Pengetua Pasukan Mercedes Toto Wolff telah memuji Kimi Antonelli kerana cara dia berkembang dan matang selepas pemandu Itali itu menjadi pemandu termuda yang pernah menduduki tempat pertama untuk Grand Prix F1.
Yang berumur 19 tahun menewaskan rakan sepasukan George Russell ke tempat teratas dalam Kelayakan Sabtu di Shanghai, dengan warga Britain itu mengalami masalah yang pada mulanya menyebabkan dia terhenti pada Q3, walaupun dia berjaya menyelamatkan kedua-dua usahanya untuk terbang pada segmen terakhir. Dengan berbuat demikian, Antonelli memecahkan rekod pelumba termuda Grand Prix yang sebelum ini dipegang oleh Sebastian Vettel pada Grand Prix Itali 2008.
Wolff pantas memuji pemandunya ketika dia bersiap untuk membuat hanya permulaan Grand Prix ke-26nya dalam perlumbaan 56 pusingan Ahad di Litar Antarabangsa Shanghai, dan menyatakan bahawa keputusan untuk meletakkannya di tempat duduk Silver Arrows untuk musim 2025 – menggantikan tempat berlepas. Lewis Hamilton – telah berbaloi.
“Saya sangat gembira untuk Kimi kerana dia memecahkan satu lagi rekod dan menjadi pelumba termuda,” katanya. F1.com. “Ia menunjukkan bahawa keputusan yang kami ambil tahun lepas, memberinya tempoh setahun untuk belajar semasa dia masih 18 tahun akan menghasilkan wang pada masa hadapan.
“Anda boleh lihat bagaimana dia dewasa dan betapa matangnya dia sekarang, bagaimana dia dapat mengeksploitasi keadaan dan meletakkan kereta di atas tiang. Jadi (saya) sangat gembira untuknya dan (ia) pengesahan yang hebat untuk kami.”
Apabila ditanya sama ada Antonelli mempamerkan kekuatan mentalnya, setelah mengalami Sprint yang mengecewakan pada hari Sabtu apabila dia menduduki tempat kelima, bos Mercedes itu menjelaskan di mana pemain muda Itali itu paling mengkagumkan Silver Arrows.
“Salah satu perkara yang paling kami kagum ialah, berbanding tahun lalu, Kimi berlakon dengan begitu matang dan bersikap dingin terhadap isu-isu,” jelasnya. “Dia mampu membahagikan taklimat, bercakap tentang perkara di hadapan dan bukan perkara di belakang dengan penuh keyakinan tetapi tidak terlalu yakin.
“Bagi seorang pemandu lumba, di luar kemahiran memandu kereta dengan pantas, ketahanan mental adalah kunci dan itulah yang Kimi tunjukkan pada masa ini.”
Dengan rakan sepasukan Antonelli, Russell, sudah menyinar musim ini, memenangi kedua-dua Grand Prix pembukaan musim di Australia serta China Sprint, warga Britain itu adalah penanda yang baik seperti mana-mana pemandu muda yang bekerja bersamanya.
Walaupun isunya dalam Kelayakan menghalang usaha warga Britain untuk merebut petak pertama, Antonelli berada di sana untuk memanfaatkannya tetapi Wolff menekankan betapa pentingnya bagi warga Itali itu untuk belajar daripada seseorang seperti Russell, yang kini memasuki musim kelapan F1.
“Saya fikir apabila anda cukup bernasib baik sebagai pemandu muda untuk mempunyai rakan sepasukan yang pantas dan tahu apa yang dia bercakap seperti Kimi, maka ia sentiasa bermanfaat,” kata Wolff. “Apabila anda seorang pemandu muda, ia sentiasa berfaedah untuk mempunyai rakan sepasukan yang pantas, merupakan penanda aras yang baik dan pada masa yang sama adalah pemain pasukan.
“Jelas sekali semua orang berada di luar sana sendiri dan pesaing pertama adalah yang berada di pihak lain, tetapi saya fikir ia sentiasa berfaedah untuk mempunyai situasi seperti itu. Ia adalah cara yang sama untuk George semasa Lewis ada.”
Antonelli akan bermula dari petak pertama, mendahului rakan sepasukannya, apabila lampu padam untuk hari Ahad Grand Prix Cina pada 1500 waktu tempatan.
F1 Store – MercedesLihat produk Mercedes terkini di F1 Store.BELI SEKARANG