Oscar Piastri telah mengakui bahawa walaupun McLaren masih kekurangan rentak untuk melancarkan cabaran serius ke atas Mercedes, keputusan P3nya dalam Kelayakan untuk Grand Prix Jepun menandakan satu langkah ke hadapan yang menggalakkan untuk pasukan.
Pelumba Australia itu mengharungi dua pusingan pertama musim yang mengecewakan apabila dia terbabas menjelang pusingan formasi acara rumahnya di Australia, sebelum masalah elektrik pada unit kuasa juga menghalangnya daripada memulakan perlumbaan Grand Prix China.
Walaupun kekurangan pusingan perlumbaan, dia telah menghasilkan beberapa persembahan yang mengagumkan di Litar Suzuka, mengungguli rekod masa dalam FP2 dan mendapat tempat ketiga Kelayakan di belakang pasangan Mercedes Kimi Antonelli dan George Russell.
“Saya rasa itu lebih kurang semua yang kita ada,” Piastri berkata selepas sesi itu. “Pusingan terakhir Q3 tidak hebat tetapi pusingan pertama cukup mantap jadi secara keseluruhannya, saya cukup gembira dengan itu. Seronok untuk mendekati Mercedes jadi mudah-mudahan kami boleh kekal di sana esok.”
Usaha terbaiknya – 1m 29.132s – adalah 0.354s di belakang masa kedudukan pertama Antonelli, menunjukkan bahawa McLaren masih perlu berusaha untuk menutup defisit pada satu pusingan, tetapi ia masih belum dapat dilihat dengan tepat apa yang boleh dilakukan oleh Piastri apabila lampu padam.
Piastri berada di kedudukan teratas secara konsisten sepanjang Kelayakan
Musim pakaian Woking setakat ini telah terjejas oleh masalah kebolehpercayaan, dengan rakan sepasukan Lando Norrisyang layak di tempat kelima, kehilangan sebahagian besar FP3 kerana isu ERS (Sistem Pemulihan Tenaga).
Namun begitu, Piastri percaya bahawa mereka telah berjaya mengorak langkah ke hadapan di Jepun tanpa membawa sebarang peningkatan besar pada kereta itu, yang sebahagiannya mungkin disebabkan oleh ciri unik litar tersebut.
“Kereta itu tidak berubah dalam tiga perlumbaan yang kami lalui jadi ia tidak terasa begitu berbeza,” jelasnya. “Saya fikir mungkin trek ini sesuai dengan kami sedikit lebih baik, dan saya fikir kami telah dapat mengeksploitasi unit kuasa sedikit lebih baik dan hanya mengoptimumkan perkara yang lebih sedikit.
“Saya rasa kami jelas ketinggalan dari segi pakej kami, tetapi saya tidak fikir kami mendapat yang terbaik (di Australia atau China). Saya fikir hujung minggu ini kami telah melakukan kerja yang sangat baik untuk itu. Ia bagus untuk membuat sedikit kemajuan tetapi masih terdapat jurang yang agak besar untuk dicari.”
F1 Store – McLarenLihat produk McLaren terbaharu di F1 Store.BELI SEKARANG