Dengan Tottenham Hotspur kini terikat kukuh dalam musim ini Pertempuran penyingkiran Liga Perdanaduduk dengan tidak selesa tepat di atas tempat ke-18, kebimbangan akan kejatuhan buruk ke dalam Kejuaraan semakin meningkat. Walaupun penyokong Spurs berharap kelab mereka dapat mengelak nasib seperti itu, sejarah menunjukkan bahawa walaupun pasukan yang mantap tidak terlepas daripada penyingkiran yang mengejutkan.
Di sini, kami melihat semula tujuh penyingkiran paling mengejutkan sejarah Liga Perdana—kisah amaran bahawa Tottenham akan terdesak untuk tidak mengulanginya.
Norwich City (1994/95)
Bagi peminat moden, nampaknya hampir sukar dipercayai bahawa Norwich City pernah menjadi antara elit Liga Perdana. The Canaries menduduki tempat ketiga dalam musim sulung pertandingan, membina promosi 1986 mereka untuk menjadi pasukan liga teratas yang kuat. Kempen yang mengagumkan itu malah membolehkan mereka layak ke pertandingan Eropah.
Bagaimanapun, hanya dua tahun kemudian, Norwich mengalami kejatuhan dramatik daripada rahmat. Pada permulaan tahun 1995, pasukan John Deehan duduk dengan selesa di tempat ketujuh, menjadikan penyingkiran kelihatan sangat tidak mungkin. Namun, kejatuhan bencana pada separuh kedua musim mengubah segala-galanya.
Kemerosotan prestasi sangat teruk sehingga Deehan meletak jawatan pada April, dengan Norwich akhirnya menduduki tempat ke-20 daripada 22 pasukan dan mengalami penyingkiran. Faktor utama termasuk penjualan penyerang bintang Chris Sutton dan Mark Robins, bersama dengan kecederaan penting kepada penjaga gol berpengaruh Bryan Gunn. Rasa tidak puas hati di kalangan penyokong semakin meningkat, dengan bantahan ditujukan kepada pemilik Robert Chase ketika kelab itu tergelincir daripada liga teratas.
Middlesbrough (1996/97)
Kempen 1996/97 Middlesbrough kekal sebagai salah satu musim paling dramatik dalam sejarah Liga Perdana. Ia adalah tahun yang dipenuhi dengan paras tertinggi yang luar biasa dan paras terendah yang menakjubkan.
Di satu pihak, Boro mara ke pusingan akhir kedua-dua Piala FA dan Piala Liga, mempamerkan kualiti mereka di peringkat domestik terbesar, walaupun mereka gagal dalam kedua-dua penampilan Wembley. Skuad mereka menampilkan bakat terkenal, termasuk pemain tengah Brazil Juninho dan Emerson, serta penyerang prolifik Itali, Fabrizio Ravanelli.
Bagaimanapun, kempen liga mereka menceritakan kisah yang sangat berbeza. Walaupun mengumpul mata yang mencukupi untuk menduduki tempat ke-14—kelihatan kedudukan pertengahan yang selamat—Middlesbrough telah dipukul dengan potongan tiga mata yang dahsyat. Hukuman ini dibuat selepas mereka gagal memenuhi perlawanan menentang Blackburn Rovers pada Disember kerana kombinasi kecederaan dan penyakit dalam skuad.
Potongan itu terbukti menentukan. Daripada terus hidup, Middlesbrough jatuh lima tempat dan diturunkan pada hari terakhir musim ini. Ia kekal sebagai salah satu contoh paling jelas tentang bagaimana keputusan di luar padang boleh memberi kesan secara dramatik kepada nasib kelab.
Blackburn Rovers (1998/99)
Blackburn Rovers memasuki musim 1998/99 dengan jangkaan yang kuat. Setelah menamatkan saingan di tujuh teratas Liga Perdana dalam lima daripada enam kempen sebelumnya—dan terkenal memenangi gelaran itu pada 1995—mereka dilihat sebagai pasukan yang mampu bersaing sekali lagi di peringkat tertinggi.
Sebaliknya, mereka mencipta sejarah yang tidak diingini dengan menjadi kelab pertama memenangi Liga Perdana dan kemudiannya mengalami penyingkiran daripadanya.
Tanda-tanda amaran muncul lebih awal. Rovers hanya memenangi dua daripada 15 perlawanan liga pertama mereka, menyebabkan pengurus Roy Hodgson dipecat. Brian Kidd telah dilantik sebagai penggantinya, dan walaupun tempoh perkhidmatannya menunjukkan sedikit peningkatan—tewas hanya tujuh daripada 23 perlawanan—terlalu banyak seri menghalang Blackburn daripada keluar dari bahaya.
Akhirnya, ketidakupayaan mereka untuk menukar seri kepada kemenangan terbukti mahal. Penyingkiran Blackburn telah disahkan pada minggu terakhir musim ini, menandakan kemerosotan yang menakjubkan bagi sebuah kelab yang pernah menjadi antara pasukan terbaik England beberapa tahun sebelumnya.
West Ham United (2002/03)
Penyingkiran West Ham United pada 2002/03 kekal sebagai salah satu yang paling mengejutkan dalam sejarah Liga Perdana, sebahagian besarnya disebabkan oleh kualiti yang luar biasa dalam skuad mereka.
Menuju kempen, The Hammers telah menamatkan saingan di separuh teratas dalam empat daripada lima musim sebelumnya. Dengan pemain seperti David James, Jermain Defoe, Joe Cole, Michael Carrick dan Paolo Di Canio, jangkaan tinggi mereka boleh mencabar kelayakan Eropah di bawah kendalian Glenn Roeder.
Namun, harapan itu cepat pudar. West Ham berjaya hanya tiga kemenangan dalam 24 perlawanan pembukaan liga mereka, menyebabkan mereka menghadapi masalah serius. Kebangkitan lewat di bawah legenda kelab Sir Trevor Brooking—yang melangkah masuk selepas Roeder jatuh sakit—memberi kepercayaan kepada penyokong.
Walaupun usaha mereka, kelangsungan hidup hilang pada hari terakhir. Kegagalan untuk mendapatkan keputusan yang diperlukan di Birmingham City mengutuk West Ham untuk tersingkir, menamatkan tempoh sedekad mereka dalam Liga Perdana. Adegan-adegan di St. Andrew’s adalah emosi, mencerminkan kejutan pihak berbakat seperti itu turun.
Leeds United (2003/04)
Kejatuhan Leeds United daripada pesaing Eropah ke penyingkiran adalah salah satu kemerosotan paling dramatik dalam bola sepak Inggeris.
Hanya tiga tahun sebelum itu, Leeds telah mara ke separuh akhir Liga Juara-Juara pada tahun 2001, menjadikan diri mereka sebagai salah satu pasukan yang sedang meningkat naik di benua itu. Bagaimanapun, perbelanjaan besar di bawah pengerusi Peter Ridsdale menyebabkan kelab itu mengalami masalah kewangan yang teruk, menjadikan kemerosotan tidak dapat dielakkan.
Sungguhpun begitu, kelajuan rebah mereka amat menakjubkan. Leeds masih memiliki bakat penting, termasuk penyerang Mark Viduka dan Alan Smith, penjaga gol Paul Robinson, dan James Milner muda yang muncul sebagai bintang masa depan.
Walaupun aset ini, ketidakkonsistenan melanda pasukan. Peter Reid mahupun legenda kelab Eddie Gray tidak dapat menstabilkan persembahan atau membimbing pasukan menjauhi bahaya. Keputusan itu adalah penyingkiran dengan dua perlawanan masih berbaki, keputusan yang menyedihkan untuk juara England 1992 itu.
Newcastle United (2008/09)
Penyingkiran Newcastle United pada 2008/09 bukanlah sesuatu yang tidak dijangka, tetapi ia masih mengejutkan memandangkan kualiti dalam skuad mereka dan kedudukan kelab itu.
Walaupun hari Liga Juara-Juara mereka lebih awal dalam dekad itu, Newcastle masih mempunyai pemain berpengalaman seperti Michael Owen, Damien Duff, Shay Given, Nicky Butt dan Mark Viduka. Jangkaan ialah mereka akan kekal berdaya saing dalam Liga Perdana.
Sebaliknya, musim terbongkar dengan cepat. Pengurus Kevin Keegan meletak jawatan pada September 2008 berikutan perselisihan faham dengan hierarki kelab mengenai perpindahan, mencetuskan tempoh ketidakstabilan.
Chris Hughton secara ringkas mengambil alih tugas sebagai penjaga, mengawasi dua prestasi buruk. Joe Kinnear kemudian melangkah masuk selama empat setengah bulan sebelum penyakit memaksanya untuk mengetepikan. Dalam percubaan terakhir untuk menyelamatkan musim, legenda Newcastle Alan Shearer dilantik dengan baki lapan perlawanan.
Walau bagaimanapun, kekurangan pengalaman pengurusan Shearer menjadi jelas. Dia berjaya hanya satu kemenangan, dan Newcastle akhirnya tersingkir, menandakan salah satu kempen paling bergelora dalam sejarah kelab.
Leicester City (2022/23)
Penyingkiran Leicester City pada 2022/23 mungkin adalah yang paling tidak dijangka dalam sejarah Liga Perdana baru-baru ini.
The Foxes terkenal memenangi Liga Perdana pada 2016 dalam salah satu kisah dongeng terhebat bola sepak. Lima tahun kemudian, mereka menjulang Piala FA buat kali pertama sambil menduduki tempat kelima dalam musim berturut-turut di bawah Brendan Rodgers. Malam Eropah di Stadium King Power telah menjadi kebiasaan.
Namun, pada tahun 2023, semuanya terbongkar. Kekurangan aktiviti perpindahan menjelang musim membayangkan isu asas, dan Rodgers kelihatan kehilangan kepercayaan dan momentum lama sebelum dipecat pada April.
Walaupun berbangga dengan skuad berbakat—termasuk Youri Tielemans, Jamie Vardy, Harvey Barnes dan James Maddison—Leicester gagal mencari konsistensi. Maddison sendiri telah menolak cadangan penyingkiran beberapa bulan sebelumnya, menjadikan keputusan akhirnya lebih mengejutkan.
Akhirnya, Leicester tidak mempunyai cukup untuk bertahan, melengkapkan kejatuhan dramatik daripada kejayaan baru-baru ini kepada bola sepak Championship.
Amaran untuk Tottenham
Penyingkiran Liga Perdana yang mengejutkan ini menjadi peringatan yang kuat bahawa tiada kelab yang terlalu besar untuk diturunkan. Daripada bekas juara hingga pencabar Eropah, sejarah dipenuhi dengan pasukan yang memandang rendah bahaya sehingga terlambat.
Ketika Tottenham berjuang untuk mengelak daripada menyertai senarai yang tidak diingini ini, pelajarannya jelas: bentuk, kestabilan dan tindakan tegas adalah penting. Tanpa mereka, kelab yang paling terkenal pun boleh menghadapi kejatuhan yang tidak dapat difikirkan ke dalam Kejuaraan.