Spurs mendahului Thunder 111-109 untuk maju ke Kejohanan Piala NBA Emirates sambil mengetuk kemenangan 16 perlawanan OKC.
Las Vegas – Ia dibuat untuk kebetulan dan kemudahan bahawa kembalinya Victor Wembanyama dan kembali ke Bumi oleh Oklahoma City Thunder akan berlaku pada malam yang sama, di dalam arena yang sama dan semasa yang sama Emirates NBA Cup Permainan semifinal, pasukan berkembar yang difahami menghasilkan tontonan.
Seperti, yang lebih kagum?
Thunder kalah hanya untuk kali kedua dalam 26 perlawanan untuk memulakan musim?
Atau Wemby, pusat San Antonio Spurs yang aneh dalam tindakan pertamanya dalam masa tiga minggu, menjadi alasan yang besar untuk itu?
Mari kita pergi dengan yang terakhir, jika hanya kerana (a) OKC ditakdirkan untuk mempunyai malam yang rosak pada satu ketika – dan ini pasti layak – dan (b) menunggu Wemby menjatuhkan peringatan tentang bagaimana ia dapat memberi kesan kepada hasil dan meningkatkan pasukan.
Sekarang, beberapa perspektif – sama seperti untuk Thunder, ia tidak semua cantik untuk Wemby. Dia dilucutkan bola beberapa kali. Dia telah ditembak oleh Lu Dort, yang berdiri lebih pendek. Dia mempunyai kakinya yang menyeberang dan kekacang jatuh ke lantai beberapa kali. Mereka dan beberapa lagi.
Namun, mendapatkan persembahan ini dari Wemby yang berkarat adalah tembakan suar yang dipecat ke udara, amaran untuk 28 pasukan ditambah dengan yang hilang buat kali pertama sejak 5 November dan ditolak perjalanan ke final Piala NBA pada hari Selasa (8:30 ET, Perdana). Dan mereka mendapat ini dari Wembby bukan menentang salah satu pasukan yang lebih rendah liga, tetapi Thunder yang diberi nilai No. 1, dan dalam tekanan permainan penghapusan cawan pada masa itu.
Victor Wembanyama selesai dengan 22 mata untuk membawa Spurs melepasi Thunder dan ke Kejohanan Piala NBA.
“Saya berasa sangat bertuah kerana ia hanya situasi seperti ini di mana saya tahu saya boleh mempercayai diri saya untuk mendapatkan di zon itu untuk membuat perkara yang betul berlaku,” kata Wemby.
The Spurs adalah neraka untuk menjaga pemerintahan yang ketat di Wemby dengan sekatan minit-dia bermain 21-namun dia masih berjaya memohon jejaknya di OKC. Mereka memainkannya dalam lima minit terakhir permainan satu mata kerana ia bermakna dan badan Wemby bertindak balas dengan baik.
“Dengan cara ini, senario terburuk untuk permainan pertamanya kembali dengan sekatan, dan ada begitu banyak yang dia tidak dapat mengawal atau mempunyai kata-kata,” kata jurulatih Spurs Mitch Johnson. “Jadi ia akan menjadi sedikit kad liar, dan saya fikir dia, dia hanya meletakkan dirinya ke dalam permainan.
“Saya fikir ia hebat, saya fikir dia bermain secara tidak sengaja, saya fikir dia bermain tanpa henti, saya fikir dia bermain terlalu cepat pada masa -masa dan itu semua untuk alasan yang betul dan niat yang betul, saya tidak akan mengubahnya.
Jumlah statistik sebanyak 22 mata dan sembilan rebound hanya menjelaskan sebahagian daripada malamnya. Ia adalah kehadirannya, keazamannya dan bahkan flexnya – menantang dan berotot menggulung bahunya di Cason Wallace sambil menyalahkan tembakan – yang memberikan Spurs kelebihan emosi yang diperlukan.
Wemby tidak memulakan permainan, dan tidak masuk sehingga permulaan suku kedua, menerima tepukan yang hangat oleh orang ramai yang tidak sabar -sabar untuk melihatnya sesuai lagi. Dan peminat -peminat itu tidak begitu cemas kerana pemain yang menjana semua perhatian.
Sebaik sahaja dia masuk, apa yang berlaku ketika itu, dengan Spurs mengalahkan 11?
Wemby segera menjaringkan gol pada tip-in. Kemudian dia membantu Dylan Harper 3-Pointer. Tiba -tiba, dan semua orang dapat merasakannya, tenor berubah dan papan skor diikuti.
Memahami bahawa, sebelum ketegangan anak lembu, Wemby menjana ceramah dan perhatian Kia MVP, bermula dengan pembukaan malam 40 kepingnya dari Dallas Mavericks dan pertahanan elit Anthony Davis. Yang lain diikuti. Ya, pada awal musim, saiz sampel yang kecil, tidak lama lagi untuk melihat apakah ia dapat dikekalkan selama enam bulan.
Kemudian kecederaan itu melanda dan membawa segala -galanya ke sementara waktu.
Nasib baik untuk Spurs, masa mereka tanpa Wemby adalah sebagai menggalakkan sebagai proses penyembuhannya. Tidak juga mengalami cegukan. The Spurs pergi 9-4 dan Wemby pulih kira-kira apabila anggaran masa berkata dia akan.
Tetapi jika Spurs adalah langkah dari yang baik tanpa Wemby, apa yang mungkin mereka bersamanya, jari -jari melintasi San Antonio, sepanjang musim ini?
Mungkin mereka akan melemparkannya lebih banyak lobak dari pas masuk, yang Wemby dirampas dan diletakkan di OKC. Dan dia boleh memerintahkan perhatian dan memberi rakan sepasukannya lebih banyak tembakan daripada mereka tanpa dia.
Dan pastinya dia boleh menutupi mereka di kaca dan di rim. Cuma tanya Chet Holmgren, pusat Thunder yang diwarnai oleh Wemby.
Shai Gilgeous-Alexander memimpin jalan untuk Thunder dengan 29 mata, 4 rebound dan 5 assist.
Pasti, ini bukan malam OKC, bukan selepas memenangi 16 lurus. Thunder tidak dapat menembak lurus, hanya 9-untuk-37 dari dalam, hanya 41% keseluruhan. Juga, Shai Gilgeous-Alexander tidak biasa ringan; Dia cuai dengan bola (lima turnovers) dan hanya mengambil empat perjalanan ke garis lemparan bebas. Kedua -dua perkembangan itu pelik baginya musim ini.
Shai tidak mempunyai bantuan. Holmgren dan Jalen Williams digabungkan untuk lapan baldi, dan hanya Alex Caruso, yang kadang -kadang menjaga Wemby, mengadakan perjuangan yang konsisten.
“Saya fikir ia adalah permainan yang baik untuk kita belajar secara umum,” kata jurulatih Thunder Mark Daigneault. “Ia adalah musim 82-permainan, kami mahu menjadi pasukan yang menjadi lebih baik melalui semua pengalaman kami. Anda tidak akan menjadi sempurna setiap perlawanan.”
Tetapi, Wemby. Spurs adalah 21 mata lebih baik dengannya di atas lantai dan 18 mata lebih teruk ketika dia berada di bangku simpanan. Nisbah yang berlatarbelakangkan itu menjelaskan segala -galanya. Ia hanya tenaga yang berbeza dengannya.
“Dia gatal untuk bermain,” kata pengawal Spurs De’Aaron Fox. “Kemudian kembali ke permainan seperti ini, dalam permainan magnitud ini, menentang pasukan seperti itu, saya fikir itu mungkin permainan pertama yang paling sukar yang boleh anda miliki dari mana -mana orang dalam liga ini, tetapi dia bangkit untuk majlis itu dan saya tidak fikir sesiapa di dalam bilik persalinan berfikir bahawa dia tidak akan.”
Spurs berada di tempat yang unik menghampiri final Piala Selasa. Di satu pihak, terdapat dua hari di antara permainan, banyak masa untuk Wemby untuk ruang badannya. Yang mengatakan, ini adalah permainan kejohanan dan oleh itu satu yang bermakna bagi pasukan yang kebanyakannya muda yang terdiri daripada beberapa pemain yang tidak pernah membuat playoff.
Sekiranya pertandingan melawan Knicks adalah yang ketat, dan sekatan minitnya tamat, apakah yang dibuat oleh Wemby? Mungkin Spurs akan bersandar pada keputusan mereka semasa ketiadaan kecederaannya dan mempercayainya dalam pemenang.
Dan bagaimanapun, tidak ada senario yang sukar. The Spurs telah menang. Tidak semestinya gelaran cawan, walaupun mereka telah meletakkan diri mereka untuk itu. Mereka menang kerana Wemby hanya meletakkan liga dengan berjaga -jaga.
“Saya tahu saya menjaga badan saya seperti orang lain, jadi saya tidak mempunyai alasan untuk bimbang,” katanya. “Saya tidak fikir ada lagi perkara yang boleh saya lakukan untuk meletakkan diri saya di tempat yang lebih baik.”
* * *
Shaun Powell telah menutup NBA sejak tahun 1985. Anda boleh menghantar e-mel kepadanya [email protected]cari Arkibnya di sini dan Ikuti dia di x.