Nota Editor: Baca lebih lanjut Liputan NBA dari The Athletic di sini. Pandangan di halaman ini tidak semestinya mencerminkan pandangan NBA atau pasukannya.
* * *
CHICAGO – Ia hanya sebelum permulaan suku ketiga di pembuka rumah Knicks ketika Ariel Hukporti ditarik ke sisi.
Pilihan terakhir Draf NBA 2024, Hukporti telah mendapati dirinya bermula untuk kali kedua dalam kerjayanya ketika bantuan Mikal Bridges terus mengatasi trik perdagangan dengan pusat dalam pick-and-roll. Jambatan bercakap, menggelapkan dan bergerak Hukporti di sekitar. Seolah -olah separuh kedua sudah bermula. Hukporti mendengar dengan penuh perhatian, menggantung setiap perkataan dari rakan sepasukannya.
“Itulah doktor haiwan pertama, ketika saya masuk, yang membawa saya di bawah sayapnya,” kata Hukporti.
Jika anda tahu apa -apa tentang jambatan, apa yang berlaku pada separuh masa malam itu adalah kejadian biasa. Pemain berusia 29 tahun itu telah mengambil setiap pemain Knicks muda di bawah sayapnya sejak kedatangannya lepas. Itulah yang dilakukan oleh Ryan Anderson untuknya ketika Jambatan adalah seorang pemula di Phoenix, dan kemudian kemudian Chris Paul dan Jae Crowder. Sebelum itu, ia adalah Darrun Hilliard dan Jayvaughn Pinkston di Villanova.
Dalam snap jari, Jambatan, yang menandatangani perpanjangan empat tahun, $ 150 juta ini, telah menjadi semua pemain yang membantu dia menetap di NBA. Dia telah beralih dari seorang anak muda yang menjanjikan mencari kebijaksanaan kepada seorang veteran yang terbukti yang menyediakannya.
Ia adalah jenis barangan yang tidak muncul dalam skor kotak, tetapi pergi jauh dalam membina organisasi yang menang.
“Sepanjang permainan, (doktor haiwan saya) hanya biarkan saya menjadi saya dan memberi saya keyakinan,” kata Bridges kepada The Athletic. “Saya fikir ia hanya menjadi kawan, saya tahu siapa Ryan, dia berteman dengan saya dan memberi saya keyakinan dan pujian seperti, ‘Oh, dang!’
Ketika saya berada di Phoenix, kami tidak mempunyai banyak orang muda, saya tidak mempunyai peluang untuk (menjadi doktor haiwan). Tetapi ketika saya sampai ke Brooklyn, saya mempunyai peluang di mana saya mempunyai banyak orang muda.
Musim pertama Bridges di New York adalah bergelombang di mahkamah – seperti Ace Ventura di belakang tahap roda. Dia akan menjadi yang pertama memberitahu anda. Walau bagaimanapun, kekurangan keselesaan antara garis tidak menghalangnya daripada menjadi mentor. Dia berjaya setiap hari di sana.
Sekarang, empat perlawanan ke dalam Tahun 2 di Manhattan, Jambatan telah memulakan musim dan juga sesiapa yang boleh berharap. Dia menembak bola pada tahap yang tinggi dari seluruh garisan 3 mata. Musim lalu, 3s hanya jatuh dari sudut. Dia mempertahankan diri dengan fizikal dan pintar yang membuat Knicks berdagang beberapa draf picks untuknya, yang tidak selalu berlaku musim lalu. Dia diniagakan dalam beberapa tembakan pertengahannya untuk layup dan lontaran percuma.
Semua ketika melakukan itu dalam sistem mike coklat yang kelihatan khusus untuk gaya Jambatan, dia masih menawarkan suara dan suara yang menghiburkan. Hanya kali ini, dia berkongsi lantai dengan anak -anak muda yang dia membantu bersedia di belakang tabir.
“Anda dapat melihat bahawa ketika dia seorang lelaki yang lebih muda dalam liga bahawa dia juga mempunyai doktor haiwan,” kata Tyler Krek. “Mereka membina budaya persaudaraan, anda tidak melihat bahawa setiap hari di NBA pada masa kini.
Musim panas lalu, Pacôme Dadiet tidak hanya memasuki kelab yang paling berprestij sebagai remaja, dia berpindah ke sebuah negara baru di lautan. Kepala Perancis berputar ketika dunianya berubah dengan cepat. Pada masa yang sama, Jambatan telah datang ke Knicks. Jalannya ke Madison Square Garden tidak selagi Dadiet. Ia hanya di atas jambatan Brooklyn. Namun, walaupun ketika Jambatan telah disesuaikan dengan persekitaran barunya dan jangkaan yang semakin meningkat, dia menjadikannya satu titik untuk memastikan bahawa rakan sepasukannya yang baru menjadi sama selesa.
“Kami hidup seperti dua minit antara satu sama lain,” kata Dadiet. “Dia menjadikannya lebih mudah.”
Tidak seperti Hukporti dan Kolek, Dadiet masih menunggu gilirannya untuk menunjukkan apa yang boleh dilakukannya pada tahap ini. Sementara itu, Jambatan terus memberi tutor sayap muda seolah -olah waktunya adalah sangat berharga seperti orang lain. Dadiet bertanya soalan jambatan dari bangku simpanan. Kedua -dua filem menonton bersama.
“Saya mahu melihat apa yang dia lakukan di mahkamah,” kata Dadiet.
Jambatan mempunyai jabat tangan yang unik dengan hampir semua orang di senarai itu. Dia dan Kolek, sebagai contoh, melakukan beberapa kepingan tangan depan dan belakang, melangkau di tempat dan kemudian menghormati.
“Ia hanya berkembang dari masa ke masa,” kata Kolek. “Anda menambah satu perkara, kemudian yang lain dan kemudian sesuatu yang lain berlaku kepadanya. Kami berdua menambahnya.”
Peranan Jambatan di Mahkamah untuk Knicks adalah untuk membawa semuanya bersama -sama. Dia yang paling banyak mengendalikan bola ketika Jalen Brunson sedang berehat. Dia adalah orang yang menambah mata antara Brunson dan Karl-Anthony Towns yang menumpuk mereka. Dia menyediakan tangan tambahan untuk melantun. Dia sering kali menyerang defensif. Di sebalik tabir, dia memainkan peranan yang sama. Dia bermain bola kolej dengan Brunson dan Josh Hart. Dia bersama orang muda. Dia penyambung.
Sukar untuk mengabaikan bagaimana jambatan di rumah kini kelihatan melalui dua minggu pertama musim ini. Dia selesa, yakin. Jambatan melakukan segala yang dia dapat untuk membantu Knicks melangkah.
“Untuk mempunyai seorang lelaki seperti Mikal pada jadual anda adalah sukar dipercayai,” kata Brown. “Ia bukan hanya kerana dia pemain bola keranjang yang hebat dan membawa banyak fleksibiliti di kedua -dua hujung lantai, tetapi dia adalah manusia yang hebat dan hebat.
***
James L. Edwards III adalah seorang penulis kakitangan untuk atlet yang meliputi New York Knicks. Sebelum ini, beliau meliputi Detroit Pistons di The Athletic selama tujuh musim dan, sebelum itu, adalah seorang wartawan untuk Lansing State Journal, di mana dia meliputi sukan Michigan dan sukan sekolah menengah. Ikuti James L. di Twitter @Jledwardssiii