Damian Lillard akan menggunakan pengalamannya di peringkat kolej dan profesional untuk meningkatkan program di Weber State.
Nota Editor: Baca lebih lanjut Liputan NBA dari The Athletic di sini. Pandangan di halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
* * *
Portland Trail Blazers pengawal Damian Lillard kembali ke alma maternya, Weber State, untuk berkhidmat sebagai pengurus besar, pasukan itu mengumumkan malam Sabtu.
Lillard, 35, mengumumkan langkah itu semasa menganjurkan Alumni Bola Keranjang Weber State Classic di Ogden, Utah. Veteran NBA 13 tahun menambah peranan barunya hanya dua minggu selepas bersetuju untuk kembali ke Trail Blazers dalam perjanjian tiga tahun.
“Kejayaan tidak datang semalaman, terutamanya dalam landskap bola keranjang yang sentiasa berubah hari ini,” kata Lillard melalui siaran berita Weber State. “Atletik kolej sentiasa berkembang, dan membina program yang kukuh memerlukan masa, kepercayaan, dan komitmen. Saya percaya apa yang diwakili oleh program ini dan budaya yang terus berkembang di Weber State.
Berkhidmat sebagai “penasihat utama” dan “mentor” kepada pasukan, Lillard akan bekerjasama rapat dengan kakitangan kejurulatihan dan kepimpinan jabatan atlet, menurut siaran berita, untuk memberikan “wawasan, bimbingan, dan bimbingan, menggunakan pengalamannya di peringkat kolej dan profesional untuk meningkatkan program.”
Langkah Lillard untuk menjadi pengurus besar mengikuti jejak langkah pemain NBA lain yang telah melangkah ke peranan yang sama. Bintang Golden State Warriors Stephen Curry bersetuju pada bulan Mac untuk berkhidmat sebagai pembantu GM di alma maternya, Davidson, sementara pengawal Hawks Trae Young akan berkhidmat dalam peranan yang sama di Oklahoma. Juara NBA empat kali Shaquille O’Neal bersetuju pada bulan April untuk menjadi pengurus umum di Sacramento State.
Sebelum Lillard digubal keenam oleh Blazers Trail dalam Draf NBA 2012 dan kemudian dinamakan 2013 NBA Rookie of the Year, Lillard membintangi Weber State. Dia mengetuai Wildcats ke dua Kejohanan Big Sky, memperoleh dua mengangguk Big Sky MVP, selama empat musim dari tahun 2009 hingga 2012. Dia telah bersara pada tahun 2017, telah dimasukkan ke dalam Hall of Fame Athletics sekolah pada tahun 2021 dan Big Sky Conference Hall of Fame pada tahun 2022.
***
Zachary Powell adalah editor kakitangan di pasukan berita. Sebelum menyertai Athletic, beliau berkhidmat sebagai editor sukan di Pennsylvania di mana dia membimbing akhbar itu untuk memenangi Anugerah Media Keystone 2024. Beliau adalah lulusan Indiana University-Indianapolis. Ikuti Zach di Twitter @Realzachpowell