Toto Wolff menyifatkan dirinya sebagai “sangat gembira” atas permulaan lancar Mercedes pada 2026 dan era peraturan F1 yang serba baharu di Barcelona Shakedown, tetapi mengakui skuad itu “tidak tahu” di mana kedudukan mereka pada ketika ini.
Mercedes adalah salah seorang pelari yang konsisten semasa perhimpunan awal pramusim minggu lalu – George Russell dan Kimi Antonelli terus merangkul pusingan di atas W17, dan membunyikan keyakinan berhati-hati terhadap program mereka.
Pada hari Isnin, Mercedes berkumpul semula untuk pelancaran pasukan rasmi merekadengan Wolff meluangkan sedikit masa untuk meninjau Shakedown dari perspektif Silver Arrows, serta memikirkan apa yang telah dibuat oleh pertandingan itu.
“Saya sangat gembira bagaimana ia berlaku untuk kami, dalam erti kata interaksi unit kuasa, penempatan dan casis,” ketua pasukan Wolff mengulas kepada kumpulan media terpilih, termasuk F1.com.
“Setelah berkata begitu, kami mempunyai tiga hari yang kukuh, itu adalah sesuatu yang perlu dibina, tetapi kami belum mempunyai gambaran prestasi yang sebenar. Kami belum melihat Max (Verstappen) memandu kereta (Red Bull) dengan pantas, kami belum melihat McLaren dan Ferrari melakukan apa yang mereka boleh lakukan. Jadi, saya berhati-hati menahan diri daripada mengatakan ia hebat untuk kami – kami tidak tahu.”
Dengan terbaharu Mercedes memenangi gelaran pada 2021, apabila mereka merangkul kejuaraan terakhir daripada lapan mahkota Kejuaraan Pasukan berturut-turut, Wolff ditanya sama ada apa-apa selain cabaran kejuaraan pada 2026 boleh diklasifikasikan sebagai kegagalan.
Mercedes mengumpul banyak pusingan dengan W17 baharu mereka di Barcelona Shakedown
“Kegagalan adalah perkataan yang keras dalam satu cara,” jawabnya. “Kami mematuhi peraturan ini untuk beberapa tahun akan datang. Saya ingin melihat ini adalah cara kami memikirkannya bukan selalu pengoptimuman pada hujung minggu atau musim, tetapi melihat trajektori menaik.
“Walau apa pun keadaannya ialah kita akan keluar dari halangan… Saya pasti akan ada cabaran, cabaran kita sendiri, prestasi relatif terhadap yang lain. Mari kita lihat bagaimana keadaannya, mari kita lihat sama ada kita mempunyai kereta yang berpotensi untuk memperjuangkan kejuaraan.”
Dia menambah: “Seperti yang anda tahu, saya sentiasa ragu-ragu tentang prestasi. Saya terlalu kerap meletakkan jangkaan saya di tempat yang salah, dan saya tidak mahu menyedari di Bahrain atau di Melbourne bahawa kami bukanlah seperti yang kami fikirkan, dan itu adalah pemenang perlumbaan.”
Walaupun prestasi W17 berbanding pesaingnya masih tidak diketahui, Wolff tidak ragu-ragu mengenai potensi dua pemandunya, Russell dan Antonelli, yang meneruskan sebagai rakan sepasukan untuk musim kedua.
Mengulas Russell sebagai ‘kegemaran’ pertaruhan pra-musim, Wolff berkata: “Selalu bagus jika pemandu anda adalah pilihan bagi pembuat taruhan, dan saya rasa dia layak mendapatnya, kerana dia antara yang terbaik. Dia telah menunjukkan kepada kami di mana prestasi kereta itu, dan dia secara keseluruhan lebih hebat daripada kami.
“Tetapi juga di sana, ia sentiasa pemandu terbaik dan kereta terbaik yang menang, dan kami belum lagi membuktikan bahawa kami mempunyai pakej yang cukup baik. Kami belum pernah berada dalam keadaan panas di Bahrain dengan tarmac yang melelas, yang selalu menyusahkan kami. Saya harap pembuat taruhan betul, tetapi saya akan percaya apabila kami telah melihat persembahan yang akan mengesahkannya.
“Bagi Kimi, dia benar-benar berada di trajektori yang selalu kami petakan pada awalnya. Tahun lalu, tahun pertamanya dalam F1, dengan sarkas besar ini datang kepadanya, tanggungjawab dengan media, permintaan daripada penaja, dan fandom, dan itulah sebabnya kami mempunyai persembahan yang sangat baik dan kemudian beberapa perlumbaan di mana dia lebih bergelut.
“Tidak ada keraguan tentang kepantasannya dan tentang kemahiran perlumbaannya. Dia akan memasuki musim kedua, dia tahu semua trek, dia tahu anda semua (media), dia tahu kebanyakan keperluan lain. Saya benar-benar pasti bahawa ia akan menjadi tahun yang baik untuknya.
“Setelah berkata demikian, saya tidak fikir kita harus mengharapkan dia menjadi seperti George sepanjang masa. George adalah salah seorang yang terbaik, dia sudah lama dalam F1, dia penanda aras, dan Kimi 19 dan memasuki musim kedua. Kita akan melihat satu lagi langkah, yang saya pasti.”
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG