Jenson Button berlumba di lebih 300 Grand Prix merentasi kerjaya terbilang dalam Formula 1, memenangi 15 kali dan terkenal memenangi Kejuaraan Pemandu Dunia pada tahun 2009. Beliau kekal terlibat dalam Formula 1 melalui peranannya sebagai penyiar dan sebagai duta untuk Williams Racing, dan dalam edisi terkini siri Santander Driving dan nasihat calon Tomorrow untuk membincangkan bakat pemandu siri Santander F1. masa depan mungkin bermula dalam perlumbaan.
Butang Jenson bermula dalam Formula 1 pada usia hanya 20 tahun, memulakan perjalanan panjang dalam kejuaraan yang menyaksikan dia memandu untuk WilliamsRenault, Honda dan McLarensemasa bersama burung phoenix dari pasukan abu Brawn GP yang dia merangkul gelaran dunia pada 2009.
Tetapi laluannya ke arah Formula 1 benar-benar bermula pada usia lapan tahun, apabila dia mula bersaing dalam go-kart, menempuh laluan yang diambil oleh majoriti pemandu yang berusaha ke arah kejuaraan.
Pada masa kini, terdapat kecenderungan untuk pemandu bermula pada usia yang lebih muda, dengan sesetengahnya seawal usia empat atau lima tahun berada di belakang roda go-kart.
“Umur anda bermula, saya rasa ia tidak begitu penting selagi anda berada dalam kart sebagai seorang kanak-kanak,” kata Button. “Perkara yang lebih penting ialah mempunyai orang yang betul di sekeliling anda yang menyokong anda, sama ada ia baik atau buruk. Dan anda mesti berseronok. Semua ini tidak berbaloi melainkan anda berseronok!
“Saya mengalami goyah ketika berusia 13 tahun dan tidak pasti sama ada saya mahu berlumba lagi. Anda tidak boleh melihat karting dan berkata, ‘jika saya mahir dalam karting, saya akan menjadi juara dunia dalam F1.’ Sebilangan kecil orang mendapat peluang untuk berlumba dalam Formula 1.
“Anda perlu menyertai karting, tidak kira umurnya, dan nikmati dan berseronok. Dan jika ia berjaya, itu bagus. Bagi saya, ia ada kaitan dengan lelaki tua saya pada hujung minggu dan saya menyukainya. Dan suasana santai itu benar-benar memberi yang terbaik daripada saya.”
Adegan karting bagaimanapun merupakan asas yang sama untuk bakal-bakal pemandu perlumbaan, memandangkan pelajaran yang tidak ternilai, sifat persaingan yang sengit, dan tingkap yang diberikan kepada sukan permotoran.
“Karting sangat besar,” kata Button. “Di sinilah anda belajar perlombaan, di sinilah anda belajar berlumba-lumba dengan orang lain. Apabila saya melihat kembali kerjaya karting saya, ia adalah antara kenangan terbaik dalam kerjaya perlumbaan saya kerana segala-galanya begitu dekat – setengah persepuluh saat memisahkan 10 orang dalam kelayakan – jadi anda perlu mendapatkan segala-galanya daripadanya.
“Anda akan menentang ramai orang yang sangat berbakat. Saya melakukan banyak perlumbaan saya di Itali, di seluruh Eropah, dan (untuk) kejuaraan dunia, dan anda perlu pergi ke tempat-tempat seperti itu apabila anda mula mengambilnya dengan serius. Tetapi pertama sekali, ini semua tentang hanya untuk menguasai mesin kecil, dan menjadikannya seolah-olah ia adalah lanjutan daripada badan anda.”
Jenson Button memulakan kerjaya perlumbaannya dalam kart
Memandangkan teknologi era Button telah pun maju ke peringkat di mana simulator kini digunakan secara meluas, kadangkala hanya untuk tujuan permainan, pada masa lain oleh pemandu – seperti Max Verstappen – untuk mengasah kemahiran mereka, mencuba teknik baharu, atau malah hanya membuang masa.
Sesetengah pemandu dalam disiplin sukan permotoran lain bermula dengan permainan sebelum mereka membuat crossover dalam kehidupan sebenar, jadi bolehkah senario sedemikian berlaku dalam Formula 1 pada masa hadapan?
“Saya fikir permainan adalah permainan yang menarik,” kata Button. “Sebabnya ia jauh lebih murah daripada karting. Semasa saya berlumba, karting adalah munasabah dan sekarang ia sangat mahal, walaupun hanya perlumbaan pada hujung minggu; Saya telah melakukan beberapa perlumbaan kart sejak beberapa tahun kebelakangan ini dan ia mahal.
“(Simulator) jauh lebih menjimatkan kos dan anda benar-benar boleh mengasah kemahiran anda. Anda tidak boleh memandu go kart 24/7, manakala simulator, anda boleh jika anda benar-benar mahu! Anda boleh melakukan banyak aspek kejuruteraan juga dengan perincian simulasi.
Bolehkah perlumbaan sim menjadi laluan ke Formula 1 pada masa hadapan?
“Saya fikir anda memerlukan pemanduan dunia sebenar juga, kerana saya fikir anda perlu memahami keselamatan, batasan kereta sendiri, dan anda tidak boleh hanya menekan butang set semula. Saya fikir kita akan melihat sedikit kedua-duanya, ia mungkin permulaan lompatan dari permainan boleh menjadi sangat baik, tetapi kemudian saya fikir anda perlu melompat ke dalam kart atau tempat duduk tunggal pada usia yang agak awal.”
Minat wanita dalam Formula 1 telah berkembang dengan pesat dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan lebih ramai peminat dan lebih ramai wanita bekerja merentasi pelbagai peranan dalam kejohanan. Button berharap pelbagai inisiatif, termasuk AKADEMI F1akhirnya akan mendorong seorang wanita ke kerusi perlumbaan selepas ketiadaan yang berpanjangan, tetapi juga percaya minda masih perlu diubah.
“Saya fikir perkara yang hebat tentang AKADEMI F1 ialah ia memberikan gadis muda sesuatu untuk dicita-citakan,” kata Button. “Kami tidak mempunyai cukup gadis dalam perlumbaan akar umbi pada masa ini. Ia jelas berkembang, tetapi ia masih merupakan peratusan yang sangat kecil daripada kanak-kanak yang pergi karting. Itu perkara yang lebih besar. Ia mengajar ibu bapa bahawa kanak-kanak perempuan juga boleh berlumba kereta, dan saya fikir itu mungkin bahagian terbesarnya.
“Kerana apabila anda fikir berapa ramai lelaki yang berlumba-lumba, apabila anda cuba mencari bakat, ia adalah lebih mudah, sedangkan terdapat lebih sedikit untuk dipilih dengan perlumbaan perempuan. Jadi kita akan melihat seorang wanita dalam Formula 1 pada masa hadapan, tetapi ia akan mengambil sedikit masa.”
Doriane Pin memenangi siri Akademi F1 pada 2025
Walaupun memasuki Formula 1 masih menjadi cabaran, begitu juga dengan memilih masa yang sesuai untuk pergi. Bagi mereka yang boleh pergi atas syarat mereka sendiri, sesetengahnya berbuat demikian dalam usia 30-an, manakala yang lain meneruskan ke peringkat umur 40-an.
Button meninggalkan Formula 1 sepenuh masa pada penghujung 2016, pada usia 36 tahun, dan percaya adalah penting bagi pelumba Formula 1 yang bersara untuk mempunyai minat yang luas di luar kejuaraan.
“Saya 100 peratus bersedia dan ia adalah keputusan yang tepat,” kata Button. “Bagi orang lain, mungkin berada di sekitar paddock lebih penting. Saya mahu membina keluarga. Saya mahu mencuba perkara lain dalam perlumbaan saya. Saya tidak mahu menjadi pemandu F1 sahaja. Saya mahu menjadi pemandu Super GT, pemandu NASCAR dan mencuba Le Mans. Dan itu menyeronokkan bagi saya. Itu menarik.”
Button berlumba dalam pelbagai disiplin yang berbeza selepas meninggalkan Formula 1
Button bagaimanapun akan menggesa pemandu melalui tahun-tahun persaingan mereka untuk memastikan bahawa mereka dikelilingi oleh sekumpulan orang yang rapat dengan mereka yang boleh mereka harapkan sepenuhnya, membantu peralihan kepada kehidupan bukan F1.
“Sebagai pemandu F1, anda perlu memberi tumpuan kepada pemanduan,” kata Button. “Saya mempunyai pengurus, seorang PR, saya mempunyai fisio, pembantu peribadi, saya mempunyai seseorang untuk melakukan segala-galanya untuk saya, supaya saya hanya boleh fokus pada apa yang saya perlukan, iaitu latihan, makan perkara yang betul, menghabiskan masa yang cukup dengan pasukan, kejuruteraan, memandu kereta perlumbaan.
“Anda memerlukan sekumpulan orang yang baik di sekeliling anda untuk menjaga apa yang berlaku selepas F1. Selepas F1, ia bukan perkara yang anda lakukan dengan bijak, ia adalah perkara yang anda lakukan dari segi sesuatu yang anda minati.
“Itulah yang anda perlukan. Kerana apabila anda menjauhi tekanan tinggi, taruhan tinggi, sukan pecandu adrenalin seperti ini, ramai orang bergelut dengan itu secara mental. Jadi ia mencari sesuatu yang anda minati yang boleh anda lakukan selepas perlumbaan.”