Nota Editor: Baca lebih banyak liputan NBA daripada The Athletic di sini. Pandangan pada halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
***
MINNEAPOLIS – Anthony Edwards menerima pas masuk berulang daripada Naz Reid dengan hanya lebih tujuh minit untuk bermain pada hari Khamis. Dia melakukan dribble, meletakkan bahunya ke sayap Cleveland Cavaliers Sam Merrill untuk mencipta sedikit ruang dan berbulu dalam lompat 13 kaki untuk memberikan Minnesota Timberwolves yang melonjak mendahului 13 mata.
Baldi ke-3,508 dalam karier Edwards adalah takrifan kejayaan, kerana ia menunjukkan sejauh mana dia telah pergi — dalam lebih daripada satu cara.
Apabila pelompat itu memercik, ia memberikan Edwards 10,000 mata untuk kerjayanya. Dia menjadi pemain ketiga termuda yang mencecah dataran itu, hanya mengekori LeBron James dan Kevin Durant, dan tepat di hadapan Kobe Bryant. Apabila bercakap tentang cara bintang naik dalam NBA moden, syarikat itu tidak menjadi lebih eksklusif daripada itu.
James dan Bryant datang ke liga terus dari sekolah menengah. Durant, yang merupakan pemain kegemaran Edwards yang membesar, terpaksa bermain satu musim di Texas sebelum dipilih oleh Seattle SuperSonics pada 2007, dua tahun selepas NBA memulakan peraturan yang memerlukan pemain dibuang sekurang-kurangnya satu tahun dari sekolah menengah sebelum mereka layak untuk digubal.
James berusia 23 tahun dan 59 hari apabila mencapai 10,000 mata. Durant berusia 24 tahun dan 33 hari ketika dia menyertai kelab itu, dan Bryant berusia 194 hari memasuki tahun ke-24 ketika dia mencapai sasaran. Selepas menjaringkan mata ke-23 dalam perlawanan menentang Cavaliers, Edwards tiba di sana pada usia 24 tahun dan 156 hari — 38 lebih cepat daripada Bryant.
“Saya agak sakit kerana saya mendapatnya daripada Kobe,” kata Edwards selepas kemenangan 131-122 ke atas Cleveland, kemenangan keempat berturut-turut Timberwolves. “Saya harap saya akan menunggu seperti 100 hari atau sesuatu. Tetapi semuanya baik.”
Saksikan Anthony Edwards mencatat 25 mata, menjadi pemain termuda ketiga yang mencapai 10,000 mata kerjaya berbanding Cavaliers.
Dalam sukan profesional, adalah mudah untuk dialihkan oleh nombor bulat yang kelihatan bagus dalam tajuk berita. Dalam skema besar perkara, apakah yang menjadikan 10,000 mata lebih penting daripada 9,993 atau 10,682? Tetapi bagi Edwards, 10,000 lebih daripada sekadar nombor. Ia adalah pengesahan untuk pemain yang memasuki liga pada tahun 2020 dengan tanda tanya yang mengelilingi kecintaannya terhadap permainan dan keupayaannya untuk menjadi lebih daripada sekadar seorang atlet yang luar biasa.
Kini di sini dia berdiri di antara tiga pemain bola keranjang yang paling berdedikasi dan berfikiran serius sepanjang zaman. Dia telah menewaskan Durant dan James dalam playoff. Seperti yang dilakukan James dengan Cavaliers dan Durant lakukan dengan Oklahoma City Thunder, Edwards datang kepada francais yang sesat dan memberikan arahan dan tujuan. Seperti Bryant, Edwards tidak kagum dengan objek berkilat.
“Sejujurnya, ia bagus,” katanya selepas menamatkan saingan dengan 25 mata pada 10 daripada 20 pukulan. “Tetapi saya tahu masih banyak lagi yang perlu saya lalui, jadi ia sebenarnya tiada apa-apa.”
Ia bukan sahaja syarikat besar yang dia sertai, tetapi bagaimana dia menyertainya yang membawa begitu banyak berat. Kejayaan terbaharunya datang dengan pelompat garis dasar 13 kaki. Ia lahir daripada kekalahan yang menghancurkan.
10,000 mata kerjaya dan semakin bertambah 🐜
UNDI SEMUT » https://t.co/PycQA58rBr pic.twitter.com/VrmayVZ2C6
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 9 Januari 2026
Pada musim panas 2025, selepas kekalahan mengecewakan kepada Dallas Mavericks dalam perlawanan akhir Persidangan Barat, Edwards dan penolong jurulatih Wolves Chris Hines berusaha untuk mengasah pukulan 3 mata untuk melawan bagaimana Mavs mengemas cat untuk menghilangkan kuasa besarnya — menyerang rim. Edwards meneruskan untuk membuat lebih banyak 3-pointer musim lalu daripada mana-mana pemain dalam liga, tidak dapat diduga untuk seorang lelaki yang merembat hanya 33 peratus dari dalam sebagai rookie.
Musim panas lalu, Edwards kembali bijak daripada tewas 4-1 kepada Thunder dalam perlawanan akhir persidangan. Thunder mengejarnya dengan pertahanan fizikal di perimeter, memaksanya melakukan 28 peratus menembak pada 3s dan meneutralkan semua kerja yang dia lakukan dalam permainannya. Sementara itu, Shai Gilgeous-Alexander dan Jalen Williams mempunyai kaunter yang sempurna untuk pertahanan Minnesota.
“Mereka memasak kami dalam kelas pertengahan,” kata Edwards.
Sepanjang siri, SGA dan Williams menentang zigging konvensyen moden yang memberi penekanan berat pada 3s, layup dan balingan percuma. Wolves mengambil pukulan itu, jadi dua bintang Thunder mengalahkan mereka dengan jenis pukulan yang sepatutnya pupus.
Edwards tahu dia perlu menambah pukulan balas yang sama. Jika pihak lawan akan melepaskan pukulan 3 matanya dan mengehadkan pemanduannya, hanya ada satu tempat lagi untuk dituju — ke julat pertengahan, tanah yang dipanggil KD dan Kobe sebagai rumah.
“Itulah yang akan berlaku,” katanya kepada The Athletic musim panas lalu. “Mereka boleh melakukan segala-galanya pada garisan 3 mata itu. Mereka boleh memerangkap anda dan melakukan semua itu.”
Ia adalah di mana Edwards sentiasa mahu berada, tetapi dia terpaksa mendapatkannya. Dia melakukan pukulan busuk 39 peratus dari pertengahan musim lalu, lebih teruk daripada dia merembat dari darat 3 mata. Ia adalah cara yang sangat tidak cekap untuk mencuba mencari rezeki, jadi Edwards dan Hines melakukan perkara yang selalu mereka lakukan — mereka pergi bekerja.
Ketua jurulatih Chris Finch memasuki musim ini dengan sedikit berhati-hati tentang Edwards yang cuba mendedahkan lapisan lain kepada permainannya. Finch lebih suka murid bintangnya untuk kekal fokus pada 3s dan layup, tetapi kedua-duanya berada dalam musim penuh kelima mereka bersama. Kepercayaan telah dibina, dan Finch memberi Edwards lesen untuk meneroka julat pertengahan selagi dia terus menekankan 3 dan pemacu.
“Mereka tidak lagi melakukan tackle bek sayap untuk 20 kali permainan. Ia bukan permainan yang sangat cekap,” kata Finch. “Tetapi ia adalah aksen yang bagus untuk keseluruhan pakej itu, dan kami memerlukan dia untuk menjadi keseluruhan pakej.”
Musim ini, Edwards telah menemui campuran yang sempurna. Dia merembat 41.2 peratus yang tinggi dalam kerjaya daripada 3 pada 8.2 percubaan setiap perlawanan, menukar 71 peratus pukulannya di rim (meningkat daripada 64 peratus musim lalu) dan mencapai 47 peratus daripada bahagian tengahnya. Dia melakukan pukulan itu dalam semua cara yang berbeza, termasuk mengelecek dan di tiang, menyukarkan lawan untuk mengambil segala-galanya.
“Sembilan kali daripada 10 tahun lepas apabila pasukan akan memerangkap saya, saya mungkin hanya perlu melepaskannya,” kata Edwards. “Tetapi sekarang saya boleh pergi ke jawatan dan bermain daripada itu. Jadi hanya mengembangkan permainan saya.”
Jaden McDaniels telah melihat setiap satu daripada 10,002 mata Edwards. Mereka berdua datang bersama-sama dengan Kelas 2020, dan McDaniels telah menyaksikan rakannya berkembang mengikut peredaran zaman.
“Setiap tahun dia menjadi lebih baik dan dia menambah sesuatu kepada permainannya,” kata McDaniels. “Saya masih ingat dia selalu memberitahu saya dia mahu menembak midrange; kini dia tidak terlepas midrange lagi. Ia hanya kerja yang dia lakukan. Dia akan berada di gim siang dan malam. Itulah yang berlaku apabila anda bekerja keras seperti dia.”
Finch suka bagaimana Edwards mencampurkan pukulannya, tetapi dia lebih gembira dengan cara dia melibatkan rakan sepasukannya sejak akhir-akhir ini. Wolves (25-13) telah mula mencari alur serangan sepanjang empat perlawanan terakhir mengenai kekuatan pergerakan bola yang unggul dan pemotongan luar bola, dua elemen yang tidak selalu ada pada pasukan yang boleh bersandar pada pengasingan daripada Edwards dan Julius Randle. Edwards melukis perhatian daripada pertahanan seperti mana-mana pemain dalam liga, dan kini dia mula memanfaatkannya.
Minnesota mempunyai 33 assist menentang Cavaliers pada hari Khamis, termasuk sembilan gol tertinggi musim dari Edwards. Randle memperoleh 28 mata, 11 lantunan dan lapan sen, McDaniels memperoleh 26 mata pada 11 daripada 14 pukulan dan Donte DiVincenzo mencatatkan 6 daripada 10 daripada 3 dalam perjalanannya kepada 22 mata.
“Apa yang paling saya gembira (dengan) ialah dia bermain permainan lantai yang hebat. Betul-betul,” kata Finch mengenai Edwards. “Dia hanya memandunya apabila pemanduan ada di sana, turun daripadanya dalam khalayak ramai, mempercayai rakan sepasukannya, melaksanakan serangan, bermain permainan, membuat hantaran seterusnya dan bergerak jauh dari bola juga.”
SEMAK HABA DDV
🔥🔥🔥🔥🔥🔥 pic.twitter.com/FniAPGHUCT
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 9 Januari 2026
Edwards telah menguasai bola di tangannya lebih daripada sebelumnya musim ini, dan keputusannya semakin bertambah baik setiap minggu. Dia mungkin menjaringkan gol pada kadar yang hanya dicapai oleh yang terhebat dalam permainan, tetapi peluang Timberwolves untuk mengambil langkah terakhir itu bergantung pada keupayaannya untuk membantu rakan sepasukannya memasukkan bola ke dalam bakul juga.
“Saya tahu ia kedengaran gila, tetapi saya tidak kisah untuk menjarakkan lantai dan menangkap dan menembak dan bermain tangkapan, hanya jarakkan di sekelilingnya,” katanya.
Semasa Randle melakukan temu bual selepas permainan di hadapan orang ramai Pusat Sasaran, dia ditanya tentang bermain dengan Edwards. Senyuman lebar terukir di wajahnya.
“Dia salah seorang daripada seorang,” kata Randle. “Dia pemain terbaik dalam liga, apa yang boleh saya katakan?”
Dia mungkin belum sampai ke sana, tetapi dia melakukan perkara yang hanya dilakukan oleh legenda. Ia telah membawanya 413 perlawanan untuk melangkah sejauh ini, dan dia masih mempunyai banyak lagi yang perlu ditempuhi.
***
Jon Krawczynski ialah seorang penulis kanan untuk The Athletic yang meliputi Minnesota Timberwolves, NBA dan Minnesota Vikings. Jon menyertai The Athletic selepas 16 tahun di The Associated Press, di mana dia membuat liputan tiga Sukan Olimpik, tiga Pusingan Akhir NBA, dua Piala Ryder dan Permainan Kejuaraan NFC 2009. Ikuti Jon di Twitter @JonKrawczynski