Era Liga Perdana Pudar: Adakah Standard 90 Mata Berakhir?
Selepas bercakap tentang pertempuran penyingkiran musim ini , hari ini kita melihat apa yang mungkin diperlukan untuk memenangi kejuaraan pada 2024/25. Selama beberapa dekad, penanda aras 90 mata telah menentukan jalan menuju kegemilangan EPL. Walau bagaimanapun, musim yang berterusan mencadangkan peralihan daripada standard tinggi ini dalam perlumbaan kejuaraan Liga Perdana.
Satu Standard Baharu yang Ditetapkan oleh Antonio Conte
Benih era 90 mata ini disemai oleh Antonio Conte. Pada musim Liga Perdana 2016-17, barisan pemain bergelar pengurus—Pep Guardiola, Jose Mourinho, Arsene Wenger, Jurgen Klopp, Mauricio Pochettino dan pemegang gelaran Claudio Ranieri—bertanding dengan sengit. Chelsea kendalian Conte bertindak balas dengan memecahkan rekod 13 kemenangan berturut-turut, mengumpul 93 mata dan menjadi contoh.
Pada tahun-tahun berikutnya, juara Liga Perdana terus meningkatkan tahap, mencatatkan jumlah mata sebanyak 100, 98, 99, 86, 93, 89, dan 91. Hanya dua daripada angka ini menurun di bawah 90, kedua-duanya disebabkan oleh keadaan unik: Manchester City ke-86 dalam musim 2020-21 yang dilanda pandemik dan 89 pada 2022-23, tahun di mana tumpuan mereka beralih kepada memperoleh treble selepas merangkul liga awal.
Pengaruh Pep Guardiola dan Cabaran Arsenal
Pendekatan perfeksionis Guardiola telah menjadi asas kepada era 90 mata. Bagi pesaing seperti Arsenal, ini bermakna musim yang hampir sempurna untuk menimbulkan sebarang ancaman. Pada mulanya, pasukan Mikel Arteta kelihatan bersedia untuk mencontohi penguasaan cekap Mourinho di Chelsea pada pertengahan 2000-an. Namun kecederaan, kad merah, dan kesilapan luar biasa telah menyaksikan Arsenal jatuh 14 mata, menandakan ketidakkonsistenan.
Anehnya, City pun tersandung, tewas dua perlawanan berturut-turut dan keciciran 10 mata. Walaupun lonjakan musim lewat City adalah legenda, bentuk semasa mereka menunjukkan bar mungkin lebih rendah musim ini. Sementara itu, larian Liverpool yang hampir tanpa cela menunjukkan potensi untuk menamatkan 97 mata, tetapi ketidakpastian menyelubungi sama ada rentak ini adalah mampan.
Kemerosotan Kebal Kota
Kelemahan City baru-baru ini—sebahagiannya disebabkan oleh pemain yang semakin tua, kecederaan, dan ketiadaan Rodri—telah menimbulkan persoalan tentang penguasaan mereka. Walaupun mereka baru-baru ini menikmati rentetan 32 perlawanan tanpa kalah, keretakan pada perisai mereka mula kelihatan musim lalu. Jika kemerosotan ini berterusan, liga boleh melihat kembali kepada perlumbaan gelaran sub-90 mata pada masa lalu.
Liga Perdana yang Kompetitif dan Tidak Dapat Diramalkan
Liga Perdana yang semakin berkembang, daripada “Empat Besar” kepada “Enam Besar” dan kini boleh dikatakan “Lapan Besar,” telah meningkatkan persaingan. Aston Villa, Newcastle, dan Brighton semuanya telah menunjukkan mereka boleh mencabar pasukan teratas seperti City dan Arsenal. Di samping itu, kebangkitan pasukan peringkat pertengahan dengan strategi pengambilan yang mantap telah menjadikan setiap perlawanan berpotensi mengalami kekecewaan.
Brighton, misalnya, menggunakan perbelanjaan bersih tertinggi mereka untuk mengukuhkan skuad mereka, manakala pembelian Nottingham Forest yang bijak telah menjadikan mereka lawan yang hebat. Malah kelab berpangkat rendah kini mempunyai pemain yang mampu bersaing dengan kuasa tradisional.
Trend Taktikal dan Keletihan di Puncak
Pasukan elit semakin terdedah kepada serangan balas, dengan hanya Liverpool dan Nottingham Forest dengan purata kurang daripada satu gol setiap perlawanan. Secara perbandingan, pada musim 2018-19—boleh dikatakan puncak penguasaan 90 mata—Liverpool dan City bergabung untuk hanya 45 gol dibolosi sepanjang 76 perlawanan.
Perkara yang lebih merumitkan ialah kesesakan perlawanan, dengan pertandingan Eropah yang diperluaskan dan skuad regangan Piala Dunia Kelab akan datang semakin tipis. Sementara itu, pasukan pertengahan meja semakin berani, seperti yang dilihat dalam pertukaran agresif Brighton dan pendekatan tanpa rasa takut Brentford di Etihad.
Perlumbaan Gelaran yang Lebih Seimbang?
Garis mata yang lebih dekat dan kadar seri yang lebih tinggi telah membentuk semula dinamik liga. Arsenal dan Chelsea sudah mempunyai empat seri setiap satu, mengurangkan jumlah mata berpotensi mereka. Sementara itu, perbezaan gol City—+79 yang mengejutkan pada 2017-18—jauh untuk direplikasi musim ini.
Kesimpulan: Era yang Berubah
Ketika era 90 mata berpotensi untuk berakhir, Liga Perdana menyaksikan landskap yang lebih kompetitif dan tidak dapat diramalkan. Daripada perlumbaan dua pasukan untuk 90 mata lebih, musim 2023-24 boleh menobatkan juara dengan jumlah keseluruhan hampir 85. Sama ada peralihan ini bersifat sementara atau menandakan arah aliran yang lebih luas, satu perkara yang jelas: janji masa depan Liga Perdana pertempuran sengit dan kejutan di setiap masa.