Steve Kerr dan Steph Curry telah memenangi empat gelaran dan pingat emas Olimpik dalam 12 musim bersama.
Nota Editor: Baca lebih banyak liputan NBA daripada The Athletic di sini. Pandangan pada halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
***
Golden State Warriors membina dinasti yang sah, memenangi tiga gelaran dalam lima tahun dan empat dalam lapan. Tetapi untuk teras kejohanan Golden State, Father Time semakin hampir. Steph Curry berusia 37 tahun, Draymond Green berusia 35 tahun dan Klay Thompson tidak lagi bersama organisasi itu. Ketua jurulatih Steve Kerr, pemenang sembilan kejuaraan sebagai pemain dan jurulatih, berada di tahun terakhir kontraknya.
Kerr duduk bersama Zena Keita dari “The Athletic Show” untuk membincangkan perjalanan Warriors untuk satu lagi gelaran dan kenangan terindahnya tentang larian Golden State yang luar biasa.
Warriors menemui kehidupan baharu selepas memperoleh Jimmy Butler dalam satu dagangan musim lalu dan kemudian menewaskan pilihan kedua Houston Rockets pada pusingan pertama playoff. Curry kemudian mengalami kecederaan hamstring dalam siri berikutnya menentang Minnesota Timberwolves, dan musim tiba-tiba berakhir. Kerr berkata dia menikmati setiap saat dengan Curry dan Green.
“Saya fikir ia adalah percubaan apabila anda berada di dalamnya adalah perkara yang paling penting,” kata Kerr. “Jelas sekali, kita semua tahu budaya cincin. Kita semua fokus pada siapa yang menang. Tetapi ada sesuatu yang indah dalam pertarungan, dalam pencarian.
“Dan kerana kami sangat menyukainya, kerana kami menyukai apa yang kami lakukan, terdapat keindahan dalam kerjasama, perjalanan, usaha untuk bertahan di sana dan mungkin mencapai puncak gunung sekali lagi. Anda tidak boleh mengukurnya. Tetapi kita semua tahu di dalam apa makna perjalanan itu kepada kita.”
Kerr telah bersama Curry dan Green selama 12 musim, jangka hayat yang luar biasa untuk hubungan pemain-jurulatih. Tetapi jurulatih Warriors telah melihat Curry lebih lama daripada itu. Dia masih ingat akan melihat Curry bermain semasa tahun kedua di Davidson bersama pengintai Phoenix Suns Bruce Fraser ketika itu, ketika Kerr menjadi pengurus besar Suns. Fraser telah menjadi penolong jurulatih kepada kakitangan Warriors Kerr sejak Kerr tiba pada 2014 dan telah membina hubungan rapat dengan Curry.
“Kami terpesona dengan kemahiran dan karismanya, cara dia bergerak, dan kami saling memandang antara satu sama lain, dan kami seperti, mungkin dia boleh menjadi (Steve) Nash seterusnya,” kata Kerr. “Dan itulah sebabnya kami benar-benar berusaha keras dan hampir melakukan pertukaran pada hari draf untuk (dia) di Phoenix, dan ia gagal. Alhamdulillah ia berjaya.”
Pada 2014, Kerr mendapat peluang untuk bekerja dengan Curry apabila dia menjadi ketua jurulatih Golden State. Warriors telah mencapai playoff dalam musim berturut-turut di bawah Mark Jackson, tetapi Kerr dibawa masuk untuk membantu pasukan bergerak ke hadapan. Golden State memenangi gelaran pada musim pertama Kerr.
Steve Kerr dan Stephen Curry memenangi kejuaraan NBA pada musim pertama mereka bersama pada 2014-15.
“Apabila saya tiba di sini lima tahun kemudian (selepas Curry digubal, Curry) telah pun membuktikan dirinya sebagai All-Star,” kata Kerr. “Dan matlamat saya hanyalah untuk membantu dia menjadi lebih baik dan memenangi kejuaraan. Dan kami dapat melakukannya pada tahun satu dan memenangi tiga lagi dan membentuk perkongsian yang saya akan berterima kasih untuk (untuk) sepanjang hidup saya kerana ia melampaui tahap kehebatannya sebagai pemain bola keranjang.
“Dia adalah antara manusia terbaik yang pernah saya ada dalam hidup saya. Dan hanya untuk datang bekerja setiap hari dan melihat Steph telah membuat kerja ini segala-galanya.”
Curry berada dalam musim NBA yang ke-17. Dia, bersama rakan sejawat LeBron James dan Kevin Durant, kekal sebagai salah seorang pemain terbaik dalam permainan. Mereka telah mentakrifkan semula sejauh mana konsistensi mungkin dalam kerjaya yang panjang. Kerr telah melihat kehebatan pelbagai era secara langsung, termasuk Michael Jordan dan Tim Duncan, bekas rakan sepasukannya.
“Jordan mungkin lelaki pertama yang pernah mempunyai jurulatih peribadinya sendiri pada pertengahan 90-an,” kata Kerr. “Tim Grover sebenarnya agak terkenal pada masa itu kerana hubungannya dengan Michael, tetapi Michael adalah satu-satunya lelaki yang melakukan perkara itu. Sekarang, setiap pemain dalam senarai kami mempunyai jurulatih persendirian, cukup banyak. Tetapi apabila anda mula memikirkan tentang wang yang mereka hasilkan, terutamanya lelaki di atas, LeBron dan Steph, ia benar-benar bukan masalah besar bagi mereka untuk mengupah seberapa ramai orang, dengan badan mereka, untuk membantu mereka.
“Jadi apabila anda menggabungkannya dengan pengetahuan yang kami ada, maksud saya, apabila saya bercakap dengan kakitangan latihan kami, apa yang mereka tahu sekarang berbanding 15 tahun lalu adalah sangat melampau, sangat dramatik.”
Kerr melatih Curry, James dan Durant sebagai ahli Pasukan Olimpik AS pada Sukan Olimpik Paris 2024, di mana mereka memenangi emas. Perlawanan separuh akhir dan akhir menentang Serbia dan Perancis menjadi masalah. Curry mempunyai 36 mata menentang Serbia dan mencatatkan 3 kemenangan dalam perlawanan pingat emas. Kerr berkata, dia teruja melihat Curry mendapat detik kegemilangannya di pentas dunia.
“Perkara yang akan kekal bersama saya selama-lamanya ialah LeBron dan Kevin pada masa itu ditunda kepada Steph,” kata Kerr. “Dan ia menunjukkan kepada anda rasa hormat mereka terhadapnya, dan ia juga menunjukkan kepada anda jenis pemain bola keranjang mereka, betapa tidak mementingkan diri mereka, kerana Steph telah melakukannya.
“Mereka menyedarinya, dan mereka tidak lari daripada apa-apa. Mereka berkata, anda membawa kami pulang kerana anda berjaya melakukannya dan kami mempercayai anda. … Sungguh indah melihat bagaimana ketiga-tiga lelaki itu beroperasi bersama.”
Walaupun dia menyedari peranan yang dimainkan oleh semua orang dalam organisasi Warriors semasa larian ini, Kerr juga menyedari nasib yang datang dengan membentuk sebuah dinasti. Francais Warriors telah mencari pemain generasi seperti Curry selama beberapa dekad sehingga dia tiba.
“Adakah Warriors pergi 40 tahun tanpa Steph? Mungkin,” kata Kerr. “Jadi di situlah anda perlu bertuah dalam NBA. Anda harus pandai dari segi organisasi mencari orang, mencari orang yang boleh bermain, tetapi juga merangka dan menandatangani jenis orang yang betul yang anda percayai, kualiti, watak orang.
“Tetapi anda boleh melakukannya selama 20 tahun berturut-turut dan mendapatkan setiap keputusan dan masih tidak menemui Steph seterusnya. Jadi anda perlu mengira rezeki anda apabila anda melatih seorang lelaki seperti ini.”
Kerr tidak pasti sama ada Warriors mempunyai saingan lain. Senarai yang lebih lama telah bergelut dengan kecederaan pada awal musim ini. Larian mereka ke separuh akhir persidangan musim lalu sebelum kecederaan Curry memberi mereka harapan bahawa ada cukup jus untuk satu lagi larian. Tetapi dia pasti akan satu perkara.
“Saya tidak akan meninggalkan Steph Curry,” katanya.
***
Jordy Fee-Platt ialah Penulis Arah Aliran untuk The Athletic. Sebelum menyertai The Athletic, Fee-Platt ialah Rakan Penyiaran dan PR untuk Hudson Valley Renegades, ahli gabungan High-A New York Yankees. Beliau juga pernah menjadi penulis dan editor untuk Hoops HQ, sebuah laman web bola keranjang kolej. Jordy ialah lulusan Sekolah Cronkite di Arizona State University, tempat beliau membuat liputan sukan pro Phoenix, termasuk Siri Dunia 2023. Dia berasal dari San Francisco, CA. Ikuti Jordy di Twitter @jfeep