Carlos Sainz mengakui dia tidak menyesal meninggalkan McLaren untuk Ferrari pada penghujung 2020, walaupun kehilangan peluang berkemungkinan bertarung untuk Kejohanan Dunia di bekas pasukannya.
Pemain Sepanyol itu menyertai Scuderia pada awal 2021 dan, dalam tempoh empat tahun, meraih empat kemenangan sebelum berpindah ke Williams pada 2025 selepas digantikan di Ferrari oleh Lewis Hamilton.
Bercakap di podcast Beyond the Grid, Sainsz ditanya sama ada dia merasakan dia boleh menuntut gelaran Kejuaraan Pemandu tahun lalu dan bukannya Lando Norris sekiranya dia kekal di McLaren.
“Tidak. Dan saya beritahu anda, kenapa tidak? Kerana pertama sekali, pada 2021, di Ferrari, saya mencapai podium pertama dalam kerjaya saya,” kata Sainz.
“Pada 2022, saya memenangi perlumbaan pertama saya dan pada 2023, semasa saya masih memenangi perlumbaan di Ferrari, McLaren masih hampir mati terakhir dalam Kelayakan Bahrain. Saya akan berfikir ketika itu, ‘Saya akan memenangi perlumbaan dengan Ferrari’.
“Saya fikir ia (meninggalkan McLaren) adalah perkara yang betul untuk dilakukan pada masa yang sesuai. Dan satu-satunya perkara yang saya rasai ialah kebahagiaan untuk pasukan. Sejujurnya saya berasa gembira untuk mereka. Saya tidak berasa menyesal.
“Lando sentiasa pantas sejak hari dia menjadi pemandu F1. Saya rasa dia baru menjadi lebih hebat sepanjang enam tahun lalu, dan, dia menjadi lebih bahan kejuaraan. Dan kemudian dia mengesahkannya pada 2025 dengan bahagian kedua yang sangat kuat musim ini.”
Sainz turut serta Williams musim lalu dalam perpindahan yang meletakkan pemain berusia 31 tahun itu di pasukan tengah, dan walaupun permulaan kempen yang sukar, dia muncul dengan dua podium sebelum akhir tahun.
Walaupun permulaan musim 2026 adalah sukar setakat ini, dan telah memasukkan keputusan terbaik hanya P9 di China, Sainz telah melihat perubahan McLaren dari 2020 untuk menggandakan juara pasukan dan gelaran pemandu dengan Norris sebagai inspirasi untuk kerjayanya sendiri.
“Saya fikir setiap pasukan dalam setiap perjalanan adalah berbeza, tetapi peringkat yang saya fikir saya menemui Williams pada 2025, saya fikir saya akan mengatakan ia adalah perjalanan yang hampir sama dengan tempat saya menemui McLaren pada 2019, 2020,” katanya.
Sainz berharap dapat membawa Williams kembali ke hadapan dalam F1
“Saya tidak tahu berapa lama masa yang diambil Williams berbanding McLaren dan masih, apa yang McLaren telah lakukan untuk menjadi Juara Dunia akhirnya adalah tugas yang amat sukar.
“Kerana walaupun Williams boleh menjadi lebih kompetitif dalam beberapa tahun akan datang, maka untuk menang adalah satu lagi langkah yang lebih sukar. Jadi tahniah kepada McLaren untuk itu. Tetapi ya, saya akan katakan Williams berada dalam titik yang sama, dari mana McLaren berada pada 2019.
“(Williams) adalah projek kehidupan, kerana, saya berusia 31 tahun sekarang dan saya rasa saya boleh memasuki beberapa tahun akan datang dalam karier saya dengan sasaran yang sangat jelas dalam fikiran, iaitu cuba membantu pasukan ini dan kembali ke hadapan padang.”