LeBron James mungkin terpaksa menanggung banyak beban serangan untuk Lakers yang pendek tangan menentang Kevin Durant dan Houston.
Los Angeles Lakers bermain bola keranjang terbaik mereka pada akhir musim ini. Dari 28 Februari hingga 31 Mac, Lakers menang 16-2, dengan kesalahan peringkat keempat liga dan kesalahan yang lebih baik.
Tetapi dalam perlawanan pertama mereka pada bulan April, kekalahan 43 mata di Oklahoma City, Lakers kehilangan kedua-dua Luka Dončić (kejang hamstring) dan Austin Reaves (kejang serong) akibat kecederaan. Mereka masing-masing terlepas lima perlawanan terakhir musim biasa, dan status mereka untuk pusingan pertama tidak diketahui.
Houston Rockets boleh mengambil kesempatan. Mereka tidak melihat banyak peningkatan dengan penambahan Kevin Durant musim ini, tetapi mereka memenangi lapan perlawanan berturut-turut sepanjang musim ini untuk mendapatkan 5 pilihan. Mereka mempunyai pertahanan lima teratas untuk tahun kedua berturut-turut, dan (jika Dončić tidak tersedia) pemain serangan terbaik dalam siri ini.
Lakers memenangi dua daripada tiga mesyuarat musim biasadengan Dončić berjumlah 76 mata dalam dua kemenangan Mac mereka di Houston.
Jadual siri
Berikut ialah cara menonton siri Lakers vs. Rockets:
Sepanjang masa Waktu Standard Timur
Permainan 1: Roket di Lakers | Sabtu 18 April (8:30 ET, ABC) Permainan 2: Rockets di Lakers (TBD) Permainan 3: Lakers di Rockets (TBD) Permainan 4: Lakers di Rockets (TBD) Permainan 5: Rockets di Lakers (TBD)* Permainan 6: Lakers di Rockets (TBD)* Permainan 7: Rockets di Lakers (TBD)*
* = Jika perlu
Keputusan musim biasa
25 Disember: Roket 119, Lakers 96
16 Mac: Lakers 100, Roket 92
18 Mac: Lakers 124, Roket 116
Jalan cerita teratas
Kesihatan Dončić dan Reaves. Lakers jelas bukan pasukan yang sama tanpa dua penjaring terbanyak mereka. LeBron James telah membawa banyak pasukan ke kejayaan selepas musim, tetapi kebanyakan pasukan itu lebih baik dari segi pertahanan daripada yang ini, dan sudah tiga tahun sejak kali terakhir dia memenangi siri playoff.
James bermain hanya lima perlawanan dengan Dončić mahupun Reaves, tetapi dia purata 25.5 mata (pada 56% menembak) dalam masa kurang daripada 30 minit sepanjang empat perlawanannya dalam lapan hari terakhir musim ini, salah satunya ialah kemenangan 28 mata ke atas Phoenix. Lakers juga telah mengatasi lawan mereka dengan 11 mata setiap 100 penguasaan bola dalam 528 minit keseluruhan James di lantai tanpa dua yang lain.
Namun, memindahkan Luke Kennard dan Rui Hachimura ke dalam kesebelasan utama merosakkan kedalaman Lakers. Dan daripada kedua-dua pasukan, Rockets pernah mengalaminya bangku yang lebih tinggi.
Teruskan pandangan anda
Pelaksanaan lewat jam. The Rockets menduduki tempat ke-29 dalam rentak, sebahagiannya kerana mereka mendahului liga dalam peratusan lantunan serangan, tetapi juga kerana mereka adalah salah satu pasukan paling lambat untuk mendapatkan bola di gelanggang tengah.
Mereka mengambil 24% pukulan mereka, kadar kedua tertinggi liga, dalam enam saat terakhir jam pukulan. The Rockets mempunyai tiga daripada 10 lelaki teratas berkenaan dengan jumlah percubaan gol padang dalam empat saat terakhir.
Rentak hampir sentiasa perlahan dalam playoff, supaya kadar itu boleh meningkat. The Rockets mempunyai salah satu pengendali jam lewat terbaik dalam sejarah NBA, tetapi mereka berada di tengah-tengah kumpulan berkenaan dengan peratusan matlamat padang yang berkesan dalam enam saat terakhir jam (46.9%). Perlaksanaan lewat jam dan membuat pukulan mereka harus terus menjadi kritikal dalam tempoh dua minggu akan datang.
Satu lagi perkara yang perlu diperhatikan untuk setiap pasukan
Untuk LA: Rui Hachimura menyaksikan peranannya dikurangkan pada separuh kedua musim, berpindah ke bangku simpanan untuk memberi laluan kepada kepulangan Reaves daripada ketiadaan berpanjangan. Tetapi penyerang tahun ketujuh itu kembali dalam kesebelasan utama untuk lima perlawanan terakhir, dan dia mempunyai satu lagi musim menjaringkan gol yang cekap. Dia menembak 54.5% pada pull-up 2-pointer, markah kedua terbaik antara 96 pemain yang mencuba sekurang-kurangnya 100.
Hachimura perlu menjaringkan gol untuk mengekalkan serangan Lakers. Dia juga harus mendapatkan sedikit masa untuk menjaga Durant di hujung lantai yang lain, dan lantunannya (dan orang lain) akan berada di bawah mikroskop terhadap pasukan terbaik liga pada kaca penyerang.
Untuk Houston: Reed Sheppard perlu bermain, kerana dia memberikan Rockets beberapa penembakan perimeter yang sangat diperlukan, tetapi Lakers boleh menyasarkannya di hujung lantai yang lain. Dia antara pemimpin liga dalam pesongan setiap 36 minit, tetapi boleh dibuli jika dia bertukar ke perlawanan yang salah.
The Rockets telah mengatasi markah sebanyak 29 mata (21.9 setiap 100 harta benda) dalam 78 minit Sheppard di lantai menentang Lakers musim ini. Sheppard hanya merembat 5-untuk-18 (28%) dari jarak 3 mata dalam tiga perlawanan, dan angka Rockets teruk di kedua-dua hujung lantai dalam 78 minit itu. Jika angka tersebut tidak lebih baik dalam siri ini, Rockets tidak akan bermain satu lagi.
Satu nombor kunci untuk diketahui
15.7 – The Rockets melakukan 15.7 pusing ganti setiap 100 pemilikan pada musim biasa. Itu tadi kadar keempat tertinggi liga dan ke atas daripada 14.0 (ke-11 terendah) musim lepas.
Keupayaan (atau ketidakupayaan) Houston untuk menjaga bola dalam siri ini boleh menjadi lebih kritikal. Jika Dončić dan Reaves sama ada terhad atau tidak tersedia, peluang terbaik LA untuk menghasilkan tangkapan yang baik akan berada dalam peralihan. Lakers mendahului liga dalam peratusan gol padang dalam cat (63.0%) dengan margin yang luas dan Houston akan mempunyai masa yang lebih mudah untuk menghalang mereka daripada cat jika pertahanannya ditetapkan.
Lakers adalah di tengah-tengah pek dalam mencuri setiap 100 harta benda, tetapi mereka mungkin mahu memberikan tekanan tambahan memandangkan kekurangan penjaga mata Rockets.
yang memilih
ROKET dalam 5. The Rockets akan menjadi pilihan yang sah untuk memenangi siri ini jika Lakers sihat. Secara statistik, Houston telah menjadi pasukan yang lebih baik, mengatasi lawan dengan 5.4 mata setiap 100 penguasaan, markah terbaik keenam liga dan lebih daripada tiga kali lebih baik daripada perbezaan Lakers (tambah-1.5 setiap 100). Ia adalah situasi yang hampir sama seperti tahun lepas, apabila Lakers menjadi pilihan ke-3 dan tewas kepada pilihan keenam Minnesota Timberwolves, yang mempunyai perbezaan mata yang jauh lebih baik pada musim biasa (tambah-5.0 lwn. tambah-1.2 setiap 100 harta benda).
Dengan status Dončić dan Reaves dalam keraguan, ia menjadi pilihan yang lebih mudah. Houston mempunyai beberapa pemain pertahanan untuk mengawal James, tetapi Lakers mungkin bergelut untuk menghalang Durant dan Sengun.
* * *
John Schuhmann telah membuat liputan NBA selama lebih daripada 20 tahun. Anda boleh menghantar e-mel kepadanya di sinicari dia arkib di sini dan ikuti dia di Bluesky.