Aaron Chia/Soh Wooi Yik mara ke final Terbuka Malaysia 2026. (Foto: Shi Tang/Getty Images)
KUALA LUMPUR — Pasangan beregu lelaki utama Malaysia, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik menghasilkan kebangkitan yang menggembirakan untuk menewaskan pasangan Indonesia Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri, menempah tempat ke final Terbuka Malaysia 2026.
Selepas ketinggalan dalam kedua-dua perlawanan, bekas juara dunia itu menahan keberanian mereka untuk meraih kemenangan dramatik 23–21, 21–18 pada separuh akhir, mengekalkan harapan Malaysia untuk kemenangan di tempat sendiri yang telah lama ditunggu-tunggu.
Kebangkitan Grit Di Bawah Tekanan
Perlawanan pembukaan memang tegang sejak awal. Chia dan Soh menunjukkan kegelisahan yang ketara pada awalnya tetapi menstabilkan diri mereka selepas ketinggalan 2-4, bertukar mata dengan Indonesia melalui fasa pertengahan permainan yang ketat.
Dengan mata dikunci pada 17–17, rakyat Malaysia akhirnya mendahului dan mencapai mata permainan pada 20–18. Walaupun Alfian dan Fikri memaksa deuce, Chia dan Soh bertindak balas dengan tegas untuk mengambil keputusan pembukaan 23–21.
Permainan kedua mengikuti skrip yang sama. Indonesia melonjak ke hadapan selepas kebuntuan 3–3, membuka pendahuluan 8–4. Enggan panik, Chia dan Soh kembali ke kedudukan 12–12 sebelum melepaskan pukulan empat mata yang mengubah momentum secara kekal.
Mereka menutup perlawanan 21–18, mengesahkan tempat ke final dengan mempamerkan ketabahan dan ketenangan di bawah tekanan.
Imbasan Menamatkan Penantian Lama Malaysia
Perlawanan akhir Ahad ini memberi peluang keemasan kepada Chia dan Soh untuk menamatkan penantian tujuh tahun Malaysia untuk juara tuan rumah di Terbuka Malaysia.
Pemain Malaysia terakhir menjulang kejuaraan itu ialah Lee Chong Wei tujuh tahun lalu, manakala juara beregu lelaki tempatan terbaharu bermula pada 2014, apabila Goh V Shem dan Lim Khim Wah berdiri di atas podium.
Berdiri di hadapan mereka ialah gandingan hebat Korea Seo Seung Jae dan Kim Won Ho, yang mara lebih awal selepas berjaya mengharungi ujian keras tiga perlawanan menentang pemain England, Ben Lane dan Sean Vendy.
Korea bangkit daripada kekalahan besar dalam perlawanan pembukaan untuk menang 8–21, 21–11, 21–18 dan akan memburu kejuaraan Terbuka Malaysia berturut-turut.
Set Barisan Akhir Perseorangan
Dalam perseorangan lelaki, pemain No.1 dunia China Shi Yuqi meneruskan usaha memburu kejuaraan dengan kemenangan separuh akhir 21–13, 21–14 yang yakin ke atas Anders Antonsen dari Denmark.
Dia akan menentang juara bertahan Thailand Kunlavut Vitidsarn, yang menewaskan Jonatan Christie dari Indonesia 21–16, 21–16 untuk mara ke final.
Perlawanan yang akan datang menandakan pertemuan antarabangsa ke-11 mereka, dengan Shi memegang kelebihan 7–3 head-to-head, termasuk kemenangan pada perlawanan akhir Kejohanan Dunia tahun lalu dan separuh akhir Jelajah Dunia Akhir.
Memandang ke hadapan, Shi tetap diukur dalam penilaiannya.
“Setiap perlawanan adalah cabaran baharu,” katanya. “Saya akan memberikan segala-galanya di gelanggang dan fokus untuk melakukan yang terbaik.”
Memandangkan hari akhir semakin hampir, penantian semakin meningkat di Axiata Arena — dengan peminat Malaysia berani percaya bahawa kemenangan di tempat sendiri yang ditunggu-tunggu akhirnya dapat dicapai.