Jalen Brunson mengetuai Knicks menentang Victor Wembanyama dan Spurs dalam Kejohanan Piala NBA Selasa.
LAS VEGAS – Perjalanan yang Piala NBA Emirates 2025 pada mulanya berpusing melalui 28 bandar, membuat beberapa selekoh tajam dan tidak dijangka, mempunyai beberapa kejutan dan mencapai beberapa jalan buntu. Juara bertahan NBA tidak bertahan, begitu juga pemimpin Persidangan Timur semasa, mahupun juara bertahan Piala.
Hanya San Antonio Spurs dan New York Knicks yang hidup untuk memberitahu, yang sama ada akan menambah musim produktif mereka dengan satu lagi kemenangan, atau dibiarkan tertanya-tanya “Bagaimana jika?” patutkah mereka tersandung.
Oh, dan ada wang dalam talian juga, pada kejohanan Selasa.
Ansuran ketiga kejohanan awal musim ini telah kembali ke padang pasir dengan personaliti berbeza kali ini. Spurs semakin meningkat, dirangsang dengan menewaskan Oklahoma City Thunder, yang telah diperkuatkan dengan pulangan makhluk asing mereka, Victor Wembanyama. Kemenangan itu menjana perdebatan tentang OKC peringkat teratas mendapat sainganwalaupun Wemby meminta kesabaran.
“Kami masih belum cukup di sana,” katanya, “ia bukan seperti kami pilihan kedua sekarang. Saya tidak fikir sesiapa sekarang boleh mendakwa mempunyai saingan dengan mereka dalam liga. Mereka berada di peringkat mereka sendiri. Tetapi pada masa depan jika kami boleh menyediakan peringkat yang baik dan kami mencapai tahap itu, sudah tentu ia akan menjadi saingan yang hebat kerana jika anda mempunyai saingan terbaik kerana jika anda mempunyai saingan yang terbaik, ia bermakna anda berada di kedudukan terbaik. memenangi gelaran saya sangat berminat dengannya.
Knicks agak kurang teruja dengan kehadiran mereka di final Piala. Mereka adalah pasukan yang cemas yang duduk di atas pagar untuk menjadi pesaing kejuaraan, tertanya-tanya ke arah mana dorongan daripada perlawanan kejuaraan Piala akan mendorong mereka.
Melainkan sesuatu yang aneh berlaku dan mengganggu logik, ini sepatutnya menjadi permainan yang menegangkan, dipertandingkan dengan ketat dan pastinya dipertingkatkan, memandangkan kepentingan dan kekuatan setiap pasukan.
Knicks adalah elit Timur, terbakar akibat kegagalan playoff beberapa tahun kebelakangan ini, kini bengkak dengan yakin bahawa This Could Be The One. Spurs adalah pemain baru, berharap untuk mendapat julukan sebagai pesaing, menolak had mereka di sini dalam musim di mana banyak yang telah mereka lalui.
Bercakap tentang itu, untuk menjelaskan: Wemby menjawab dalam bahasa pertamanya pada hari yang lain tentang jenama bola keranjang yang dimainkan Spurs — “tulen dan beretika” — dan ada yang mengambilnya di luar konteks, mengesyaki dia mengetuk Thunder. Inilah jawapan bahasa Inggerisnya yang diterangkan:
“Dalam bola keranjang moden, kami melihat banyak jenama yang tidak menawarkan banyak variasi dalam bahaya yang ditimbulkan kepada pihak lawan. Banyak bola pengasingan. Kadang-kadang jenis bola keranjang paksa. Kami cuba mencadangkan jenama bola keranjang yang boleh digambarkan sebagai sekolah lama kadang-kadang, cara Spurs, juga. Ia bola keranjang lebih tepat dari segi taktikal.”
Jadi di sana, fasih berkata.
Bagaimanapun, pada faktor untuk perlawanan gelaran Piala ini.
Perlawanan
Terdapat dua khususnya yang harus memerintah peringkat pusat dan berfungsi sebagai faktor besar dalam hasilnya:
Wembanyama lwn Karl-Anthony Towns. Kerana kekurangan pusat liga yang memainkan peranan besar dalam menjaringkan gol dalam pasukan mereka — hanya segelintir sahaja yang terpakai — ini adalah persaingan yang lazat antara dua yang boleh menjadi agresif dan kadangkala menjadi pilihan pertama Spurs dan Knicks. Tidak seperti Towns, Wemby masih mengembangkan permainan serangannya. Dia sedang dalam proses, pemikiran yang menakutkan memandangkan dia kehilangan kira-kira satu mata seminit Sabtu menentang Thunder yang berfikiran bertahan. Seperti Towns, Wemby boleh meregangkan permainannya dan mesti dihormati apabila dia mendapat 20 kaki dari rim. Dia juga 7-kaki-5.
“Kami tidak akan dapat menjaga lelaki seperti itu 1-on-1,” kata jurulatih Knicks Mike Brown, yang sama ada bercakap benar atau mengeluarkan cabaran kepada Towns, atau mungkin kedua-duanya. “Oleh kerana saiz dan kemahirannya, sembilan daripada 10 dia akan terlepas kerana dia terlepas.”
Sama sahaja, memeriksa Towns dengan seorang pemain pertahanan tunggal adalah strategi yang paling berisiko, jika tidak mustahil. Dia berada di rumah pada jalur 3 mata dan mempunyai lilitan untuk menjaringkan gol daripada menggelecek dan masuk ke dalam cat.
Tetapi inilah kelainannya — pertahanan Towns sangat hebat sejak kebelakangan ini. Dan Wemby mungkin pemain pertahanan terbaik dalam liga. Itulah sebabnya perlawanan ini menarik, kerana ia tidak akan terhad pada satu hujung lantai.
Brunson lwn pengawal Spurs. Brunson adalah pemain yang agresif dan tidak henti-henti dengan bola. Dia sentiasa mencari sudut, sentiasa cuba membuat hubungan dengan pemain pertahanan, sentiasa cuba memanfaatkan apa-apa cara yang mungkin dan jarang mengalami kekurangan keyakinan apabila dia terlepas pukulan. Itulah sebabnya dia memperoleh purata 28.8 mata, sekali lagi menempatkan dirinya dalam kelas elit kecil penjaring NBA (ketujuh pada masa ini) dan mengapa dia mungkin akan menjadi segelintir tidak kira siapa yang Spurs lemparkan ke arahnya. Berita baik untuk Spurs — mereka mempunyai pilihan. De’Aaron Fox lebih pantas daripada Brunson dan boleh menjaringkan gol. Stephon Castle telah menjadi Spur yang paling berkesan sepanjang perlawanan Piala NBA. Dan Dylan Harper begitu bersedia dan matang untuk seorang rookie.
Ya, mereka mesti berurusan dengan Brunson, tetapi Knicks juga mesti berurusan dengan mereka.
Apa yang dipertaruhkan untuk Spurs
Ini adalah peluang batu loncatan untuk pasukan yang nampaknya mendahului jadual dalam pembangunan dan pelan tindakannya. Ingat, Spurs menang 34-48 musim lalu, jelas terlepas playoff, dan ya, banyak kaitan dengan Wemby kehilangan sebahagian daripadanya berikutan trombosis urat dalam.
Namun begitu, Spurs yang muda ini lebih bersemangat, yang mengumumkan kedatangan mereka dengan cara yang tegas pada malam pembukaan, apabila mereka melakukan pukulan kilas kepada Dallas Mavericks, dan telah melonjak sejak itu – walaupun tanpa Wemby, keluar tiga minggu dengan ketegangan betis.
Selain daripada veteran Harrison Barnes, juara bersama Warriors, sebahagian besar pemain dalam penggiliran tidak pernah memenangi apa-apa dalam NBA. OK, sudah tentu, Fox menyalakan rasuk beberapa kali di Sacramento. Jika tidak, meh.
Jadi kemenangan pada hari Selasa mengesahkan bahawa San Antonio sedang bergerak dan akan mendapat penghormatan di Barat. Kehilangan tidak menimbulkan kebimbangan dalam gambaran besar. Spurs agak gembira untuk melangkah sejauh ini, namun menyedari mereka juga tergolong.
“Kami tahu bahawa ini adalah satu proses,” kata Fox, “suatu proses yang panjang. Kami akan terus menjadi lebih baik. Ada yang akan mengatakan kami agak mendahului jadual, tetapi saya fikir kami berada di tempat yang kami perlukan.”
Apa yang dipertaruhkan untuk Knicks
Mereka bermain untuk kejuaraan. Itu sahaja yang patut diberitakan di Kota Besar yang meraikan kemenangan playoff pusingan pertama dengan menari di jalan-jalan Manhattan. Dan memandangkan Knicks tidak memenangi kejuaraan NBA sejak 1973, baiklah, Piala NBA akan berbunyi cukup bagus. Mereka mungkin juga menggantung sepanduk di Taman.
“Kami rasa kami layak berada di sini,” kata Brown. “Kami mahu mengambil kesempatan berada di sini dengan keluar dan cuba mendapatkan kemenangan ini.”
Bagi maksud gelaran Piala untuk jiwa mereka, ia memberi satu ukuran yang mengagumkan bagi pasukan yang mempunyai aspirasi besar dan ketua jurulatih baharu. Dan juga untuk pasukan yang merasakan Timur sebagai rebutan. Knicks betul-betul dalam campuran dan boleh menggunakan gelaran Piala sebagai resit. Jelas sekali, Knicks mahu menghirup champagne pada bulan Jun. Kemenangan pada hari Selasa boleh membantu untuk menjadikannya agak realistik. Ia memberi Knicks sedikit lebih kepercayaan, kerusi pada perbahasan.
Knicks menang jika…
New York mengumpulkan pertahanan, yang Knicks layak sepenuhnya dan mampu melakukannya; Knicks membenarkan mata ketiga paling sedikit setiap perlawanan. OG Anunoby dan Mikal Bridges adalah sayap atletik yang boleh mendapatkan fizikal jika perlu (terutama OG) dan menjaga perimeter. Itulah sebabnya sukar untuk menipu Knicks supaya tidak sepadan.
Bandar juga kukuh, terutamanya pada kaca. Jika pertahanan boleh memaksa pusing ganti dan mengawal kepantasan pengawal Spurs, terutamanya Fox, ini boleh jatuh ke arah New York dengan tergesa-gesa.
Spurs menang jika…
Wemby memanfaatkan masa bermainnya yang terhad. Spurs menyedari ada sesuatu yang dipertaruhkan dalam permainan ini, tetapi pada masa yang sama, Wemby akan bermain buat kali kedua sahaja sejak ketegangan betis. Sekatan minit akan berkuat kuasa. Mereka tidak mengambil sebarang peluang, begitu juga.
Atau, mungkin mereka tidak perlu menolaknya, jika rakan sepasukannya bertindak balas seperti yang mereka lakukan sepanjang ketiadaannya.
Shaun Powell telah membuat liputan NBA sejak 1985. Anda boleh menghantar e-mel kepadanya di sinicari arkibnya di sini dan ikuti dia di X.