Pierre Gasly berharap penamat P7nya di Jepun pada hari Ahad akan memberikan “motivasi yang baik” kepada semua orang di Alpine selepas menahan Max Verstappen dari Red Bull, yang “tidak akan meninggalkan tumit saya sepanjang jalan.”
Keputusan, selepas “perlumbaan yang panjang dan sengit”, dilihat Gasly mengungguli bahagian tengah di Suzuka, meninggalkan pemain Perancis itu di tempat kelapan kedudukan Kejohanan – pulangan yang baik dari tiga pusingan pertama musim ini.
Selepas mengagumkan dalam ujian pramusim, Alpine tidak mendapat permulaan impian untuk musim di Melbourne, dengan Gasly hanya mengutip satu mata dengan penamat P10. Tetapi tempat keenam di Shanghai dan ketujuh di Jepun menunjukkan sejauh mana pencapaian pasukan itu sejak menopang kedudukan tahun lepas.
Pemandu Alpine itu terpaksa bekerja keras untuk keputusannya di Jepun, menentang bekas rakan sepasukannya Verstappen untuk kebanyakan perlumbaan. Pemain Belanda itu berjaya melepasi satu ketika, tetapi Gasly dapat bangkit dan menyelinap kembali ke hadapan.
“Saya sangat gembira. Ia adalah perlumbaan yang panjang dan sengit, terutamanya selepas Kereta Keselamatan,” kata Gasly. “Bahagian pertama perlumbaan adalah baik, saya berasa selesa, sedikit jurang kepada (Verstappen) tetapi saya tahu akan sentiasa ada Kereta Keselamatan pada satu ketika jadi saya tidak terlalu selesa.
“(Bahagian kedua) perlumbaan lelaki ini tidak akan meninggalkan tumit saya sepanjang jalan! Saya terpaksa memeriksa dia lima kali pusingan hanya untuk memahami betul-betul jurang dan memastikan saya menolak sekuat yang saya boleh, pastikan untuk tidak melakukan sebarang kesilapan, benar-benar memaku semua jalan keluar saya untuk tidak terlalu dekat.
“Tetapi pada akhirnya, saya mesti katakan rentaknya bagus, kami menamatkan hanya tujuh saat di belakang Lewis (Hamilton), dan 18s di hadapan Liam (Lawson) di P9. Jadi, nampaknya kami berada dalam kereta api yang lebih baik, dan kami perlu membinanya.”
Pertarungan di bahagian tengah nampaknya akan berlangsung sengit sekali lagi, dengan Haas pada masa ini keempat dalam Kejohanandua mata di hadapan Alpine. Red Bull berada di tempat keenam dengan mata yang sama dengan pengeluar Perancis, dengan Racing Bulls di tempat ketujuh – dua mata di belakang.
Ia masih belum dapat dilihat sama ada Gasly mengekalkan Verstappen akan menjadi penting pada penghujung musim ini, tetapi ia pastinya memberi pemain Perancis itu sesuatu untuk tersenyum pada penghujung perlumbaan.
Dan dengan Gasly’s Alpine kelihatan bagus di dua trek yang sangat berbeza di Shanghai dan Suzuka, terdapat banyak sebab untuk optimis.
“Saya akan berada di kilang dalam beberapa minggu akan datang tetapi diharapkan ia membawa motivasi yang baik kepada semua orang,” tambahnya. “Kami jelas mempunyai pakej yang bagus, dan saya gembira kami berjaya mendapat (keputusan) yang baik di ketiga-tiga trek yang sangat berbeza.
“Saya fikir ia pastinya membawa keyakinan yang baik untuk sepanjang tahun ini dan seperti yang saya katakan, jurang dengan pemain di hadapan terlalu besar untuk diperjuangkan, tetapi ia tidak terlalu besar untuk menjadikannya mustahil. Jadi (adalah) penting kita terus berusaha dan saya tidak sabar untuk beberapa hujung minggu perlumbaan akan datang.”
F1 Store – AlpineLihat produk Alpine terkini di F1 Store.BELI SEKARANG