baru ini Amanda Sobhy dan Gina Kennedy kedua-duanya tiba dalam bentuk yang kuat, dan #7 Dunia Satomi Watanabe telah dinamakan sebagai pilihan utama, terdapat ramai pemain yang berharap untuk berjaya dalam larian minggu ini di Kelab Skuasy Kota Baja.
Amanda dalam bentuk yang hebat
Pemain terbaik yang menyertai acara minggu ini ialah Amanda Sobhy #11 Dunia, yang merangkul kejuaraan Jelajah PSA ke-23 minggu lalu di Piala Cincinnati Gaynor, acara di mana dia mengalahkan Jasmine Hutton dan England #1 Kennedy dalam perlawanan lurus untuk menjulang gelaran peringkat Perak.
Sobhy berharap satu lagi minggu yang positif di sini dapat melonjakkannya kembali ke sepuluh teratas Kedudukan Dunia PSA dan ke arah kedudukan lapan pilihan utama yang paling penting untuk Majors. Sobhy sekali lagi boleh menentang World #9 Kennedy jika kedua-duanya mara ke peringkat separuh akhir acara itu. Pemain Britain #1 ialah pilihan kedua di Pittsburgh dan memulakan kempennya menentang Marta Dominguez atau Jana Swaify.
Itu sebelum potensi suku akhir dengan pilihan keenam Rowan Elaraby, yang akan beraksi dalam acara pertamanya sejak kecederaan serius pada Kejohanan Dunia PSA tahun lalu.
Satomi berbahaya
Sementara itu, pilihan utama Watanabe, akan mengintai gelaran Jelajah PSA pertama musim ini dan yang pertama sejak Skuasy in the Land pada Januari 2025. Pemain #1 Jepun itu telah menikmati satu lagi musim yang hebat, mara ke separuh akhir sulung Platinum di Terbuka Hong Kong dan mempamerkan keupayaan bertaraf dunia apabila menewaskan #1 Dunia Hania El Hammamy di Terbuka China. Watanabe ditemui dalam suku yang sama dalam undian dengan pilihan ketujuh Mesir, Malak Khafagy.
Di tempat lain
Pemain kidal berbahaya Jasmine Hutton akan menimbulkan ancaman daripada kedudukan pilihan keempatnya, setelah menunjukkan potensi untuk mengalahkan sesiapa sahaja dalam undian pada harinya. Dunia #15 akan berharap untuk meneruskan peningkatan kedudukannya ke arah kedudukan sepuluh teratas yang diidamkan.
Kedudukan pilihan lain menyaksikan pemain Perancis#1 Melissa Alves, pemenang Monte Carlo Classic awal musim ini dan berpotensi lawan suku akhir untuk Hutton, serta Sabrina Sobhy dari Amerika Syarikat, yang telah dinamakan sebagai pilihan keenam dan boleh menentang kakak Amanda jika pasangan itu layak ke peringkat suku akhir.