George Russell telah menamatkan hari pertama ujian pramusim kedua 2026 di Bahrain di atas, pemandu Mercedes itu mendahului pemandu McLaren, Oscar Piastri dan Ferrari Charles Leclerc.
Selepas Leclerc pergi terpantas semasa sesi pagi pada pusingan 1m 33.739s, masa merosot apabila perlawanan petang berlangsung di Litar Antarabangsa Bahrain, dengan Russell akhirnya mengambil alih slot P1 dengan masa 1m 33.459s.
Semua kecuali satu pasukan memilih untuk menukar pemandu menjelang sesi kedua hari ini, Red Bull menjadi pengecualian kerana Isack Hadjar kekal di atas tayar RB22 – pemandu Perancis itu kehilangan masa trek pada waktu pagi ketika pasukan itu menjalankan kerja-kerja ke atas kereta.
Ia adalah permulaan yang tenang apabila lampu hijau kelihatan menandakan permulaan larian petang, sebelum Ollie Bearman menjadi orang pertama yang keluar di Haas beberapa minit kemudian. Orang-orang seperti Piastri dan Ferrari dari Lewis Hamilton tidak lama kemudian menyusul, dengan banyak kereta memakai cat aliran atau aero rake untuk pusingan awal mereka.
Kira-kira sejam selepas sesi itu, Aston Martin yang dipandu Lance Stroll terdampar di selekoh 11, pemandu Kanada itu kehilangan bahagian belakang kereta di hujung laluan lurus. Bendera merah dikibarkan ketika AMR26 yang dilanggar ditemui.
Beberapa kereta pantas kembali beraksi apabila sesi disambung semula sejurus selepas itu, kesemua pasukan meneruskan program mereka dengan hanya tinggal dua setengah hari ujian pramusim sebelum kempen berlangsung di Australia pada 6-8 Mac.
Ketika matahari mula terbenam di Sakhir – menawarkan keadaan yang lebih representatif – Piastri naik ke puncak rekod masa dengan 1m 33.469s, pelumba Australia itu menyusun satu pusingan bersih untuk pergi tiga persepuluh lebih cepat daripada penanda aras Leclerc sebelum ini.
Berjalan-jalan kembali ke trek ketika kegelapan melanda Litar Antarabangsa Bahrain, Aston Martin cuba mendapatkan jarak tempuh lebih jauh selepas isu unit kuasa menyebabkan Fernando Alonso berada di garaj untuk sebahagian daripada sesi pagi.
Beberapa pemandu kelihatan menolak ketika mereka melakukan pusingan lebih jauh, dengan pemandu Alpine Franco Colappinto dan Russell dalam Mercedes antara mereka yang mengalami lokap. Sementara itu, yang lain mengambil kesempatan untuk berlatih mengikuti saingan mereka pada jam terakhir larian.
Sebelum bendera berkotak-kotak jatuh pada hari Khamis, prosedur ringan permulaan perlumbaan baharu telah dijalankan untuk menutup sesi, yang menyaksikan semua kereta kembali ke lorong pit sebelum melengkapkan pusingan formasi dan pusingan formasi tambahan sebelum berbaris di grid untuk permulaan perlumbaan simulasi.
Aston Martin berjalan-jalan akhirnya terdampar di dalam kerikil, mencetuskan bendera merah
Pada penghujung Hari 1, Russell – yang juga mengumpul kiraan pusingan tertinggi hari itu iaitu 76 – memegang masa terpantas pada 1m 33.459s, meletakkannya hanya 0.010s di hadapan percubaan Piastri sebelum ini. Leclerc menduduki tempat ketiga dengan penanda aras paginya, manakala Lando Norris dari McLaren dan Kimi Antonelli dari Mercedes masing-masing menduduki tempat keempat dan kelima dengan masa juga ditetapkan pada awal hari itu.
Hadjar mengikuti di tempat keenam, di hadapan Hamilton, Carlos Sainz dari Williams, Colapinto dan Gabriel Bortoleto dari Audi. Williams dari Alex Albon menduduki tempat ke-11, dengan Liam Lawson dari Racing Bulls, Bearman, Alpine of Pierre Gasly dan Stroll seterusnya dalam klasifikasi.
Esteban Ocon berada di tempat ke-16 untuk Haas, manakala Alonso, Nico Hulkenberg dalam Audi, Arvid Lindblad dari Racing Bulls – yang mencapai perbatuan kedua terbaik pada hari itu pada 75 pusingan – dan pasangan Cadillac Valtteri Bottas dan Sergio Perez melengkapkan pesanan.
Dengan Hari 1 ujian akhir pramusim di Bahrain kini selesai, pasukan dan pemandu akan kembali pada hari Khamis untuk hari kedua larian, di mana Max Verstappen juga akan kembali beraksi ketika dia bersedia untuk mengambil alih tugas daripada Hadjar di Red Bull.