Nota Editor: Baca lebih lanjut Liputan NBA dari The Athletic di sini. Pandangan di halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
***
LOS ANGELES – Tidak ada merenung dari LeBron James di Lakers Media Day.
Sebaliknya, sebenarnya.
Yang berusia 40 tahun yang menyatakan banyak ketidakpastian mengenai masa depannya dengan francais pada akhir bulan Jun, dan tidak ditawarkan kontrak di luar musim ini Dalam perbincangan dengan pegawai pasukan yang mendahului bahawa mendedahkan pemesejan, berseri -seri dengan semua kegembiraan seorang rookie bintang ketika dia menghabiskan waktunya di podium sidang akhbar. Dia mengikat minuman keras tenaga besarnya seolah -olah ia adalah kotak sekolah, bercanda dengan wartawan di antara jawapan yang bijak dan bertindak seperti dia benar -benar gembira dan bersyukur berada di sana.
Kesemuanya sangat bagus untuk Lakers ketika datang ke musim ini, sebagai satu-satunya jalan menuju perselisihan gelaran yang benar adalah dengan James membeli dan berada di Oldie-tetapi-Goodie yang terbaik.
Tetapi ada Tiada pengumuman persaraan dari Jamesyang – sekurang -kurangnya, sekurang -kurangnya – nampaknya menunjukkan bahawa tanggapan bermain musim depan masih bermain. Dan memandangkan prickliness yang mana dia mengambil pilihan pemain dalam perjanjiannya untuk kempen yang akan datang ini, sementara Luka Doncic’s Ascension dengan Lakers telah dirasmikan oleh lanjutan jangka panjangnyasoalan yang tidak selesa ini kekal: Adakah James ‘ Matlamat lama Bersara dengan Lakers masih ada pilihan?
Jawapannya, sekurang -kurangnya, adalah bahawa tiada siapa yang benar -benar tahu. Bukan Lakers, yang dedikasinya untuk menyimpan buku kewangan mereka yang fleksibel Pursuits Star-Player Masa Depan berada di akar pilihan untuk memaksa James ke dalam tahun lepas perjanjiannya (buat kali pertama dalam kariernya selama 23 tahun, tidak kurang). Mereka bersedia untuk menghabiskan seluruh musim meraikannya dalam lawatan persaraan, tetapi tidak berminat untuk melakukan slot max-salary (sekali lagi) selama bertahun-tahun untuk datang ke pemain usia lanjut-tidak kira betapa hebatnya. Dan sekarang James, yang keupayaannya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk kekal di peringkat All-NBA-terutama jika ia berterusan-memohon segala macam tekanan kepada kalkulus Lakers.
Di tengah -tengah semua detik -detik positif dari James, perlu diperhatikan bahawa jawapannya yang paling curt datang selepas dia ditanya mengenai komen -komen offseason dari ejennya yang lama, Ketua Pegawai Eksekutif Klutch Sports Rich Paul. Lagipun, Paul menjelaskan bahawa James mempunyai kebimbangan mengenai keupayaan Lakers untuk menjadi pesaing yang sah dengan jadual mereka pada masa itu. Sejak itu, pengurus besar Rob Pelinka menambah bekas pemain pertahanan tahun ini di Marcus Smart, bekas pilihan No. 1 (dengan banyak untuk membuktikan) di DeAndre Ayton, dan seorang lelaki muda muda di Jake Laravia (sementara juga memberikan lanjutan kepada Doncic dan Jurulatih tahun kedua JJ Redick).
“Ya, saya teruja untuk bekerja, dan saya teruja dengan (melihat) apa yang boleh kita lakukan,” kata James dengan ekspresi yang jarang berlaku.
Ketika datang ke apa yang akan datang untuk James, nampaknya hampir setiap senario masih mungkin bermain. Keadaan Lakers ini cair dengan cara itu, dengan keupayaan mereka atau ketidakupayaan untuk melampaui jangkaan yang mempunyai kesan domino yang tidak dapat dielakkan terhadap bagaimana dia dan Lakers merasakan hubungan mereka. Ada rasa yang baik untuk ini untuk kedua-dua belah pihak, yang boleh menghasilkan hasil yang baik jika ia ditangani dengan cara yang cukup. Atau, seperti yang berlaku ketika Kobe Bryant mengumumkan persaraannya dengannya Surat ‘Bola Keranjang Dear’ Pada 29 November 2015, mungkin James mendapat beberapa bulan dan memutuskan ini adalah akhir jalan bola keranjangnya.
Kejelasan tentang bagaimana bab terakhirnya berakhir akan datang salah satu hari ini. Sehingga itu, seperti yang dijelaskan oleh James, dia akan memilih pendekatan holistik-dan gembira untuk sekarang.
“Ia cukup keren untuk … tahu berapa batu yang saya ada sejauh permainan ini dalam 22 tahun saya, kini bermula 23 tahun, dan masih dapat bermain di peringkat tinggi, untuk dapat pergi ke sana dan boleh membuat permainan dan menjadi (dihormati) di atas lantai,” kata James. “(Ini) hanya sangat merendahkan dan memuaskan, saya suka bermain permainan ini, saya suka bermain di peringkat yang tinggi. memberi inspirasi kepada sesiapa yang saya boleh. “
***
Sam Amick adalah penulis NBA senior untuk The Athletic. Dia telah merangkumi persatuan untuk bahagian yang lebih baik dua dekad manakala di USA Today, Sports Illustrated, AOL Fanhouse dan Sacramento Bee. Ikuti Sam di Twitter @Sam_amick