Bintang badminton Malaysia Aaron Chia-Soh Wooi Yik mara ke separuh akhir Malaysia Masters 2026 di Arena Unifi Bukit Jalil. (Foto: AFP)
KUALA LUMPUR — Peminat badminton Malaysia dijamin sekurang-kurangnya seorang wakil tuan rumah pada perlawanan akhir beregu lelaki Malaysia Masters 2026 selepas kedua-dua Aaron Chia-Soh Wooi Yik dan Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani mara ke separuh akhir pada Jumaat.
Perlawanan menarik seluruh Malaysia itu kini menyediakan pertembungan separuh akhir blockbuster antara dua pasangan beregu lelaki terkuat negara di Arena Unifi, Bukit Jalil.
Aaron Chia-Soh Wooi Yik Teruskan Larian Kuat
Pasangan No. 2 dunia Aaron Chia dan Soh Wooi Yik menempah tempat ke empat final selepas menewaskan pasangan China Hu Ke Yuan dan Lin Xiang Yi 21-15, 21-16 dalam masa 34 minit sahaja.
Kemenangan itu menandakan kemenangan kedua berturut-turut mereka ke atas pasangan China selepas turut mengatasi mereka pada Kejohanan Badminton Asia awal tahun ini.
Aaron dan Wooi Yik mengawal sebahagian besar perlawanan dengan permainan menyerang yang tajam dan pertahanan yang mantap, jarang sekali membenarkan gandingan China No. 34 dunia membina momentum.
Pasangan Malaysia itu kini bergerak selangkah lebih dekat ke penampilan akhir di tempat sendiri selepas menamatkan saingan di tempat kedua pada edisi tahun lalu.
Separuh Akhir Seluruh Malaysia Disahkan
Menanti Aaron dan Wooi Yik di separuh akhir ialah rakan senegara Malaysia Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani, yang menewaskan Kakeru Kumagai dan Hiroki Nishi dari Jepun 21-17, 16-21, 21-16.
Pertembungan itu menjamin Malaysia tempat ke final beregu lelaki Ahad ini dan meneruskan tradisi kukuh negara dalam disiplin beregu.
Mengikut sejarah, Aaron-Wooi Yik memegang kelebihan selepas memenangi enam daripada lapan pertemuan sebelum ini menentang Sze Fei-Izzuddin.
Bagaimanapun, pertemuan terbaharu antara dua pasangan itu menyaksikan Sze Fei dan Izzuddin muncul juara pada separuh akhir Kejohanan Badminton Asia 2024.
Aaron menjangkakan satu lagi pertarungan sengit walaupun gembira kerana Malaysia telah pun mendapat finalis.
“Ia pasti akan menjadi satu lagi perlawanan sukar esok. Tetapi yang penting Malaysia sudah mempunyai satu pasangan beregu lelaki di final,” kata Aaron selepas perlawanan itu.
Wooi Yik percaya pertandingan itu akhirnya akan membawa kepada ketenangan dan kekuatan mental.
“Saya rasa kedua-dua pasangan sangat rapat dari segi tahap permainan dan gaya. Pada peringkat ini, ia mengenai siapa yang kekal lebih tenang dan mengawal keadaan dengan lebih baik di gelanggang,” jelasnya.
Sementara itu, Izzuddin juga menjangkakan satu lagi pertemuan yang mencabar secara fizikal.
“Tidak kira siapa yang kami lawan, ia akan sentiasa menjadi perlawanan yang sangat sukar. Kami hanya mahu fokus pada diri sendiri, membuat persediaan dengan betul, pulih dengan baik, makan dengan baik, dan berehat secukupnya,” kata Izzuddin.
Sze Fei dan Izzuddin turut memburu gelaran kedua musim ini selepas memenangi Indonesia Masters awal tahun ini.
Potensi Akhir Seluruh Malaysia Masih Mungkin
Malaysia juga boleh menghasilkan perlawanan akhir seluruh Malaysia untuk tahun kedua berturut-turut jika Wan Arif Wan Junaidi dan Yap Roy King menewaskan pemain Denmark Daniel Lundgaard dan Mads Vestergaard dalam satu lagi separuh akhir.
Aaron mengakui dia berharap peminat badminton Malaysia dapat menyaksikan satu lagi perlawanan akhir bersejarah seluruh tempatan.
“Saya harap Wan Arif dan Roy King boleh menang esok supaya kita boleh mengadakan satu lagi perlawanan akhir seluruh Malaysia seperti tahun lepas,” katanya.
Kekecewaan untuk Chen Tang Jie-Toh Ee Wei
Terdahulu, harapan beregu campuran Malaysia mengalami kemunduran selepas pasangan nombor 4 dunia Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei tersingkir di suku akhir.
Beregu Malaysia itu tewas 18-21, 16-21 kepada gandingan China yang baru dibentuk, Gao Jia Xuan dan Wei Ya Xin dalam masa 44 minit.
Tang Jie dan Ee Wei bermula dengan garang dalam permainan pembukaan dan kerap mendahului sebelum momentum beralih selepas kedudukan mencapai 15-15.
Pasangan China itu menjadi lebih agresif dan berkompromi pada peringkat penutup untuk mengambil perlawanan pertama 21-18.
Corak yang sama berlaku dalam permainan kedua, di mana rakyat Malaysia mendahului 7-4 sebelum Gao dan Wei bangkit untuk menyamakan kedudukan 12-12.
Pasangan China itu kemudiannya mendominasi regangan akhir dengan permainan serangan yang lebih tajam untuk memastikan perlawanan dan mara ke separuh akhir.
Gao Jia Xuan dan Wei Ya Xin hanya mula bekerjasama pada Terbuka Thailand minggu lalu ketika China terus bereksperimen dengan kombinasi baharu di litar antarabangsa.
Wei Ya Xin juga kini berada di ranking 2 dunia bersama pasangan beregu campuran tetapnya Jiang Zhen Bang.
Kekalahan itu bermakna Tang Jie dan Ee Wei tidak dapat mengulangi prestasi terbaik Malaysia Masters selepas mara ke separuh akhir pada 2024.
Tahun lepas, pasangan itu bersaing dengan rakan kongsi yang berbeza berikutan konflik dalaman yang memecah belahkan perkongsian buat sementara waktu.
Tang Jie bergandingan dengan Chan Wen Tse tetapi tewas pada pusingan pembukaan, manakala Ee Wei dan Loo Bing Kun berjaya mara ke pusingan kedua.
Kedalaman Beregu Lelaki Malaysia Terus Cemerlang
Di sebalik kekecewaan beregu campuran, kekuatan mengagumkan Malaysia dalam beregu lelaki terus menyerlah di Malaysia Masters 2026.
Dengan Aaron-Wooi Yik, Sze Fei-Izzuddin, dan Wan Arif-Roy King semuanya membuat larian dalam, penyokong badminton Malaysia masih mempunyai harapan yang kuat untuk meraikan satu lagi kejohanan di tempat sendiri yang berjaya.