Max Verstappen percaya bahawa Red Bull mempunyai “agak kerja yang perlu dilakukan” untuk bersaing secara konsisten dengan saingan mereka di hadapan padang, tetapi memuji pasukan untuk asas yang mereka bina sepanjang ujian pramusim.
Pemain Belanda itu hampir terlepas untuk menuntut gelaran kelimanya kepada McLaren Lando Norris musim lalu, berakhir hanya dua mata pendek selepas dia melancarkan kebangkitan yang hebat sepanjang tahun ini.
Ditanya menjelang acara pembukaan di Litar Albert Park mengenai harapannya terhadap tahap kompetitif Red Bull, Verstappen berkata: “Kami mempunyai pramusim yang cukup baik. Ia merupakan satu keluk pembelajaran yang besar tetapi kami telah berjalan dengan baik, telah melakukan banyak pusingan, jadi sebenarnya tidak banyak yang kami harapkan yang boleh menjadi lebih baik.
“Dari segi prestasi, saya tidak tahu. Saya rasa kita masih mempunyai sedikit kerja untuk dilakukan untuk berada di hadapan tetapi ini juga sesuatu yang saya sudah rancang untuk menjadi seperti itu.
“Saya hanya cuba melakukan yang terbaik dan, seperti yang saya katakan sebelum ini, kami positif dan gembira dengan apa yang telah kami lakukan setakat ini, tetapi kami juga tahu bahawa jika kami benar-benar mahu berjuang di hadapan, kami perlu lebih pantas. Itulah yang akan kami usahakan.”
Berkenaan dengan pendekatannya untuk pusingan pertama, dia menambah: “Saya di sini untuk melakukan tugas saya dan melihat bagaimana keadaannya. Saya sangat santai. Saya hanya mahu menikmati hujung minggu yang baik dan semoga mendapat jumlah mata yang baik. Itulah sasaran, dan selebihnya, kita akan lihat bagaimana ia berkembang dari semasa ke semasa.”
Walaupun setiap pasukan mesti mempelajari selok-belok unit kuasa baharu mereka, Lembu Merah menghadapi cabaran tambahan untuk membina sendiri buat kali pertama di bawah bahagian Powertrains mereka, ditubuhkan selepas Honda mengumumkan hasrat mereka untuk menamatkan perkongsian mereka.
“Ia merupakan projek yang sangat bagus untuk melihat bagaimana ia terhasil dan perkembangan sepanjang empat tahun yang lalu,” jelas Verstappen mengenai projek powertrains Red Bull, bersama Ford. “Sejujurnya ia adalah detik yang sangat membanggakan apabila saya melompat ke dalam kereta.
“Keadaan sentiasa boleh menjadi lebih baik tetapi keadaan juga boleh menjadi lebih buruk, dan saya fikir titik permulaan kami sangat baik dan kami boleh berasa sangat gembira dan berpuas hati dengan itu. Sudah tentu, pelumba dalam diri kami dan pasukan yang berada di sini untuk berjuang untuk kemenangan sentiasa mahukan lebih.
“Kami perlu menjadi lebih baik dan itu sentiasa menjadi sasaran. Itu bukan saya yang kritikal, cuma bagaimana kami sebagai sebuah pasukan yang kami sentiasa mahu menjadi lebih baik. Itulah yang kami fokus sekarang.”
Hadjar telah menggantikan Yuki Tsunoda sebagai rakan sepasukan Verstappen untuk 2026
Selain daripada peraturan baharu, satu lagi perubahan besar pada pakaian Milton Keynes ialah ketibaan Isack Hadjaryang dinaikkan pangkat daripada pasukan kakak Lembu jantan perlumbaan kepada rakan kongsi Verstappen.
Pemain berusia 21 tahun itu mengkagumkan pada musim rookienya dengan podium di Grand Prix Belanda dan penamat mata tetap, tetapi pengalamannya di trek Australia dalam perlumbaan F1 pertamanya adalah sesuatu yang perlu dilupakan – dalam keadaan cuaca yang mencabar, dia terbabas pada pusingan formasi dan terpaksa memberhentikan kereta.
Mengimbas kembali apa yang diharapkan akan menjadi pusingan yang lebih baik kali ini, dia berkata: “Saya gembira untuk berjuang untuk keputusan yang lebih baik tahun ini. Ia pastinya mengujakan dan ia adalah satu perjalanan yang serba baharu, jadi secara jujurnya saya hanya menantikan peningkatan kami sepanjang tahun.
“Saya boleh menjangkakan mata seperti biasa, tetapi itu bukan yang kita mahu. Untuk berlaku adil, jika kita menamatkan perlumbaan, memandangkan kebolehpercayaan mungkin sukar untuk setiap pasukan, ia masih permulaan yang sangat baik.
“Saya rasa kita mempunyai kereta lumba yang bagus jadi saya jelas menyasarkan untuk podium tetapi mari lihat. Saya tidak pasti di mana kedudukan kita.”
F1 Store – Red Bull RacingLihat produk terbaru Red Bull Racing di F1 Store.BELI SEKARANG