Jadual Liga Perdana hujung minggu ini ialah penuh dengan perlawanan penting, pertempuran taktikal dan pertemuan sarat tekanan di seberang meja. Daripada implikasi tajuk kepada kebimbangan penyingkiran, berikut ialah sepuluh soalan utama yang akan menentukan tindakan, diolah semula dengan fokus SEO sambil mengekalkan setiap butiran dan statistik.
Adakah Rogers dan Buendia akan mengeksploitasi bentuk bahagian tengah Amorim?
Keputusan Ruben Amorim untuk menukar Manchester United kepada empat bek menentang AFC Bournemouth pada hari Isnin mewakili detik taktikal yang menentukan. Apa sahaja keputusan ketua jurulatih seterusnya, perbahasan telah pun bermula.
Jika United cemerlang dengan empat bek, pengkritik akan mempersoalkan mengapa Amorim menolak perubahan itu untuk sekian lama. Jika perjuangan berterusan dengan tiga belakang, panggilan untuk menukar tetap hanya akan meningkat sekarang setelah preseden telah ditetapkan.
Perjalanan Ahad ke Villa Park adalah menarik, terutamanya selepas United seri 4-4 dengan Bournemouth. Perlawanan itu sekali lagi mendedahkan jurang yang besar dalam dua pemain tengah yang terlalu renggang, sama ada digunakan dalam 3-4-3 atau 4-2-4 lewat. Isu yang sama muncul dalam keputusan seri 2-2 di Tottenham Hotspur.
Unai Emery akan memberi tumpuan yang besar terhadap perkara ini. Emiliano Buendia dan Morgan Rogers, melayang masuk dari kiri, dijangka beroperasi bersama sebagai dua pemain nombor 10 untuk Aston Villa, menyasarkan pemain tengah United yang terlepas Casemiro yang digantung.
Rogers telah menyumbang kepada lapan gol dalam 11 penampilan terakhirnya di Liga Perdana. Dua gol Ollie Watkins menentang Brighton & Hove Albion di Villa Park menunjukkan dia boleh melepasi pertahanan tengah United, sama seperti Bournemouth berjaya dua kali pada hari Isnin.
Tekanan tinggi United sangat baik ketika menentang Cherries, tetapi walaupun Villa mungkin tidak melakukan aksi agresif seperti pasukan Andoni Iraola, mereka berisiko ditangkap jika mereka teragak-agak. Dari setiap sudut taktikal, ruang, kesilapan dan peluang kelihatan tidak dapat dielakkan.
Bolehkah Howe atau Maresca memperoleh kemenangan yang melegakan tekanan?
Salah satu perlawanan paling penting pada hujung minggu berlangsung di St James’ Park, di mana Newcastle United dan Chelsea sedang mencari momentum.
Peningkatan baru-baru ini Newcastle terjejas oleh kekalahan 1-0 yang merosakkan di Sunderland hujung minggu lalu. Skuad bimbingan Eddie Howe kini telah dibolosi dalam sembilan perlawanan Liga Perdana berturut-turut, sesuatu yang tidak pernah berlaku sebelum ini di bawah pengurusannya.
Hasil serangan mereka juga telah menurun. Newcastle mencatatkan purata 12.2 pukulan setiap perlawanan dan 4.31 pukulan tepat sasaran musim ini, kedua-duanya merupakan angka terendah di bawah Howe. Jawapan adalah penting.
Chelsea, sementara itu, kekal hampir dalam perebutan kejuaraan selepas menang 2-0 ke atas Everton. Bagaimanapun, dengan perlawanan menentang Aston Villa, Bournemouth dan Manchester City semakin hampir, satu lagi kemunduran di sini boleh menjadi penentu.
Bagi kedua-dua kelab, ini terasa seperti pertandingan yang mesti dimenangi.
Adakah Liverpool tanpa Salah akan mencederakan Spurs yang dibina semula oleh Frank?
Kekalahan 3-0 Tottenham Hotspur di Nottingham Forest hujung minggu lalu memberi kesan buruk kepada semua pihak. Spurs hanya memenangi satu daripada tujuh perlawanan terakhir Liga Perdana dan tidak mencatatkan kemenangan liga berturut-turut sejak dua perlawanan pembukaan.
Mereka kini duduk empat mata di belakang Sunderland di tempat kelapan dan berisiko tergelincir ke bahagian bawah. Mengadakan pasukan “Enam Besar” pada saat sebegitu berasa malang, terutamanya dengan penampilan semula Liverpool.
Liverpool tidak tewas dalam lima perlawanan di semua pertandingan dan mengekalkan rekod bersih berturut-turut, tidak menunjukkan kesan buruk daripada ketiadaan Mohamed Salah. Dengan Salah diketepikan di Piala Negara-Negara Afrika, tumpuan telah beralih kepada keputusan.
Perlawanan ini secara sejarah menyampaikan matlamat. Liverpool lwn Spurs ialah perlawanan yang mencatatkan markah tertinggi dalam sejarah Liga Perdana, dengan 206 gol secara keseluruhan dan 21 dalam tiga pertemuan liga terakhir sahaja.
Dengan Spurs lemah di bahagian pertahanan dan Hugo Ekitike menjaringkan empat gol dalam dua perlawanan terakhirnya, Liverpool akan percaya peluang akan datang.
Bolehkah Arsenal mengeksploitasi ketiadaan Everton?
Everton berdepan Arsenal di tengah-tengah ketiadaan ketara. Iliman Ndiaye berada di luar untuk tugasan AFCON, manakala Jack Grealish dan Kiernan Dewsbury-Hall cedera, menyebabkan ketiga-tiga pemain sokongan menyerang tidak tersedia.
Dwight McNeil dan Tyler Dibling dijangka mengambil bahagian, memberikan lebih rentak dan keterusterangan. Ini boleh membantu Everton melakukan serangan balas terhadap pasukan Arsenal yang masih kehilangan pemain pertahanan utama.
Arsenal telah gagal memenangi tiga perlawanan terakhir Liga Perdana di tempat lawan dan mesti memperbaiki rekod itu untuk kekal di hadapan Manchester City. Kegagalan untuk menewaskan Everton yang sudah habis, juga tanpa Idrissa Gueye kerana AFCON, akan menimbulkan kebimbangan yang serius.
The Gunners hanya memenangi satu daripada tujuh kunjungan terakhir mereka ke Goodison Park dan bolos pertama dalam lima daripada tujuh perlawanan terakhir liga di tempat lawan.
Bolehkah Bournemouth mengubah tenaga Old Trafford menjadi kemenangan?
Larian tanpa kemenangan Bournemouth dalam tujuh perlawanan Liga Perdana telah menghentikan musim mereka, menjatuhkan mereka ke tangga ke-13. Keletihan seolah-olah menjadi faktor, tetapi keputusan seri 4-4 mereka yang luar biasa di Manchester United menunjukkan kesungguhan dan kepercayaan yang diperbaharui.
Tenaga itu kini mesti disalurkan menentang Burnley, yang pertahanannya bergelut teruk. Burnley telah tewas tujuh perlawanan liga berturut-turut dan bolos 23 gol dalam lapan perlawanan di tempat lawan, dengan purata hampir tiga setiap perlawanan.
Mereka telah membenarkan lebih banyak pukulan (247), lebih banyak pukulan ke sasaran (88) dan jangkaan gol yang lebih tinggi berbanding jumlah (33.4) berbanding mana-mana pasukan lain musim ini. Bournemouth akan mengharapkan peluang dan tahu tidak kurang daripada tiga mata sudah memadai.
Adakah West Ham akan digeruni oleh Etihad?
West Ham jarang menikmati lawatan ke Manchester City. City telah memenangi lima pertemuan liga terakhir mereka dengan Hammers, menjaringkan sekurang-kurangnya tiga gol setiap kali. Pep Guardiola telah menentang West Ham 20 kali tanpa kekalahan, menang 17 dan seri tiga.
City juga tidak tewas dalam 46 perlawanan terakhir liga di tempat sendiri menentang pasukan bermula hari di zon penyingkiran.
West Ham tiba selepas kekalahan teruk 3-2 kepada Aston Villa, permulaan yang membimbangkan untuk berdepan Erling Haaland, Rayan Cherki dan Phil Foden. Haaland mempunyai sembilan gol liga menentang West Ham, Cherki mempunyai lima bantuan dalam empat penampilan terakhirnya di laman sendiri, dan Foden telah menjaringkan enam gol dalam enam perlawanan terakhirnya dalam semua pertandingan.
Kegagalan untuk menang akan meninggalkan West Ham dalam zon penyingkiran pada Krismas.
Bolehkah Brighton akhirnya menang pada bulan Disember?
Brighton belum memenangi a Liga Perdana perlawanan pada bulan Disember sejak menewaskan Spurs 4-2 pada 2023. Kadar kemenangan Disember mereka sebanyak 20.8 peratus adalah antara yang terendah dalam mana-mana bulan.
Perlawanan di tempat sendiri menentang Sunderland menawarkan peluang untuk mengubahnya. Sunderland hanya memenangi dua daripada lapan perlawanan liga di tempat lawan dan mempunyai enam pemain di tempat lawan di AFCON.
Dengan perlawanan menentang West Ham dan Burnley akan menyusul, pasukan Fabian Hurzeler mempunyai peluang untuk mengukuhkan kedudukan liga mereka.
Adakah Wolves mendapat peluang yang lebih baik di Molineux?
Wolves telah tewas sembilan perlawanan Liga Perdana berturut-turut dan hanya meraih dua mata daripada 16 perlawanan. Ia adalah kekalahan paling lama mereka dalam sejarah liga.
Bagaimanapun, Brentford tiba selepas tewas 15 perlawanan liga di tempat lawan sejak musim lalu dan tidak pernah menang dalam empat pertandingan di semua pertandingan, menjaringkan hanya sekali. Wolves telah pun berdepan kebanyakan pasukan enam terbawah di laman sendiri, membuatkan perlawanan ini terasa kritikal.
Kalau bukan sekarang, bila lagi?
Bolehkah Calvert-Lewin atau Mateta memutuskannya?
Kedua-dua Jean-Philippe Mateta dan Dominic Calvert-Lewin telah menjaringkan empat gol liga bukan penalti musim ini, semuanya daripada penyudah kali pertama. Tiada pemain lain dengan penukaran kali pertama yang sempurna telah menyamai jumlah itu.
Calvert-Lewin telah menjaringkan gol dalam empat perlawanan liga berturut-turut dan mempunyai lima gol dalam 13 penampilan menentang Crystal Palace. Leeds tidak tewas dalam tiga, manakala Palace tanpa Ismaila Sarr.
Bolehkah Forest mengheret Fulham ke dalam masalah?
Fulham telah tewas dua perlawanan terakhir di tempat sendiri dan duduk lebih hampir ke tiga terbawah daripada yang dijangkakan. Nottingham Forest, sebaliknya, telah memenangi empat daripada enam perlawanan liga terakhir mereka dan menjaringkan tiga atau lebih gol dalam tiga perlawanan di bawah Sean Dyche.
Kemenangan Forest di Craven Cottage akan menyaksikan pelawat melompat Fulham dan mendekatkan mereka kepada bahaya penyingkiran.