Laurent Mekies bertegas bahawa potensi Isack Hadjar adalah “mega”, dengan Pengetua Pasukan Red Bull memuji pendekatan “intensiti maksimum” anak muda itu semasa latihan pramusimnya.
Ia telah diumumkan sebelum perlawanan akhir musim lalu itu Hadjar akan bergandingan dengan Juara Dunia empat kali Max Verstappen pada senior Lembu Merah pasukan untuk 2026, menggantikan Yuki Tsunoda yang telah kembali menjadi pemandu simpanan. Pada pasukan kakak Lembu Lumba – tempat Hadjar pada asalnya menarik perhatian – rookie tunggal Arvid Lindblad akan bergabung tenaga dengan Liam Lawson.
Tempat duduk kedua di pasukan itu telah memberikan cabaran unik sejak Verstappen menjadi pemandu utama mereka, dengan kedua-duanya Lawson dan Tsunoda bergelut untuk menyamai prestasinya pada 2025 pada masa mereka bersamanya sebagai rakan sepasukan.
Sebelum tahun lalu, pemain seperti Sergio Perez, Alex Albon dan Pierre Gasly juga gagal mencapai tahap prestasi pemain Belanda itu dalam kereta kedua Red Bull.
Bagaimanapun, skuad yang berpangkalan di Milton Keynes itu berharap Hadjar mampu memberikan persembahan terutama dengan perubahan besar dalam peraturan untuk 2026 yang akan menyaksikan baik pulih dalam unit kuasa dan aerodinamik kereta.
Hadjar dan Verstappen akan bersaing untuk Red Bull apabila mereka beralih kepada mengeluarkan unit kuasa mereka sendiri
Ditanya bagaimana pasukan itu akan melindungi Hadjar daripada pengawasan beraksi bersama Verstappen di Autosport Business Exchange baru-baru ini, Mekies berkata: “Kami tidak berselindung di sebalik fakta bahawa kami perlu melakukan kerja yang lebih baik dengan kereta kedua itu, dan itu termasuk bahagian kedua tahun lepas.
“Ya, kami membuat sedikit kemajuan dengan Yuki, tetapi tidak pada tahap yang kami rasa sepatutnya kami capai, jadi kami sedar bahawa kami perlu melakukan kerja yang lebih baik di sana. Tiada penyelesaian mudah. Ia adalah persamaan kompleks yang kami pendekatan sedemikian. Sekarang, saya fikir Isack datang dengan kelajuan mentah yang luar biasa.
“Kami fikir tahap di mana dia bermula tahun lepas, kelajuan permulaannya adalah luar biasa – pada tahap yang terbaik. Tetapi kemudian kami sama-sama percaya bahawa orang besar, juara – bukan sahaja mereka mempunyai titik permulaan yang luar biasa, tetapi mereka maju.
“Ia bukan sahaja berkembang dengan matang atau dengan dialog anda dengan jurutera, mereka sebenarnya berjalan lebih pantas. Kami telah melihatnya dengan Isack tahun lepas di Racing Bulls, jadi kami yakin bahawa potensinya adalah mega.”
Hadjar mencapai podium sulungnya pada Grand Prix Belanda 2025
Selepas permulaan yang sukar menyaksikan dia terbabas pada pusingan formasi di Grand Prix Australia, lelaki Perancis itu dengan pantas menemui rentaknya, mencapai podium di Zandvoort dan menjadi pemain tetap pada Q3.
Momentum itu mungkin menjadi sangat penting musim ini kerana kesemua 22 pemandu mesti menyesuaikan diri dengan kereta baharu secepat mungkin – sesuatu yang Mekies yakin rutin pramusim Hadjar akan membantu.
“Saya rasa dalam beberapa aspek, hakikat bahawa segala-galanya telah berubah pada 2026, dia juga diberi set semula tentang cara anda mengekstrak sebanyak yang anda boleh dari kereta,” kata Pengetua Pasukan itu.
“Dia telah mengambilnya dari hari pertama dengan intensiti maksimum. Dia telah berpindah ke London. Dia berada di sim semasa kami bercakap dan berada di sana beberapa hari setiap minggu.
“Dia sedar sepenuhnya tentang cabaran itu. Dia berdiri di atas tanah. Dia seorang yang sangat merendah diri, dan kami akan menyokongnya 360 (darjah) untuk memastikan dia dapat menzahirkan bakatnya dalam kereta itu.”
F1 Store – Red Bull RacingLihat produk terbaru Red Bull Racing di F1 Store.BELI SEKARANG