Kimi Antonelli menamatkan perlumbaan terpantas dalam Latihan Bebas 3 mendahului Grand Prix Jepun, menewaskan rakan sepasukan George Russell ketika Mercedes meneruskan permulaan kukuh mereka hingga 2026.
Pelumba Itali itu mencatat 1m 29.362s untuk menamatkan hampir tiga persepuluh di hadapan Russell, dan lebih lapan persepuluh di depan pemandu Ferrari, Charles Leclerc di tempat ketiga.
Sesi latihan selama satu jam pada hari Sabtu adalah peluang terakhir bagi pemandu dan pasukan untuk memperoleh pengetahuan penting dan persediaan penalaan yang baik menjelang Kelayakan lewat hari ini di Litar Suzuka.
Walaupun begitu, ia mengambil masa sehingga jam mencecah hampir 15 minit sebelum majoriti padang telah turun ke trek dan menjalankan beberapa bentuk larian, Lewis Hamilton pada mulanya meletakkan penanda aras menggunakan tayar lembut Pirelli sebelum rakan sepasukan Ferrari, Leclerc bertindak lebih pantas dengan catatan 1m 31.018s.
Seorang pemandu yang hanya mampu menyempurnakan larian minimum ialah Juara Dunia Lando Norris, masalah teknikal pemandu McLaren dari Jumaat terus membelenggunya apabila MCL40 miliknya kekal di dalam garaj sehingga hanya tinggal 25 minit lagi kerana masalah ERS (Sistem Pemulihan Tenaga).
Antonelli menjadi pemandu pertama yang mencecah di bawah halangan 1m 31s menghampiri tanda 20 minit, mencatatkan 1m 30.418s untuk berjalan paling pantas dengan enam persepuluh dari Leclerc, sebelum pemandu Ferrari itu tidak lama lagi menurunkan margin kepada hanya lebih satu persepuluh.
Amalkan 3 keputusan
FORMULA 1 ARAMCO JAPANESE GRAND PRIX 2026
Pos.Masa Pemandu1
Kimi AntonelliANT1:29.3622George RussellRUS+0.254s3Charles LeclercLEC+0.867s4Oscar PiastriPIA+1.002s5Lewis HamiltonHAM+1.021sLihat semua kedudukan
Russell menduduki tempat ketiga dengan larian awalnya, juga satu per sepuluh di belakang Antonelli, kerana trafik melalui 130R menjadi isu dengan kedua-dua Hulkenberg dan Bottas berasa terkilan.
Menghampiri titik separuh jalan, Leclerc pergi terpantas dengan 1m 30.229s kerana Antonelli tidak dapat bertindak balas dengan percubaan seterusnya sebelum Russell berada di antara pasangan itu, kedua-dua pemandu Mercedes kehilangan masa di sektor akhir berbanding dengan Leclerc.
Antonelli kemudian menjadi pemandu pertama hujung minggu ini yang mencecah di bawah halangan 1m 30s, mencatatkan 1m 29.929s memasuki 30 minit terakhir sebelum Russell menurunkan penanda aras sebanyak 0.011s lagi.
Larian awal Norris meletakkannya di tempat ke-11 apabila dia akhirnya dapat keluar untuk beberapa larian, sejurus sebelum Russell mencatatkan 1m 29.616s yang kemudiannya serta-merta ditewaskan oleh Antonelli 1m 29.362s, yang akan menamatkan sebagai masa terpantas dalam FP3.
Leclerc kekal terbaik daripada yang lain di bendera berkotak-kotak, walaupun lebih lapan persepuluh di belakang, dengan McLaren Oscar Piastri keempat diikuti oleh Hamilton dan Norris, yang 1.2s jauh dari percubaan Antonelli.
Norris terlepas lebih separuh daripada FP3 kerana masalah teknikal dengan McLarennya
10 teratas disempurnakan oleh Nico Hulkenberg (Audi), Max Verstappen dari Red Bull, Audi kedua Gabriel Bortoleto dan Pierre Gasly (Alpine).
Isack Hadjar dari Red Bull mengetuai dua Lembu Perlumbaan iaitu Liam Lawson dan Arvid Lindblad, dengan Esteban Ocon mengetuai rakan sepasukan Haas, Ollie Bearman – anak muda Britain itu mengalami ketakutan yang besar apabila keluar dari Spoon Curve dan berpusing sebelum bergabung semula tanpa terkena apa-apa.
Alex Albon adalah P16 dan hanya di hadapan rakan sepasukan Williams, Carlos Sainz, dari Franco Colapinto (Alpine) dan Cadillac of Valtteri Bottas.
Cadillac kedua Sergio Perez adalah P20 selepas lawatan kecil melalui kerikil pada chicane terakhir, kerana pesanan itu telah diselesaikan oleh Aston Martins dari Lance Stroll dan Fernando Alonso yang ketinggalan lebih daripada empat saat.