Laurent Mekies telah membuka diri mengenai keputusan “sangat sukar” untuk menurunkan Yuki Tsunoda, dengan Pengetua Pasukan Red Bull itu menyuarakan keyakinannya bahawa pemandu Jepun itu boleh kembali ke grid pada masa hadapan.
Selepas Sergio Perez keluar daripada skuad pada penghujung 2024, Liam Lawson telah dinaikkan pangkat untuk menyertai Max Verstappen di Lembu Merah – tetapi selepas dua pusingan pembukaan yang sukar, warga New Zealand itu kembali ke Racing Bulls sebagai sebahagian daripada pertukaran tempat duduk dengan Tsunoda.
Ia kemudiannya akan terbukti sebagai kempen yang mencabar untuk Tsunodayang menamatkan musim di tempat ke-17 Kejohanan Pemandu dengan penamat terbaiknya ialah P6 di Azerbaijan.
Menjelang perlawanan akhir di Abu Dhabi, telah disahkan bahawa Tsunoda akan digantikan oleh Isack Hadjar dalam pasukan perlumbaan pada 2026, bermakna pemain berusia 25 tahun itu akan sebaliknya menjadi pemandu ujian dan simpanan untuk kedua-dua Red Bull dan Racing Bulls.
Memikirkan panggilan barisan, Mekies – yang sebelum ini bekerja dengan Tsunoda semasa memegang jawatan sebagai Pengetua Pasukan Lembu Lumba – mengakui bahawa ia bukanlah sesuatu yang mudah untuk dibuat.
“Ia adalah satu keputusan yang sangat sukar untuk diambil,” jelas lelaki Perancis itu. “Kerusi kedua dalam Oracle Red Bull Racing bukanlah sesuatu yang mudah. Kami mempunyai kereta yang sukar untuk dipandu. Dan sudah tentu, kami telah mencuba segala yang kami mampu untuk menyokong Yuki.
Mekies berharap Tsunoda akan mendapat peluang sekali lagi selepas penurunan pangkatnya ke jawatan ujian dan simpanan
“Pada satu peringkat, kami terpaksa membuat panggilan yang sukar antara di mana kami melihat perkara itu berlaku untuk tahun-tahun berikutnya. Saya berharap, dan saya fikir, Yuki akan mendapat peluang sekali lagi. Dia akan menjadi pemandu simpanan bersama kami tahun depan.”
Mekies seterusnya menjelaskan mengapa dia percaya bahawa Tsunoda mempunyai kualiti yang diperlukan untuk mencari jalan kembali ke tempat duduk F1 sepenuh masa pada masa hadapan.
“Anda tidak pernah tahu apa yang akan berlaku,” ketua pasukan itu menyambung. “Kami agak terkenal dalam membuat keputusan pemandu yang agak pantas pada masa lalu.
Tsunoda bertindak balas terhadap keputusan pemandu Red Bull Pautan dalaman
“Saya teringat satu ketika – pada penghujung musim 2024, Yuki memandu dengan sangat baik. Ia sangat sukar untuk dia hadam. Liam mendapat promosi dalam Red Bull Racing.
“Dia pergi ke musim sejuk memikirkan, adakah dia akan mendapat peluang satu hari atau tidak? Dia kembali, dan kami menetapkan diri kami dengan pasukan pada masa itu objektif untuk memaksimumkan segala-galanya – untuk menembak bintang. Tiga perlumbaan selepas itu, dia memandu dalam pasukan Oracle Red Bull Racing itu.
“Jadi anda tidak pernah tahu apa yang akan berlaku pada masa depan. Saya pasti semua orang di dalam bilik ini dan seterusnya pernah mengalami kemunduran – kadangkala kemunduran yang sukar. Itu adalah kemunduran untuknya. Tetapi saya yakin dia mempunyai banyak dalam dirinya yang akan membolehkan dia mendapat peluang lagi.”
F1 Store – Red Bull RacingLihat produk terbaru Red Bull Racing di F1 Store.BELI SEKARANG