Nota Editor: Baca lebih banyak liputan NBA daripada The Athletic di sini. Pandangan pada halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
***
Selama bertahun-tahun, Kawhi Leonard telah memberitahu kami cara untuk mengetahui sama ada dia berasa terbaik. Leonard akan berkata untuk melihat sejauh mana dia bergerak. Jurulatih LA Clippers, Tyronn Lue telah menyebut kebangkitan Leonard sebagai petanda bahawa Hall of Famer masa depan mempunyai peluang untuk bermain di peringkat tertinggi.
Leonard hanya melakukan tiga dunk dalam 10 perlawanan hingga akhir November, bulan yang amat sukar dilupakan baginya dan francais. Tetapi apabila Leonard tenggelam di pusat Portland Trail Blazers Donovan Clingan pada hari Jumaat, jelas dia membawa pencerobohan yang lebih tinggi:
https://cdn.nba.com/manage/2025/12/Kawhi-dunk.mp4
Clippers (10-21) telah memenangi empat perlawanan berturut-turut, terikat dengan Phoenix Suns untuk rekod kemenangan aktif paling lama NBA. Pada hari Ahad, Leonard mengikat rekod francais dengan 55 mata dalam satu permainan — prestasi 50 mata pertama dalam kariernya — semasa kemenangan 112-99 ke atas Detroit Pistons yang terkemuka di Persidangan Timur. Rekod pemarkahan permainan tunggal Clippers sebelum ini dicatatkan bulan lalu oleh rakan sepasukan dan penjenayah Leonard, James Harden. Lihat getaran:
Video bilik persalinan terhebat yang pernah anda tonton… 👇 pic.twitter.com/f9BBhszJ0y
— LA Clippers (@LAClippers) 29 Disember 2025
Apa yang Leonard lakukan kepada Pistons adalah tidak adil. Ia bermula dengan Harden mendahului mata, dan Clippers mendapat manfaat daripada menutup pengawal mata All-NBA Cade Cunningham, yang melakukan tiga kesalahan dalam suku pertama tanpa jaringan manakala LA mendahului dua angka. Clippers telah mendahului lebih daripada 10 mata dalam 17 perlawanan musim ini, yang menunjukkan rekod mereka sepatutnya jauh lebih baik; mereka telah tewas tujuh daripada perlawanan tersebut.
Leonard menjaringkan 15 mata pada suku kedua, kemudian 26 pada suku ketiga, mencapai markah 50 mata dengan baki satu suku. Sama seperti permainan Portland, Leonard seolah-olah membuat dirinya pergi dengan serangan ganas pada rim, hampir mempamerkan pusat sandaran Detroit Isaiah Stewart; Leonard melakukan 11 percubaan menjaringkan gol berturut-turut selepas percubaan dunknya:
https://cdn.nba.com/manage/2025/12/Leonard-dunk-attempt-on-Stewart.mp4
Prestasi 55 mata Leonard hadir hanya lima hari selepas dia meletakkan 41 mata di Houston Rockets, pasukan dengan perbezaan mata kedua terbaik dalam liga. Itu adalah permainan 40 mata pertama Leonard dalam lebih daripada dua tahun. Jika anda mempunyai kembar Thompson dalam pasukan anda, Leonard telah memberikan baldi kepada pasukan anda.
Tetapi adakah regangan panas ini mampan? Kemenangan berturut-turut empat perlawanan ini bermula selepas tergelincir kekalahan lima perlawanan yang melemahkan semangat yang dipenuhi dengan kegagalan masa klac, pendahuluan yang ditiup, dan pukulan lurus ke atas.
Kemenangan berturut-turut bermula dengan Leonard mengosongkan tangki percubaan pada malam Sabtu di laman sendiri menentang Los Angeles Lakers, bermain dengan rekod tertinggi musim 41:53 walaupun Clippers mendahului 22 mata pada separuh masa kedua. Lakers memulakan permainan itu tanpa Austin Reaves, Deandre Ayton, dan Rui Hachimura, dan Luka Dončić tidak dapat bermain selepas separuh masa, meninggalkan LeBron James sebagai satu-satunya starter Lakers biasa yang menamatkan permainan. Clippers, mangsa pukulan panas lawan sebelum kemenangan berturut-turut ini, menerima hadiah Lakers menembak terburuk musim 15.8 peratus daripada 3. Perlawanan itu juga menyaksikan Clippers kehilangan pusat permulaan Ivica Zubac kerana terseliuh buku lali yang akan menghalangnya untuk beberapa minggu.
Apabila Lue ditanya tentang usaha yang dilakukan Leonard menentang Lakers dan sama ada ia boleh diteruskan untuk pasukan Clippers yang masih berhasrat untuk menamatkan musim ini dengan rekod kemenangan, Lue telah bersedia untuk menjawab secara fakta.
“Itulah yang kami perlukan dia lakukan: dia dan James bermain di tahap yang tinggi setiap malam,” kata Lue.
Tyronn Lue menerangkan kemajuan Derrick Jones Jr., dan saya bertanya kepada T Lue tentang mengekalkan jenis beban kerja dan usaha yang Kawhi Leonard lakukan untuk memimpin Clippers menang malam Sabtu vs Lakers
“Apabila dia melantun bola keranjang, kami tahu dia sudah bertunang” pic.twitter.com/URNVhVvpiC
— Law Murray 🎄 (@LawMurrayTheNU) 22 Disember 2025
Clippers mengikuti kemenangan itu dengan membuat 20 3s buat pertama kali sepanjang musim menentang Rockets. Di Portland, Clippers membuat 20 lagi 3s, dengan pusat permulaan pengisi Brook Lopez membuat sembilan daripada mereka yang tertinggi dalam kerjaya pada musim NBA ke-18 beliau. Tembakan 3 mata hanya kurang sedikit ketika menentang Pistons, ketika LA membuat 14 daripada 34 (41.2 peratus), dengan pemain veteran berusia 18 tahun Nicolas Batum membuat empat gol pada separuh masa pertama sahaja. Clippers juga membuat 8 daripada 17 pukulan dalam julat pertengahan.
Sepanjang empat perlawanan ini, Leonard telah memasak dari mana-mana, diselingi oleh persembahannya menentang Pistons. Leonard telah membuat 15 daripada 22 gol padang di kawasan larangan sejak 20 Disember, kadar penukaran 68.2 peratus, dan 11 daripada 21 pukulan (52.4 peratus) dari tempat lain dalam cat. Tonton di sini apabila Leonard mengambil kesempatan daripada ancaman perimeter Lopez dan sampai ke rim melalui skrin bola Lopez dalam pilihan-pilihan yang tersebar melalui kenalan yang tidak dipanggil:
https://cdn.nba.com/manage/2025/12/Kawhi-PnR-drive-vs-DET.mp4
Leonard bersikap dingin di pertengahan pada minggu sebelum perlawanan Detroit, kehilangan 7 daripada 8 2 tanpa cat. Tetapi Leonard menghanguskan Pistons dengan membuat 6 daripada 8 percubaan dari julat itu. Jarak yang ketat di hadapan bangku Clippers membolehkan tiga pemain pertahanan Pistons bertanding tarik menarik Leonard selepas satu lagi pilihan Lopez, dan ia tidak menjadi masalah:
https://cdn.nba.com/manage/2025/12/Kawhi-over-3-defenders.mp4
Dan kemudian terdapat peningkatan aktiviti yang telah ditunjukkan oleh Leonard. Leonard bukan sekadar menjaringkan gol. Dia telah melantun dan membuat permainan pertahanan yang besar. Sebelum kemenangan berturut-turut empat perlawanan LA semasa, dia hanya mempunyai satu perlawanan lantunan dua angka sepanjang musim. Leonard meraih 12 lantunan tertinggi musim (termasuk enam lantunan serangan) menentang Lakers, kemudian menambah 11 rebound menentang Pistons pada hujung minggu berikutnya. Leonard telah menyekat enam pukulan semasa kemenangan berturut-turut dan telah mengumpul 11 mencuri, termasuk lima menentang Pistons. Di sini dia mengelak skrin luar bola Jalen Duren dan mendapat dunk pick-six dari hantaran Tobias Harris yang dimaksudkan untuk Duncan Robinson:
https://cdn.nba.com/manage/2025/12/Leonard-pick-six-vs-DET.mp4
Peningkatan usaha, kelantangan dan keamatan juga telah menunjukkan bagaimana Leonard ingin menjaringkan gol. Dia mengambil 97.6 peratus pukulan lontaran percuma yang membawa maut kepada jalur dengan lebih kerap. Sebelum empat kemenangan ini, Leonard telah mencuba lontaran percuma dua angka dalam permainan sekali sepanjang musim. Dia mempunyai sekurang-kurangnya sedozen percubaan balingan percuma dalam tiga daripada empat kemenangan, termasuk 16 daripada 17 tertinggi musim dari garisan menentang Pistons.
Leonard berkongsi selepas kemenangan Rockets minggu lalu bahawa dia cuba “mendapatkan 3s sebanyak mungkin.” Menentang Pistons, Leonard membuat 5 daripada 10 3s, kali kedua dalam empat perlawanan yang dia telah mencuba sekurang-kurangnya 10 3s. Leonard telah mencuba 10 3s dalam permainan hanya sekali sepanjang musim sebelum rentetan ini.
“Saya cuba untuk mendapatkan sebanyak 3s yang saya boleh dalam permainan sekarang,” kata Leonard selepas kemenangan ke atas Detroit. “Dan kemudian lihat apa yang berlaku di hadapan. Jika saya pergi, apa sahaja, 0 untuk 12 atau 7 daripada 12, apa pun itu, ia akan menjadikan saya lebih baik, walaupun saya mengambil langkah ke belakang, mengikut peratusan. Itulah matlamat, dan saya akan terus mencapainya.”
Clippers masih perlu menangani banyak kebimbangan. Leonard diminta melakukan banyak perkara. Bulan lepas, Harden memikul beban itu. Kedua-duanya berusia pertengahan 30-an semasa ditugaskan untuk mengendalikan sebahagian besar penciptaan pukulan untuk pasukan yang mempunyai kekurangan mendalam dalam jabatan itu. Leonard mempunyai purata 36.4 minit setiap perlawanan pada bulan Disember, manakala Harden 35.8 minit.
Pilihan jawatan teratas Zubac mungkin tidak akan kembali sehingga pertengahan Januari; rookie pusingan pertama Yanic Konan Niederhäuser telah menjadi sandaran Lopez. Bradley Beal dan Chris Paul tidak bersenam atas pelbagai sebab, dan pengawal menembak sandaran Bogdan Bogdanović telah terlepas separuh daripada perlawanan Clippers musim ini dengan pelbagai kecederaan. Itu telah meninggalkan pasukan dengan Kris Dunn sebagai satu-satunya pelepasan bola untuk Harden dan Leonard, manakala rookie pusingan kedua Kobe Sanders adalah satu-satunya pengendali bola dari bangku simpanan dalam penggiliran.
Memulakan kuasa ke hadapan John Collins terus cergas; dia terlepas perlawanan Pistons kerana sakit, dan Clippers mengatasi Portland dengan 32 mata apabila Batum berada di lantai dan Collins tidak bermain. Tetapi Collins bermain dengan baik ketika menentang Lakers (17 mata, 12 rebound, satu-satunya double-double musim ini) dan Rockets (13 mata, tiga 3s dan lima assist tertinggi musim selepas tidak mendapat satu assist dalam sembilan permulaan pertamanya). Bagaimana Clippers menentukan peranan Collins sekarang setelah Derrick Jones Jr. telah kembali dari ketiadaan enam minggu kerana beruang MCL kanan terseliuh menonton. Bangku simpanan LA hanya menjaringkan 11 mata di Portland dan hanya lima mata menentang Pistons.
Namun, LA telah menemui cara untuk menjaringkan 126.2 mata pendahulu liga bagi setiap 100 milikan sejak 20 Dis, manakala hanya Brooklyn Nets dan Boston Celtics telah membenarkan kurang daripada 108.7 mata bagi setiap 100 milikan yang telah dibenarkan Clippers semasa rentak kemenangan mereka. Perlawanan di tempat sendiri menentang Sacramento Kings, Utah Jazz dan Golden State Warriors, selain kunjungan hujung minggu dari Celtics.
Dan walaupun mengambil masa 900 perlawanan kerjaya (termasuk penampilan playoff) untuk Leonard akhirnya menjaringkan 50, dia menunjukkan bahawa dia mampu mencapai tahap itu. Jika Clippers akan meneruskan usaha mereka ke arah kehormatan, maka Leonard perlu meneruskan permainannya yang luar biasa. Nampaknya dia faham tugasan itu.
“Saya tidak pernah benar-benar berada dalam situasi ini,” kata Leonard. “Saya lebih cuba untuk mendapatkan pemain bola dan hanya berkongsi lebih daripada apa yang saya lakukan. Tetapi jurulatih memerlukan saya untuk menjadi agresif, sepanjang permainan.”
***
Law Murray ialah seorang penulis kakitangan untuk The Athletic yang meliputi NBA, yang berpangkalan di Los Angeles. Law menyertai The Athletic pada 2021 sebagai penulis mengalahkan Clippers. Sebelum menyertai The Athletic, beliau adalah seorang editor NBA di ESPN, seorang penyelidik di NFL Media dan penyumbang kepada DrewLeague.com dan ClipperBlog. Law berasal dari Philadelphia, Pa., dan merupakan lulusan California University of Pennsylvania dan University of Southern California. Apabila tidak bermain bola keranjang, Law mungkin membincangkan episod Saturday Night Live seterusnya. Ikuti Law di Twitter @LawMurrayTheNU