Ousmane Dieng telah ditukarkan kepada tiga pasukan berbeza jam sebelum tarikh akhir perdagangan NBA, tetapi dia telah menemui rumah di Milwaukee.
Nota Editor: Baca lebih banyak liputan NBA daripada The Athletic di sini. Pandangan pada halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
***
Menuju ke perlawanan akhir sebelum rehat NBA All-Star, kebanyakan pemain teruja tentang tempat mereka pergi ke seterusnya. Bagi sesetengah pemain, seperti Giannis Antetokounmpo dan Bobby Portis, itu boleh menjadi All-Star Weekend. Bagi yang lain, itu boleh menjadi destinasi tropika untuk beberapa hari dari kesibukan 82 permainan NBA.
Keterujaan terhadap rehat All-Star dilanjutkan kepada Ousmane Dieng, tetapi penyerang baharu Milwaukee Bucks tidak ke mana-mana selepas perlawanan terakhir Milwaukee. Dia tinggal di Oklahoma City dan tidak mungkin lebih teruja. Dengan hanya beg perjalanan yang dibungkusnya ketika meninggalkan Oklahoma City untuk malam kedua berturut-turut pada 3 Februari, Dieng telah melalui sedikit badai dalam masa lebih seminggu.
Dalam beberapa hari, dia bergabung dengan empat pasukan berbeza dan kemudian terpaksa menyesuaikan diri dengan pasukan baharu buat kali pertama dalam empat musim NBAnya.
Pada 4 Februari, penyerang berusia 22 tahun itu mendapati dirinya berada di Texas, menunggu untuk menyesuaikan diri untuk perlawanan Thunder menentang San Antonio Spurs. Tetapi dia tidak pernah mendapat peluang itu, kerana dia telah ditukar kepada Charlotte Hornets. Dan kemudian dengan cepat dialihkan semula ke Chicago Bulls.
“Saya berada di San Antonio,” kata Dieng kepada The Athletic. “Saya telah ditukarkan dengan Hornets, jadi saya tinggal di bilik saya selama, seperti, tiga jam. Kemudian, perdagangan Chicago berlaku, jadi saya terbang ke Chicago.”
Setibanya di Chicago, Dieng dan pasukan baharunya menjalankan penilaian perubatannya untuk menyediakannya untuk perlawanan seterusnya Bulls di Toronto pada 5 Februari. Dia telah dibenarkan secara perubatan menjelang pagi perlawanan, jadi dia menaiki penerbangan dari Chicago ke Toronto.
Terdapat hanya satu masalah.
“Sebaik sahaja pesawat berlepas, perdagangan Milwaukee berlaku,” kata Dieng. “(The Bulls) sudah berada di Toronto. Saya sendirian dalam pesawat biasa ke Toronto. Ia gila.”
Jadi, dengan perdagangan itu — yang ketiga dalam masa kurang daripada 48 jam — Dieng akhirnya mengetahui destinasi terakhirnya pada tarikh akhir perdagangan tahun ini dan menaiki penerbangan ke Milwaukee. Selepas bekerja melalui penilaian perubatan dengan Bucks, Dieng telah disediakan untuk perlawanan 6 Februari pasukan menentang Indiana Pacers, tetapi dia tidak bermain.
Namun begitu, Dieng — yang sebenarnya memakai topi New York Knicks merentasi pentas Draf NBA 2022 sebelum berpindah ke Thunder dalam perdagangan draf malam — teruja dengan rumah baharunya.
“Ia agak gila, tetapi saya teruja untuk berada di sini,” kata Dieng. “Saya tahu mereka cuba mendapatkan saya buat sementara waktu di Milwaukee, jadi saya teruja dan hanya bersedia untuk membantu pasukan.”
Walaupun Dieng tidak turun padang dalam permainan pertamanya dengan Bucks dan hanya mencatat lima minit (dengan permainan di luar jangkauan) dalam permainan keduanya pada 9 Februari, dia mendapat peluang untuk bermain minit berpanjangan dalam dua perlawanan terakhir Milwaukee sebelum rehat All-Star — dan dia membuat kesan yang cukup baik.
Dalam kemenangan 116-108 Bucks ke atas Orlando Magic pada 11 Februari, dia mengumpul 17 mata pada 6 daripada 10 pukulan dan membuat 5 daripada 8 dari belakang garisan 3 mata — kerjaya permainan tunggal yang tinggi — di luar bangku simpanan. Dia juga menambah tiga lantunan.
Sekembalinya ke Oklahoma City pada hari berikutnya, Dieng menjaringkan 19 mata tertinggi musim pada pukulan 7-dari-12 dan meraih 11 lantunan tertinggi dalam kerjaya, sambil turut mengeluarkan enam assist dan menghalang empat pukulan. Dalam membantu Bucks menang 110-93, dia memulakan permainan pertamanya dengan pasukan baharunya. Ia adalah permulaan pertamanya musim ini dan hanya permulaan ketiga dalam kariernya.
Dieng turut membantu Milwaukee (23-30) meraih kemenangan kelima dalam enam perlawanan.
“(Dia) tahu cara bermain, itu perkara pertama yang kami perhatikan,” kata jurulatih Milwaukee, Doc Rivers. “Dia benar-benar boleh meletakkan bola di atas lantai. Dia boleh membuat permainan. Tiga semula jadi. Kini kami akhirnya mendapat tiga besar di tangan kami. (Dia) benar-benar cuba bertahan; anda juga boleh melihatnya.”
Pada permulaan pertama musim ini, Ousmane Dieng, kini bermain untuk Milwaukee Bucks, mempunyai perlawanan yang besar di atas jalan menentang bekas pasukannya, Oklahoma City Thunder.
Potensi Dieng adalah sebahagian daripada sebab Thunder menukar tiga pilihan pusingan pertama untuk naik dan memilihnya dengan pilihan ke-11 dalam Draf NBA 2022, tetapi ia tidak pernah direalisasikan di Oklahoma City kerana pemain lain beraksi dengan baik dan bergerak melepasinya pada carta kedalaman. Menjelang tarikh akhir perdagangan, adalah jelas bahawa dia tidak akan memecahkan penggiliran ketua jurulatih Mark Daigneault musim ini, dan organisasi itu akan berada dalam kedudukan untuk memindahkannya sebelum dia memasuki agensi bebas terhad pada musim panas ini.
Di Milwaukee — sekurang-kurangnya dua perlawanan — Dieng diberi peluang, dan dia telah berlari bersamanya. Malah, dia mengambil lebih banyak pukulan dalam setiap dua perlawanan terakhir berbanding mana-mana perlawanan musim ini bersama Thunder.
“Kami memerlukan dia bermain dengan penuh keyakinan,” kata Rivers selepas kemenangan Bucks di Orlando. “Kami terus memberitahunya, hanya rembat bola, dan dia melakukannya. Itu bagus untuknya. Dengar, kanak-kanak itu berada dalam liga. Dia telah menunggu gilirannya, dan kini dia mendapatnya.”
Dalam dua perlawanan itu, Dieng melakukan lapan daripada 14 percubaan 3 mata (57.1 peratus), yang merupakan penyingkiran ketara daripada 31.6 peratus rembatannya pada 304 percubaan 3 mata di Oklahoma City. Walaupun dia mungkin tidak akan berubah menjadi salah seorang penembak terbaik NBA sekarang kerana dia bermain untuk pasukan baharu, walaupun sekejap itu menunjukkan potensi asasnya dan peluang yang dia ada di Milwaukee.
“Peluang. Hanya tunjukkan apa yang saya boleh lakukan,” kata Dieng mengenai perkara yang paling menggembirakannya tentang pasukan baharunya. “Saya rasa saya cukup serba boleh dan boleh mengawal beberapa posisi, jadi saya akan melakukan apa sahaja yang kakitangan kejurulatihan mahu saya lakukan. Kami mempunyai pasukan yang hebat di sini. Saya rasa kami boleh memenangi banyak perlawanan. Saya hanya bersedia untuk membantu.”
Melangkah ke hadapan, Dieng perlu terus berusaha untuk memberi impak kepada permainan tanpa pukulan 3 matanya jatuh pada kadar yang tinggi. Bucks tidak mempunyai ramai pemain dalam senarai yang seukuran sayap NBA, seperti yang dinyatakan Rivers di Orlando, jadi melakukan perkara mudah seperti berada di tempat yang betul secara bertahan dan merebut lantunan harus memastikan Dieng berada dalam kedudukan untuk terus mendapat peluang. Secara ofensif, menunjukkan keupayaan yang lebih besar untuk masuk ke dalam cat untuk membuat kesalahan atau penamat di rim adalah bagus, serta terus jadikan bacaan yang betul sebagai orang yang lewat.
Akhirnya, Dieng adalah pemain termuda dalam senarai itu, dan walaupun mengambil masa dua hari dan tiga perdagangan untuk membawanya ke Milwaukee, Bucks mempunyai pemain muda yang menjanjikan untuk berkembang selepas rehat All-Star.
“Saya rasa dia hanya menconteng permukaan,” kata ketua penolong jurulatih Bucks Darvin Ham di Oklahoma City. “Dia sangat muda, dan hanya saiznya, atletiknya, kepintarannya … beberapa hantaran yang dia buat, beberapa penyudah, 3s, pertahanan, seperti, dia hanya menconteng permukaan. Kami menemui permata.”
***
Eric Nehm ialah seorang penulis kanan untuk The Athletic yang meliputi Milwaukee Bucks. Sebelum ini, dia membuat liputan mengenai Bucks di ESPN Milwaukee dan menulis buku “100 Perkara Yang Peminat Bucks Perlu Tahu & Lakukan Sebelum Mereka Mati.” Nehm dinobatkan sebagai Penulis Sukan Terbaik Wisconsin 2022 NSMA. Ikuti Eric di Twitter @eric_nehm